Gli scienziati chiamano talvolta il regno Protista il "regno tutto-catch" perché è composto da organismi che in realtà non appartengono a nessun altro. Gli organismi appartengono a Protista in quanto non sono animali, piante o funghi. Questi organismi sono classificati all'interno del regno Protista in base a quale degli altri regni a cui sono più simili, risultando in raggruppamenti tassonomici per protisti di tipo animale, vegetale e fungino.

Comuni tra i protisti

Tutti i protisti sono eucarioti, nel senso che ciascuna delle loro cellule ha un nucleo; le loro cellule contengono anche mitocondri in modo che possano eseguire la respirazione aerobica. La maggior parte dei protisti è unicellulare, con l'eccezione di alcuni protisti di alghe multicellulari. Le loro dimensioni ridotte consentono ai protisti di utilizzare la diffusione per scambiare gas o rilasciare prodotti di scarto. I protisti sono organismi acquatici, sebbene possano sopravvivere in ambienti umidi, come il suolo o il corpo umano. Molti protisti hanno flagelli o ciglia - appendici simili a capelli che li spingono attraverso l'acqua; alcuni usano pseudopodi, o falsi piedi, per muoversi.

Protisti animalisti

Come gli animali, i protisti eterotrofi consumano altri organismi per ottenere la loro energia. Questi protisti sono chiamati "protozoi", che significa "primo animale". I protozoi mangiano attraverso un processo chiamato "fagocitosi", in cui circondano il loro cibo con la loro membrana cellulare e lo intrappolano all'interno di un vacuolo. Le amebe e i parameci sono entrambi protisti eterotrofi, come lo è il plasmodio, il parassita protista che causa la malaria.

Protestanti vegetali

Protisti autotrofi - quelli che, come le piante, usano la fotosintesi per produrre il proprio cibo - Sono chiamate alghe. Questi includono alghe rosse, marroni e verdi, così come diatomee, dinoflagellati ed euglena. Alcune alghe hanno cicli di vita complessi; Si pensa che la vita vegetale si sia evoluta dalle alghe verdi. A differenza delle piante, tuttavia, le alghe hanno solo lame sottili, poiché non hanno evoluto le strutture vascolari che consentono alle piante di condurre nutrienti e acqua in tutto il loro sistema.

Protettori fungiformi

I protisti fungiformi si riferiscono a come "muffe melmose", che a volte sono di colore giallo o arancione brillante. Non ottengono la loro energia in modo eterotropo o autotrofico; invece, come funghi, le muffe melmose assorbono i nutrienti dall'ambiente circostante. Le muffe melmose vivono in legno decaduto, dove formano masse multinucleate di citoplasma che possono muoversi usando lo pseudopodi. Ingeriscono batteri e altri organismi usando la fagocitosi.