Un esemplare di ematite, con la sua striscia rossa rivelatrice, è mostrato. È stato estratto a Ouro Preto, Stato di Minas Gerais, Brasile. Walter Geiersperger/Getty Images Essendo la principale fonte di ferro del pianeta, l'ematite ha plasmato le civiltà per migliaia di anni. Il minerale è stato utilizzato per la prima volta come pigmento principale nelle pitture rupestri che spesso hanno una tonalità rossastra, un tratto distintivo dell'ematite. Dopo, era – ed è tuttora – la fonte primaria di ferro, spostando il mondo dall'età della pietra all'età del ferro. Mentre l'ematite è disponibile in molte forme diverse, dimensioni, colori e forme, è sempre striato di rosso, portandolo a guadagnarsi il soprannome di "pietra di sangue". La tonalità rossastra è anche il motivo del suo nome, sulla base della parola greca per sangue, haima .
La pietra può sembrare grigio acciaio, Nero, marrone o rosso, brillare sotto forma di cristalli metallici o essere opaco come una roccia ruvida rossastra. L'ematite ha anche un'importanza extraterrestre. È la ragione principale per cui il pianeta Marte è rosso; circa il 10-15 percento del suo suolo è costituito dal minerale. L'ematite a grana fine viene dispersa in tutto il pianeta durante le sue numerose tempeste di polvere stagionali.
L'ematite è un ossido di ferro nella sua forma base che è il 70% di ferro e il 30% di ossigeno, e ha la formula chimica di Fe 2 oh 3 . Essendo uno dei minerali più abbondanti sulla pianta, è perfetto per l'estrazione mineraria per produrre ferro e derivati a base di ferro come l'acciaio.
Anche se è abbondante, l'ematite di solito non si trova da sola sulla Terra; piuttosto si trova generalmente mescolato insieme ad altri minerali come la magnetite. L'ematite "si forma come reazione di magmi caldi con i materiali circostanti e probabilmente si è erosa in strati concentrati di letti sedimentari discendenti, separazione per gravità. L'ematite può anche precipitare dalle acque del lago formando un letto sul fondo del lago, "dice Brad LeBlanc, geoscienziato senior per Sweet Lake Land &Oil, una raffineria di petrolio in Louisiana, in un'intervista via e-mail.
ocra rossa, argilla colorata da quantità variabili di ematite, si vede all'interno del Parco Naturale della Serra Gelada, ad Alicante, Spagna. L'ocra rossa era spesso usata nelle pitture rupestri. Eve Livesey/Getty Images Poiché l'ematite può formarsi in modi diversi, può avere diversi tratti fisici. Per chiunque stia studiando geologia, questo rende la roccia piuttosto difficile da identificare in base alla sola apparenza. Intuitivamente non è facile pensare che un cristallo metallico arcobaleno sia in realtà lo stesso tipo di minerale di un esemplare grezzo nero, ma queste sono entrambe forme di ematite.
Il minerale ha un grande "racconta, " anche se, e si rifà al suo soprannome di "pietra di sangue". Indipendentemente dall'aspetto dell'ematite, grazie al suo alto contenuto di ferro e ossigeno, quando viene graffiato contro qualcosa lascia sempre una polvere rossa. "Se non sei sicuro del campione nelle tue mani, puoi graffiarlo contro qualcosa - e se presenta striature dal rossastro al marrone rossastro, è probabile che sia ematite, "dice LeBlanc.
Ai tempi in cui la Terra era ricoperta di oceani primordiali circa 2,4 miliardi di anni fa, c'era naturalmente abbondanza di ferro nell'acqua. Quando iniziò a formarsi la vita delle prime piante acquatiche in grado di elaborare la luce solare e subire la fotosintesi, gli oceani cominciarono a riempirsi di ossigeno.
Questo ossigeno legato con il ferro nell'acqua, formazione di particelle di ruggine. Col tempo, questi affondarono sul fondo del fondo dell'oceano, comprimendosi in depositi di ferro a bande che sono oggi la fonte primaria di ematite. Questo accumulo è continuato per centinaia di milioni di anni. Insieme all'ematite in questi depositi sedimentari di ferro, c'è anche magnetite, un'altra fonte primaria di ferro, con una formula chimica leggermente diversa di Fe 3 oh 4 . La miscelazione di questi due minerali in quantità diverse è uno dei modi in cui l'ematite può assumere forme diverse.
Mentre l'ematite viene principalmente estratta per il ferro, ci sono molti altri usi per il minerale che risalgono alle prime civiltà.
L'ematite è uno degli ingredienti principali di "ocra rossa, "un pigmento usato per le vernici, trucco, smalti, e primi disegni rupestri in ere paleolitiche. Ruggine e minerali derivati dalla ruggine si colorano naturalmente di rosso, così le prime civiltà hanno sempre avuto accesso a questo colore. L'ocra rossa è stata utilizzata anche nei dipinti di epoca rinascimentale.
Poiché l'ematite può presentarsi in forme altamente metalliche e cristalline, è anche usato in gioielleria. Quando lucidato o burattato, il minerale può emanare un aspetto metallico liscio, rendendolo perfetto per perline di tutte le forme e dimensioni.
Le pietre di ematite lucida come quella a sinistra sono utilizzate in gioielleria e anche da guaritori alternativi. Joao Paulo Burini/Getty Images Il minerale è stato anche usato come "pietra curativa" che si dice porti sollievo da problemi medici come l'anemia, crampi alle gambe e insonnia. Queste affermazioni, anche se, non hanno basi scientifiche. Ma c'è un vero uso medico per l'ematite:può fermare i raggi X e quindi viene utilizzata nella schermatura dalle radiazioni per le apparecchiature mediche.
Ma questi altri usi dell'ematite non costituiscono una parte significativa dell'uso complessivo del minerale, non se confrontato con la produzione di ferro. Mentre l'ematite può essere trovata praticamente ovunque nel mondo, grandi quantità vengono estratte in posti come la Cina, Brasile, Venezuela, Australia e Sudafrica, così come negli Stati Uniti e in Canada. Alcune di queste miniere rimuovono più di 100 milioni di tonnellate di minerale di ferro (che include ematite, magnetite e altri prodotti) ogni anno.
Ora è interessanteLa leggenda narra che i depositi di ematite si siano formati sui campi di battaglia dove sono state perse grandi quantità di sangue, dando origine all'intenso colore rossastro dell'ematite.
