I molluschi costituiscono un phylum scientifico di creature dal corpo morbido, il più delle volte racchiuso in una conchiglia. Il corpo del mollusco contiene gli organi digestivi e riproduttivi. Un mantello copre il corpo e un piede è presente per fornire al mollusco la capacità di muoversi e catturare il cibo. Inclusi nel phylum dei molluschi ci sono calamari, polpi, vongole, ostriche, lumache e lumache.

La maggior parte dei molluschi richiede la riproduzione sessuale ma alcuni, come molte specie di lumache, sono ermafroditi, cioè sia il sesso maschile che quello femminile sono contenuti all'interno di un singolo animale e l'autofecondazione ha luogo. Il ciclo vitale del mollusco è relativamente complesso per una creatura così semplice e varia molto tra le diverse classificazioni dei molluschi e tra le specie all'interno delle classificazioni. Ciò rende impossibile discutere il ciclo di vita del phyl nel suo complesso. Tuttavia, all'interno di classificazioni diverse, il ciclo di vita può seguire modelli un po 'simili tra le varie specie.

Squid

Il ciclo di vita del calamaro varia tra le specie, tuttavia, quello della maggior parte dei calamari segue un simile modello. La seppia femminile si genera, lasciando le uova fecondate nell'acqua. A seconda delle condizioni ambientali, le uova si schiudono in circa due settimane. Le larve, chiamate rhynchoteuthion, emergono. Durante lo sviluppo, le larve formano due tentacoli e le otto braccia crescono in lunghezza. Da adulto, il calamaro maschio fertilizza le uova delle femmine e il processo di riproduzione ricomincerà.

Polpo

Il ciclo di vita del polpo varia anche tra le specie, ma generalmente segue uno schema simile . Il polpo maschio pone il suo tentacolo dentro la cavità della femmina e inserisce un pacchetto di sperma. Quindi muore. La femmina di polpo depositerà da 50 a 100 uova e le trascinerà nell'area tra i suoi tentacoli. Mentre sorveglia le sue uova, lei non mangia e morirà poco dopo la schiusa. Un piccolo polpo emerge da ogni uovo e cresce fino ad un adulto quando anche esso si accoppierà e ricomincerà il ciclo vitale.

Clam

Ancora, con la vongola, il ciclo di vita differisce tra le singole specie , ma segue un modello relativamente simile. Anche il ciclo vitale delle cozze è simile a quello della vongola. Un uovo fecondato si sviluppa all'interno del guscio del mollusco. Quando le uova si schiudono, le larve escono dall'adulto e cadono sul fondo dell'acqua per aspettare l'opportunità di attaccarsi a un ospite, il più delle volte un pesce. Il tessuto dell'ospite forma una cisti sulla larva. Una volta maturo, la vongola esce dalla cisti e torna al fondo dell'acqua fino alla vita da adulto.

Oyster

La riproduzione tra le ostriche inizia quando le temperature dell'acqua scendono a 68 gradi o più. Le ostriche depongono le uova con la femmina che rilascia le uova nell'acqua e il maschio che rilascia lo sperma. Entro circa sei ore, un ovulo fecondato si sviluppa in una larva di nuoto libero che svilupperà un guscio entro 12 o 24 ore. Nel giro di poche settimane, la larva sgusciata sviluppa un piede e si deposita sul fondo dell'acqua, attaccandosi a una superficie dura - di solito il guscio di un'ostrica adulta - per entrare in metamorfosi. Un'ostrica adulta emerge poco dopo.

Lumaca

Il ciclo di vita delle lumache varia tra le specie, con alcune che richiedono la riproduzione sessuale e altre che si riproducono attraverso l'autofecondazione. In quelli in cui è necessaria la riproduzione sessuale, due chiocciole adulte - entrambe le quali hanno entrambi organi riproduttivi maschili e femminili - si accoppieranno ed entrambi produrranno uova fecondate. Le uova vengono depositate nel terreno e rimarranno lì per circa quattro settimane prima della schiusa. Le larve hanno una conchiglia alla nascita, ma devono consumare rapidamente il calcio per far crescere il guscio. La lumaca continuerà a maturare e nella maggior parte delle specie non raggiunge la maturità sessuale per un paio d'anni.