A causa della geologia dell'isola di Rhé in Francia, è perfettamente posizionato per la formazione di onde marine incrociate. Wikimedia Commons

Guardando un'onda dell'oceano che si infrange contro uno scoglio, la costa disseminata di rocce è oltre il magico. Ma c'è un tipo di onda - l'onda del mare trasversale - che è al di là di qualsiasi cosa tu possa aver mai sperimentato. Anche se ancora affascinante e surreale, attraversare i mari sono pericolosi e sono stati responsabili di molti incidenti navali.

Prima di entrare nella fisica dei mari incrociati, rivediamo come vengono generate le onde dell'oceano. Il vento è principalmente responsabile della creazione di onde oceaniche, che non deve essere confuso con le onde create dai terremoti, frane ed eruzioni vulcaniche. Mentre il vento soffia, trasferisce energia alla superficie dell'acqua creando un disturbo costante che si traduce in una cresta d'onda.

Le onde generalmente corrono parallele alla riva, ma un mare incrociato è diverso. Viene creato quando il vento di due sistemi meteorologici:uno vecchio, l'altro più recente — si scontrano. Quando ciò accade, le onde del nuovo sistema meteorologico corrono con un angolo obliquo rispetto al vecchio sistema meteorologico, le cui onde continuano nonostante il cambiamento di vento. Il risultato sembra un motivo a quadretti simile a una trapunta sulla superficie dell'oceano.

I mari trasversali si verificano generalmente lungo le aree costiere, e sono rari. Ancora, c'è un posto lungo la costa occidentale della Francia i mari incrociati si verificano con una regolarità sorprendente. A causa della geologia dell'isola di Rhé, è perfettamente posizionato per la loro formazione. La vista delle onde porta ogni anno migliaia di turisti al faro dell'isola.

Quando soffia un mare incrociato, l'acqua può essere difficile da navigare per i diportisti, così come i nuotatori. Parte del motivo per cui i mari trasversali sono così pericolosi è che generano potenti correnti di strappo, e onde potenti, che può raggiungere quasi 10 piedi (3 metri) di altezza, più che sufficiente per inondare una grande barca.

I mari trasversali sono generalmente avvistati in acque poco profonde, come quelli al largo dell'isola di Rhé, e Tel Aviv, Israele. Gli scienziati dicono che i mari incrociati sono un esempio dell'equazione di Kadomstev-Petviashvili al lavoro. La formula descrive il moto ondoso non lineare ed è spesso usata per spiegare come i sistemi meteorologici interagiscono tra loro.

ORA È INTERESSANTE

Se un'onda dell'oceano non colpisce nulla, può viaggiare per migliaia di miglia attraverso i bacini oceanici.