Le persone stanno iniziando quasi tutti gli incendi che minacciano le case degli Stati Uniti, secondo una nuova analisi innovativa che combina dati sugli alloggi e sugli incendi boschivi. Attraverso attività come la combustione di detriti, uso di attrezzature e incendi dolosi, gli esseri umani sono stati responsabili dell'accensione del 97% degli incendi boschivi pericolosi per la casa, un team guidato da Boulder dell'Università del Colorado ha riferito questa settimana sulla rivista Fuoco .

Inoltre, un milione di case è rimasto entro i confini degli incendi negli ultimi 24 anni, la squadra ha trovato. Sono cinque volte le stime precedenti, che non considerava i danni arrecati e minacciati da piccoli incendi. Quasi 59 milioni di case in più nell'interfaccia area selvaggia-urbana si trovano entro un chilometro dagli incendi.

"Abbiamo ampiamente sottovalutato il rischio di incendi nelle nostre case, " ha detto l'autore principale Nathan Mietkiewicz, che ha guidato la ricerca come postdoc in Earth Lab, parte del CIRES presso l'Università del Colorado Boulder. "Abbiamo vissuto con il rischio di incendi che non abbiamo compreso appieno".

Per comprendere meglio le tendenze degli incendi negli Stati Uniti, Mietkiewicz, ora analista presso il National Ecological Observatory Network, e i suoi colleghi hanno scavato in 1,6 milioni di registrazioni spaziali governative di incendi boschivi tra il 1992 e il 2015; La raccolta di 120 di Earth Lab, 000 segnalazioni di incidenti; e 200 milioni di record di abitazioni da un database immobiliare di Zillow.

Tra i loro risultati:

• Gli esseri umani hanno causato il 97% di tutti gli incendi nell'interfaccia area selvaggia-urbana, l'85% di tutti gli incendi in aree con "abitazioni a bassissima densità", e il 59% di tutti gli incendi nelle zone selvagge tra il 1992 e il 2015.
• Gli incendi provocati dall'uomo sono costosi, consumando circa un terzo di tutti i costi antincendio.
• Globale, circa la metà dei costi di soppressione degli incendi era legata alla protezione delle case in tutte le località:l'interfaccia bosco-urbano, aree abitative a bassa densità, e altrove.
• La maggior parte degli incendi causati dall'uomo erano relativamente piccoli ( <4 km ² ), ma erano responsabili della maggior parte delle abitazioni minacciate (92%).
• L'interfaccia wildland-urban o "WUI, " rappresentava solo il 10% della terra degli Stati Uniti nel 2010, ma è stato il sito del 32% di tutte le accensioni di incendi boschivi.
• La WUI sta anche espandendo la nostra vulnerabilità, tra il 1992 e il 2015, abbiamo costruito 32 milioni di nuove case nella WUI.

"Il nostro problema con il fuoco non scomparirà presto, " ha detto la co-autrice Jennifer Balch, direttore di Earth Lab, un socio CIRES, e professore associato di geografia. Non è solo che stiamo costruendo più case sulla linea di fuoco, lei disse, ma il cambiamento climatico sta creando più caldo, condizioni più aride che rendono le comunità più vulnerabili agli incendi.

Il nuovo studio, lei disse, fornisce una guida per i decisori politici. "Questo fornisce una maggiore giustificazione che le ustioni prescritte, dove sicuro, può mitigare il rischio e la minaccia di futuri incendi boschivi, " ha detto Balch. E abbiamo bisogno di costruire più case ignifughe in queste belle, ma paesaggi infiammabili, lei ha aggiunto. "Sostanzialmente abbiamo bisogno di costruire meglio e bruciare meglio".

"Smokey Bear deve trasferirsi in periferia, " Ha concluso Mietkiewicz. "Se possiamo ridurre il numero di accensioni causate dall'uomo, ridurremo anche il numero di case minacciate dagli incendi".