Ci sono 16 diverse specie di conigli selvatici negli Stati Uniti, con il più comune è il silvilago orientale. I conigli selvatici come questo hanno una vita breve a causa del fatto che sono soggetti ad essere uccisi da molti predatori, ma mantengono le loro popolazioni fino ad avere cinque cucciolate di giovani ogni anno. I conigli selvatici hanno diete costituite per lo più da materiale vegetale e preferiscono un habitat dove c'è sia una fonte abbondante di cibo che una copertura per sfuggire ai nemici.

Idee sbagliate

Il malinteso comune è che i conigli sono roditori, ma non lo sono. Appartengono alla famiglia dei leporidi e ad un ordine noto come Lagomorfi. Questo ordine include anche mammiferi, come i pika e le lepri. Inoltre, vi è il pensiero che conigli selvatici e conigli domestici siano strettamente correlati, ma in verità le versioni domestiche sono lontanamente legate a una certa specie di coniglio selvatico.

Caratteristiche

I conigli possiedono orecchie lunghe, con alcuni raggiungendo 5 pollici di lunghezza. Hanno un udito eccellente per rilevare la presenza di pericolo e le zampe posteriori forti che consentono loro di correre e saltare rapidamente quando necessario. La maggior parte delle specie di conigli selvatici ha una coda corta, con il silvilago bianco, dandogli così il suo nome. La morbida pelliccia del coniglio selvatico può variare tra marrone, grigio e le miscele dei due colori e serve a mantenere caldo il coniglio quando fa freddo. La maggior parte non è più lunga di un piede e pesa solo 2 o 3 libbre.

Time Frame

Quando è il momento di crescere giovane, un coniglio selvatico farà un nido di erbe e il suo pelliccia, di solito in una depressione poco profonda sotto qualcosa che gli fornisce protezione e copertura. A volte useranno la tana abbandonata di un altro animale. La femmina può crescere giovane tutto l'anno in climi più caldi e avere da due a sei piccoli in una cucciolata. Il silvilago, ad esempio, si riprodurrà da febbraio fino a settembre nella loro fascia settentrionale, con un periodo di gestazione che durerà solo 28 giorni. I giovani nascono ciechi e mancano di pelliccia, ma sono svezzati in breve tempo, normalmente in appena cinque settimane, prima di trasferirsi a vivere da soli.

Funzione

Il coniglio selvatico proverà per sfuggire al pericolo correndo da esso in uno schema a zigzag. Cercherà di arrivare in una tana o in un cespuglio di cespugli o spine fitte dove un predatore non è in grado di seguirlo. Possono correre a una velocità di 20 miglia all'ora per una breve distanza e si sa persino che si arrampica su un albero per scappare. Se catturato all'aperto, un coniglio selvatico rimarrà assolutamente immobile e spera di non essere scoperto. Sono noti per girare e combattere quando non c'è altra alternativa, usando le zampe posteriori per dare un calcio a un nemico. I conigli selvatici sono vittime di animali come tassi, volpi, lupi, coyote, serpenti, falchi, aquile e gufi. I conigli sono anche cacciati e intrappolati dagli umani per la loro carne e pelliccia.

Considerazioni

Tutti i conigli selvatici sono erbivori, mangiano una dieta costante che è per lo più erba ma a volte ramoscelli, arbusti, foglie e altro piante. Possono essere fastidiosi nei giardini, nutrirsi di verdure, ma possono essere tenuti fuori con un recinto di filo di pollo alto 3 piedi nella maggior parte dei casi o respinti da certe sostanze chimiche. I conigli selvatici ottengono la maggior parte della loro acqua dalla rugiada e dalle piante che consumano. Sono coprofagici, nel senso che mangeranno i loro escrementi per estrarre i nutrienti che hanno fallito per la prima volta. Una volta fatto questo espellono pellet rigidi pieni di fibre.