La querelante Kelsey Julia parla durante una conferenza stampa fuori dalla Corte Suprema degli Stati Uniti a Washington sul caso storico Juliana v. United States mentre molti degli altri querelanti stanno al suo fianco. Robin Loznak/La fiducia dei nostri bambini

Alex Loznak frequenta gli avvocati da quando era adolescente in Oregon. È stato allora che ha accettato per la prima volta di unirsi a una causa che ha cambiato la sua vita e, possibilmente, potrebbe cambiare tutti gli americani. È uno dei 21 giovani querelanti in Juliana v. United States, un caso di alto profilo che accusa il governo federale di distruggere consapevolmente il pianeta, violando così i diritti costituzionali degli Stati Uniti.

È un caso di alto profilo che potrebbe avere implicazioni di vasta portata, se mai dovesse andare in tribunale. Juliana v. Stati Uniti si è agitata intorno al sistema legale - diversi livelli di esso, infatti, da più di quattro anni con l'aiuto degli avvocati di Our Children's Trust, mentre gli avvocati del governo combattono per tenere lo zio Sam fuori dal tribunale.

Tutto ciò ha creato una vertigine, esasperante, corsa a volte frustrante per Loznak, che era al liceo pensando ai suoi SAT quando è iniziato il caso e si è appena laureato alla Columbia University a giugno. Ancora, con tutto quello che ha messo fino ad ora e tutto quello che ha davanti, Loznak resta all-in.

"Questo è un caso così complicato che alcuni avvocati non lo capiscono. Gli avvocati a volte mi chiedono come funziona questo caso, " Dice Loznak. "È così bizzarro, è così nuovo, ci sono alcuni avvocati nella mia famiglia che non capiscono nemmeno cosa sta succedendo".

Il caso

Per fare un secondo backup:Juliana v. Stati Uniti, nella sua forma più elementare, è una richiesta al governo degli Stati Uniti di agire per mitigare il cambiamento climatico. Sostiene che i funzionari del governo (incluso l'ex presidente Barack Obama), creando un "sistema energetico nazionale" che emette livelli di anidride carbonica che uccidono il clima, "hanno agito con deliberata indifferenza al pericolo che hanno consapevolmente creato. Di conseguenza, Gli imputati hanno violato i diritti costituzionali fondamentali dei querelanti alla vita, libertà, e proprietà".

Se questi argomenti voleranno in tribunale, se i "ragazzi del clima" (come alcuni hanno soprannominato i querelanti) otterranno il sollievo che cercano, è qualcosa che viene seguito da vicino dagli attivisti del clima in tutto il mondo.

Ma assistere a questo caso significa essere travolti da uno tsunami di manovre legali. Gruppi industriali — l'Associazione nazionale dei produttori, l'American Fuel &Petrochemical Manufacturers e l'American Petroleum Institute tra loro - hanno appoggiato il governo, solo per poi ritirarsi. Innumerevoli le mozioni presentate da entrambe le parti. Sono stati emessi soggiorni. Sono stati presi in considerazione i licenziamenti. In una volta, il caso si stava svolgendo contemporaneamente su tre livelli di tribunali federali, inclusa la Corte Suprema, la prima volta (secondo uno degli avvocati di Lozak) che sia mai successo. Il presidente Donald Trump ha preso il posto di Obama come imputato.

Per aggiungere al pantano legale, il caso è incentrato su qualcosa di non semplice di per sé. Da adesso, persino le organizzazioni governative ammettono che il consenso scientifico schiacciante sostiene che il cambiamento climatico è reale, è pericoloso ed è causato dall'uomo. Ancora, quando qualcuno come il presidente si sofferma sull'argomento, il cambiamento climatico può sembrare... confuso.

Dove stanno le cose oggi?

"Devi davvero capire la scienza per capire perché [il cambiamento climatico] è in realtà una questione costituzionale, "Lozak dice, prima di recitare i livelli di anidride carbonica nel corso della storia e cosa significa la minaccia dell'aumento dei livelli di CO2 per il pianeta. "I potenziali impatti del cambiamento climatico sono così gravi da costituire davvero una minaccia esistenziale per la civiltà. Quindi non è difficile fare il passo successivo che sta violando i diritti costituzionali dei cittadini".

La scienza sugli effetti del cambiamento climatico è stata abbondantemente chiara per molti anni. Uno degli obiettivi di Juliana è portare quella scienza in un'aula di tribunale e farla governare dal sistema legale. Quindi, sostenuto dalla legge, gli attivisti sperano che l'azione del governo per ridurre i livelli di CO2 arrivi rapidamente. È successo altrove. (Vedi la barra laterale qui sotto.)

"Il processo darà davvero corpo alla scienza e alle implicazioni della scienza in un modo molto chiaro, " dice Lozak.

