Negli anni Cinquanta e Sessanta, Gli sceneggiatori televisivi e cinematografici alla disperata ricerca di finire una sceneggiatura ricorrerebbero a un comodo, se banale, colpo di scena:un personaggio entra in una fossa di sabbie mobili, che richiedono un salvataggio drammatico per evitare che vengano risucchiati. Ma da allora, il valore d'urto delle sabbie mobili sembra essere svanito, ed è praticamente svanito dalla cultura popolare, fatta eccezione per una recente apparizione umoristica in uno spot Geico, dove il protagonista implora inutilmente un gatto domestico di salvarlo dall'essere soffocato.

Se le sabbie mobili non perseguitano i nostri incubi collettivi indotti dai media con la frequenza con cui una volta, uno dei motivi potrebbe essere il ripetuto ridimensionamento da parte di scienziati ed esperti di attività all'aperto della minaccia rappresentata sui grandi e piccoli schermi. Per capire cosa può e non può fare, è importante sapere cosa sono effettivamente le sabbie mobili:solo un mucchio di sabbia ordinaria che si satura d'acqua. Ciò significa che l'attrito tra le particelle di sabbia è ridotto, e la massa complessiva diventa incapace di sostenere il peso che la sabbia asciutta potrebbe. Si trova più spesso nei delta dei fiumi e talvolta sulle spiagge, ma può anche essere creato da terremoti che rilasciano acqua dalle falde acquifere sotterranee e destabilizzano il suolo sabbioso.

Ma mentre le sabbie mobili sono reali, l'idea che potresti essere risucchiato sotto la sua superficie e scomparire completamente non è così. In uno studio del 2005, Il ricercatore dell'Università di Amsterdam Daniel Bonn - che aveva sentito storie di avvertimento sulle sabbie mobili dai pastori durante una visita in Iran - e i suoi colleghi hanno replicato le sabbie mobili in un laboratorio. Hanno quindi posizionato perline di alluminio con la stessa densità di un tipico corpo umano in cima alla miscela, e lo scossi. Anche se le sabbie mobili sono crollate, le perline non sono state risucchiate sotto. Anziché, galleggiavano in superficie, mai più che semisommerso.

Ma come ha detto Bonn alla rivista Nature, il più grande pericolo delle sabbie mobili è rimanere bloccati su una spiaggia durante la bassa marea, e poi essere annegato quando arriva la marea. Nel gennaio 2012, questo a quanto pare è successo a una donna britannica di 33 anni in visita nell'isola di Antigua per il matrimonio di suo padre. Secondo un resoconto del Telegraph, la vittima è andata in spiaggia a guardare il tramonto, e gridò dopo essere rimasto bloccato nelle sabbie mobili, ma nessuno l'ha sentita. È scesa la notte e la marea si è alzata prima che i soccorritori potessero raggiungerla e lei è morta. "È spaventoso quanto velocemente sia successo tutto, "Il medico legale locale ha testimoniato in udienza, secondo il giornale.

Se rimani bloccato nelle sabbie mobili lungo un fiume o un lago, sei in condizioni un po' meno gravi, anche se potresti ancora soccombere a una morte più lenta per sete o esposizione se rimani bloccato abbastanza a lungo, o addirittura soffocamento se il tuo viso diventa sommerso a seconda della tua posizione.

Le autorità del Texas pensano che potrebbe aver ucciso un uomo di 50 anni che a quanto pare è andato a nuotare nel fiume San Antonio nel 2015. Le autorità hanno trovato il suo corpo tre giorni dopo, a faccia in giù e alloggiato nelle sabbie mobili fino al fondo delle natiche, secondo un articolo dello Houston Chronicle del 2016. Il giornale ha osservato che è stata l'unica morte per sabbie mobili segnalata nello stato in un periodo di cinque anni.

E nel 2016 in Florida, un uomo di 78 anni è sopravvissuto rimanendo bloccato nelle sabbie mobili vicino a un torrente per otto ore, salvato solo dopo che un veicolo cittadino è passato fortuitamente e gli operai hanno sentito le sue grida di aiuto.

Se mai ti trovassi in una situazione del genere, Il ricercatore delle sabbie mobili Bonn ha detto al National Geographic che il modo migliore per fuggire è dimenare le gambe, creando uno spazio tra loro e le sabbie mobili. Che consente all'acqua di scorrere verso il basso e sciogliere la sabbia, così puoi scivolare fuori. fallo lentamente, per non farti prendere dal panico, e tieni presente che le sabbie mobili in sé non possono ucciderti. È anche una buona idea fare passeggiate sulla spiaggia con un compagno, e portare un telefono cellulare in modo da poter chiamare aiuto se necessario.

Per ulteriori suggerimenti, guarda questo video BrainStuff:

Le sabbie mobili non sono solo un evento naturale:due adolescenti di Chicago sono morti nel 1997 a causa dell'esposizione e del soffocamento dopo essere rimasti bloccati nelle sabbie mobili create accidentalmente da un cantiere.