Più di 2 miliardi di persone in tutto il mondo vivono senza accesso a servizi sicuri, acqua pulita. Poiché il problema è aggravato dal cambiamento climatico, gli scienziati hanno escogitato una nuova soluzione utilizzando la luce solare, una ricca risorsa. Manolo Guijarro/Getty Images

Acqua pulita. È qualcosa che molti di noi danno per scontato. Apriamo un rubinetto e non diamo un secondo pensiero che l'acqua che ne esce per cucinare, pulire e bere è puro e sicuro. Per molti in tutto il mondo, però, questa può essere un'ipotesi rischiosa. La fornitura di acqua sana non può tenere il passo con le richieste di popolazioni in aumento, così come gli effetti del cambiamento climatico. Ma gli scienziati stanno sviluppando una tecnologia che può aiutare ad affrontare questa crisi usando qualcosa di cui disponiamo in abbondanza:la luce del sole.

Le Nazioni Unite affermano che più di 2 miliardi di persone non hanno accesso immediato a luoghi sicuri, acqua pulita per bere e per servizi igienico-sanitari:un diritto umano fondamentale dichiarato dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2010. E 1 milione di persone muoiono ogni anno a causa di malattie legate all'acqua e all'igiene non sicure. Aggiungete a questo la duplice domanda di più agricoltura e più energia che più persone creano, così come i mutevoli modelli meteorologici che sono sempre più comuni, e le pressioni per un approvvigionamento idrico sicuro e stabile continuano ad aumentare.

Ecco perché i risultati dei ricercatori sulla rivista scientifica Chem, pubblicato il 7 febbraio 2019, sono così importanti, e così eccitante. Utilizzando un fotocatalizzatore - un materiale che cambia chimicamente in presenza di luce - di nitruro di carbonio grafitico (g-C3N4) in fogli molto sottili, gli scienziati hanno rapidamente eliminato quasi il 100% dei batteri che causano malattie, Compreso E. coli , nei test condotti su 2,64 galloni (10 litri) di acqua. Acqua potabile sufficiente per quattro persone per un giorno.

Simile al modo in cui un magnete può attirare il metallo, questi fogli attirano gli elettroni che poi formano dei composti con l'ossigeno presente, come il perossido di idrogeno, per liberare l'acqua dai batteri nocivi. Sebbene l'utilizzo di un fotocatalizzatore e della luce solare per purificare l'acqua non sia una novità, i metodi precedenti richiedevano metalli che lasciavano i propri inquinanti, o ha impiegato molto più tempo per completare il processo.

L'aumento della produzione per la depurazione su larga scala è ancora in fase di sviluppo, ma questo metodo è incoraggiante come mezzo aggiuntivo per garantire acqua sicura per una popolazione in crescita. È tempo di vedere il futuro dell'acqua pulita sotto una luce completamente nuova.

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