Di Rebecca E. – Aggiornato il 30 agosto 2022

Un quadrato di Punnett è un diagramma sviluppato dal genetista inglese Reginald Punnett all'inizio del XX secolo per applicare la probabilità ai modelli di ereditarietà descritti per la prima volta da Gregor Mendel nel XIX secolo. Sebbene gli esperimenti originali di Mendel si concentrassero sulle piante di piselli, i principi sono universalmente applicabili a tutti gli organismi complessi.

Panoramica rapida

Un quadrato di Punnett aiuta a determinare la probabilità statistica di ogni possibile genotipo (e quindi fenotipo) nella prole di due genitori per uno o più tratti.

Tratti mendeliani

La maggior parte dei tratti umani sono poligenici e non mendeliani, ma diversi esempi classici seguono le leggi di Mendel:l’albinismo, la malattia di Huntington e il gruppo sanguigno. Nelle piante di piselli di Mendel, ciascun genitore apportava due "fattori" (ora noti come alleli) che venivano ereditati dalla prole.

Allevamento di linea pura

Mendel creò popolazioni di linea pura:piante omozigoti per un singolo tratto (ad esempio, YY per i semi gialli o yy per i semi verdi). Queste linee hanno prodotto una prole con tratti coerenti e prevedibili, ponendo le basi per lo studio della dominanza e della segregazione.

Segregazione e assortimento indipendente

Le sue scoperte più importanti furono:

• Legge sulla segregazione: I due alleli di un gene si separano durante la formazione dei gameti, quindi ogni gamete porta solo un allele.
• Legge sull'assortimento indipendente: Gli alleli di geni diversi vengono distribuiti ai gameti in modo indipendente, un processo che avviene durante l'anafase I della meiosi.

Queste leggi spiegano perché un incrocio tra due piante omozigoti (YY × yy) produce tutta la prole eterozigote (Yy) nella prima generazione e perché la seconda generazione mostra un rapporto fenotipico 3:1 per un singolo tratto mendeliano.

Utilizzo di un quadrato di Punnett

Per calcolare le probabilità del genotipo per un singolo tratto, disegna una griglia 2×2. Per due tratti (un incrocio diibrido), utilizzare una griglia 4×4; per tre tratti, una griglia 8×8. Ogni cella rappresenta una possibile combinazione di alleli parentali.

• Esempio – Giallo (Y) contro Verde (y):
  YY × yy produce Yy × Yy, ottenendo quattro celle:YY, Yy, Yy, yy.
• Probabilità genotipiche:25% aa, 50% aa, 25% aa.

Oltre la semplice dominanza

• Dominanza incompleta: L'eterozigote mostra un fenotipo intermedio (ad esempio, fiori di bocca di leone rossi + bianchi =rosa).
• Codominanza: Entrambi gli alleli sono completamente espressi nell'eterozigote (ad esempio, gruppo sanguigno AB).

Limiti dei quadrati di Punnett

Sebbene i quadrati di Punnett siano potenti, diventano meno pratici per i tratti influenzati da alleli multipli, eredità poligenica o relazioni di dominanza complesse. In tali casi, potrebbero essere necessari modelli statistici o dati genomici per previsioni accurate.

Per esempi più dettagliati e problemi pratici, consulta la nostra pagina delle risorse .