Il disastro della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon nel 2010 è considerato il peggior disastro ecologico causato dall'uomo di tutti i tempi. Guardia Costiera degli Stati Uniti Nell'aprile del 2010, una piattaforma petrolifera BP chiamata Deepwater Horizon stava perforando un pozzo nelle acque profonde del Golfo del Messico quando una miscela di fango e gas ha improvvisamente allagato i ponti e ha preso fuoco. Il Deepwater Horizon si trasformò in una palla di fuoco, e il disastro ha portato alla fuoriuscita di petrolio che ora è considerata il più grande disastro ecologico causato dall'uomo nella storia.
È successo più di sei anni fa, e sebbene la lista dei danni a lungo termine alla fauna marina sia lunga, le conseguenze ecologiche per gli ecosistemi terrestri non sono state mostrate così chiaramente fino ad ora. Uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters mostra che il petrolio della fuoriuscita di Deepwater Horizon si è fatto strada nei tessuti corporei dei passeri marini (Ammodramus maritimus), un residente tutto l'anno delle paludi della Louisiana.
Un passero marittimo (Ammodramus maritimus) fotografato in una palude del Golfo del Messico. Andrea Bonisoli Alquati "All'inizio, potresti non immaginare che un uccello terrestre possa essere colpito da una fuoriuscita di petrolio nell'oceano, ma in natura i confini sono spesso sfocati, " ha affermato il coautore Andrea Bonisoli Alquati della California State Polytechnic University, Pomona, in un comunicato stampa. "Di conseguenza, i contaminanti che dovrebbero rimanere negli ambienti acquatici possono arrivare 'sulla' terra".
A più di un anno dal disastro, Bonisoli Alquati, che era alla Louisiana State University al momento della ricerca del 2013, e la sua squadra ha raccolto piume e contenuto di budella dai passeri marini. Hanno esaminato gli uccelli che vivono nelle paludi più colpite dalla fuoriuscita di petrolio, dove c'era un notevole tuffo nel successo riproduttivo dei passeri.
Utilizzando metodi di datazione al carbonio, hanno scoperto che gli uccelli che vivono nelle paludi più colpite avevano carbonio dal petrolio delle acque profonde nel contenuto intestinale e nelle piume.
Nessuna sorpresa, Giusto? Bene, probabilmente non agli ecologisti, ma nonostante il loro nome, i passeri marini sono uccelli che vivono sulla terraferma. Ciò rende un po' più allarmante il fatto che siano stati trovati olio nei loro tessuti un anno e mezzo dopo la fuoriuscita. Questi uccelli vivono nella palude, ma mangia insetti e ragni e prede acquatiche, che mangiano altri insetti e ragni o solo erba.
Petrolio nelle paludi del Golfo del Messico anni dopo il disastro della Deepwater Horizon. Andrea Bonisoli Alquati/Cal Poly Pomona Così, anche se l'olio probabilmente ha disturbato moltissimo questi uccelli durante e subito dopo la fuoriuscita, intaccando il loro habitat e danneggiando la loro fonte di cibo, lo studio suggerisce che sia l'esposizione diretta al petrolio che l'esposizione indiretta attraverso l'ambiente erano insieme molto probabilmente responsabili delle loro lotte riproduttive negli anni dopo la fuoriuscita, anche se lo studio non può ancora individuare come l'olio nelle piume e nei tessuti degli uccelli è arrivato lì, anche se sicuramente c'è.
"Tendiamo a pensare che gli ecosistemi terrestri siano al sicuro dalla contaminazione da petrolio. Tuttavia, il confine tra ecosistemi marini e terrestri è molto meno definito di quanto si supponga, " ha affermato Bonisoli Alquati in un comunicato stampa diffuso dalla Louisiana State University. "Le specie che vivono al confine non sono solo vulnerabili agli effetti tossici del petrolio, ma possono anche essere responsabili del trasporto di petrolio nelle reti trofiche terrestri. Le future valutazioni dei rischi e dei danni dovrebbero includere una valutazione della potenziale minaccia per la fauna terrestre derivante dalle operazioni di oliatura e dalle fuoriuscite di petrolio".
Ora è tragicoLe piattaforme petrolifere come la Deepwater Horizon hanno così tante difese di sicurezza, molti pensavano che uno scoppio sarebbe stato quasi impossibile. Però, a causa di diverse piccole sviste di sicurezza, l'intera piattaforma prese fuoco e affondò, uccidendo 11 persone.
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