Il caso, così com'è oggi a metà settembre 2019, è ancora sulla buona strada per il processo, ma è stato lento. È stato concesso il via libera all'inizio di novembre 2018 dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Solo pochi giorni dopo, anche se, la Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti ha nuovamente sospeso il processo mentre esaminava un'altra richiesta di licenziamento avanzata dall'amministrazione Trump.

Da allora c'è stato un avanti e indietro nei tribunali. Il 27 gennaio 2019, un collegio di tre giudici della Corte d'Appello del 9° Circuito ha accolto la richiesta dei querelanti di accelerare l'appello. Julia Olson, direttore esecutivo e consulente legale capo di Our Children's Trust e co-consulente dei querelanti, ha sostenuto davanti alla Corte d'Appello del 9° Circuito il 22 febbraio che il processo avrebbe dovuto continuare.

"Questi giovani meritano la possibilità di presentare il loro caso completo contro il loro governo che li sta danneggiando e lasciare che la luce della giustizia cada dove può, Olson ha dichiarato in un comunicato stampa. "Continueremo a far luce sui nostri diritti costituzionali fondamentali fino a quando non otterremo giustizia per i nostri figli e metteremo fine ai cambiamenti climatici sanciti dagli Stati Uniti".

La corte ha acconsentito e il caso è andato davanti alla Corte d'Appello degli Stati Uniti per il 9° Circuito il 4 giugno, 2019. Entrambe le parti hanno avuto a disposizione 20 minuti per le discussioni orali. Olson ha di nuovo sostenuto a nome dei querelanti.

Al momento, non vi è alcuna sentenza della Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti. "Non c'è un intervallo di tempo prestabilito, ma prevediamo una sentenza all'inizio dell'autunno [2019] dato che la Corte ha accelerato il ricorso in risposta alla nostra richiesta in tal senso data l'urgenza e i pericoli di costruzione del cambiamento climatico, " dice Olson via e-mail.

Se Olson e i querelanti vincono, avranno il via libera per andare a processo. "Gli imputati probabilmente proverebbero un'ultima volta a chiedere alla Corte Suprema degli Stati Uniti di impedire ai giovani di sostenere il processo per cui hanno lavorato quattro anni, ma la Corte Suprema ha già due volte negato quei tentativi, ", dice. "Stiamo continuando a preparare questo caso per il processo e portare in tribunale prove climatiche di livello mondiale attraverso i nostri esperti, accanto alla testimonianza dei giovani querelanti sui modi in cui continuano a essere danneggiati da questa crescente crisi. Saremo pronti".

Il querelante giovanile Alex Loznak, Giusto, urta lo scienziato del clima Dr. James Hansen mentre aspettano l'inizio di un'udienza nella storica causa sul cambiamento climatico nella Corte d'Appello del 9° Circuito di San Francisco. Alex parlerà al Climate Strike di Portland venerdì, 20 settembre. Robin Loznak/Our Children's Trust

Combattere il Buon Combattimento

Loznak, cresciuto nella fattoria di famiglia fuori Roseburg, Oregon, si è laureata a giugno 2019 alla Columbia University ed è tornata in Oregon. La sua tesi ha approfondito la politica del cambiamento climatico, qualcosa che a questo punto potrebbe non suscitare molto ottimismo, anche da qualcuno così giovane.

Eppure Loznak vede arrivare il cambiamento, spinto da giovani attivisti come lui. Forse non subito. Ma lo vede.

"Se guardi effettivamente i sondaggi di opinione pubblica, il pubblico sostiene in modo schiacciante il tipo di politiche per cui stiamo sostenendo, " Dice Loznak. "Non sono molto ottimista su questa amministrazione, ma sono ottimista su ciò che il pubblico vuole realmente. Il problema è che devi solo dare al governo un piccolo calcio nelle retrovie per far sì che si risolva".

Loznak pensa di essere in giro per fare un po' di calci. Il 20 settembre lui e molti dei suoi colleghi querelanti si uniranno al Global Climate Strike lanciato dall'attivista svedese per il clima Greta Thunberg per chiedere un'azione per il clima. Loznak parlerà all'evento in Oregon.

Questa storia fa parte di Covering Climate Now, una collaborazione globale di oltre 250 agenzie di stampa per rafforzare la copertura della storia del clima.

ORA È INTERESSANTE

Un caso simile in Europa ha messo quasi 900 cittadini olandesi e la Fondazione Urgenda contro il loro governo. (Urgenda è un gruppo che chiede una rapida svolta verso una società sostenibile; il titolo è l'abbreviazione di Urgent Agenda.) Nell'ottobre 2018, la Corte d'Appello dell'Aia ha confermato una sentenza del 2015 secondo cui il governo olandese deve intraprendere ulteriori azioni per ridurre le emissioni che causano il cambiamento climatico. "La decisione della Corte d'Appello mette in guardia tutti i governi. Devono agire ora, o saranno tenuti a rendere conto, Lo ha detto il direttore di Urgenda Marjan Minnesma dopo il verdetto.