Ci sono una serie di ragioni per cui le scuole potrebbero sottovalutare il numero di studenti senza casa. Uno dei motivi è che gli studenti senzatetto potrebbero essere riluttanti a identificarsi come tali. Potrebbero temere di essere stigmatizzati o discriminati, o potrebbero semplicemente non sapere di essere considerati senzatetto. Un altro motivo è che le scuole potrebbero non utilizzare metodi efficaci per identificare gli studenti senza casa. Ad esempio, le scuole possono chiedere agli studenti solo la loro condizione abitativa al momento dell'iscrizione, il che significa che gli studenti che diventano senzatetto dopo l'inizio dell'anno scolastico potrebbero non essere identificati.
La sottovalutazione degli studenti senza casa ha una serie di conseguenze. Una conseguenza è che gli studenti senza casa potrebbero non ricevere i servizi di cui hanno bisogno. Gli studenti senza casa hanno maggiori probabilità di incontrare difficoltà accademiche, problemi di salute e problemi di salute mentale rispetto ai loro coetanei ospitati. Hanno anche maggiori probabilità di abbandonare la scuola. Se le scuole non identificano accuratamente gli studenti senzatetto, non possono garantire che questi studenti ricevano i servizi di cui hanno bisogno per avere successo.
Un’altra conseguenza della sottovalutazione degli studenti senza casa è che può portare a dati imprecisi sulla prevalenza dei senzatetto tra i bambini e i giovani. Questi dati vengono utilizzati per prendere decisioni sul finanziamento dei servizi per i senzatetto, quindi se i dati non sono accurati, i bambini e i giovani senzatetto possono non ricevere le risorse di cui hanno bisogno.
Ci sono una serie di cose che le scuole possono fare per migliorare l’identificazione degli studenti senza casa. Una cosa è creare un ambiente accogliente e di supporto in cui gli studenti si sentano a proprio agio nel parlare della loro situazione abitativa. Un'altra cosa è formare il personale su come identificare gli studenti senza casa e fornire loro risorse per aiutare gli studenti senza casa. Infine, le scuole possono collaborare con partner della comunità, come rifugi per senzatetto e agenzie di servizi per i giovani, per identificare gli studenti senzatetto e metterli in contatto con i servizi.
Adottando queste misure, le scuole possono contribuire a garantire che tutti gli studenti senza casa abbiano l’opportunità di avere successo.
