Gli antropologi trascorrono molto tempo ad avvicinarsi e a conoscere personalmente i loro soggetti, altre persone e culture. Comstock/©Getty Images/Thinkstock Di tutti gli organismi che vagano sulla Terra, una delle creature più affascinanti sembra essere, bene, noi. Forse è perché noi esseri umani siamo un gruppo narcisista, ma spendiamo molte energie su antropologia, che è lo studio delle culture e dei popoli umani.
Scherzi a parte, l'antropologia è forse una delle attività accademiche più importanti che gli esseri umani intraprendono. Questo perché con l'antropologia, non solo acquisiamo una migliore comprensione di dove veniamo, ma sviluppiamo anche un'immagine più chiara di ciò che è esattamente la natura umana - e forse anche ottenere informazioni sul futuro della nostra specie.
L'antropologia è un campo di vasta portata che collega molte discipline accademiche. Ma basti dire che antropologi (a volte chiamato anche scienziati sociali ) non passano tutto il loro tempo a guardare polverosi libri di storia in un angolo buio di una biblioteca universitaria. Piuttosto, gli antropologi sono tra i ricercatori più avventurosi. Possono viaggiare in tutto il mondo alla ricerca di risposte ai più difficili enigmi antropologici.
Il fine ultimo dell'antropologia, semplicemente, è comprendere la natura umana in tutta la sua complessità e diversità. Inoltre, gli antropologi spiegano il funzionamento interno di problemi sociali davvero grandi, come epidemie di malattie, sovrappopolazione e povertà.
Per esempio, gli antropologi specializzati in antropologia medica potrebbero ricercare la mortalità materna in Africa. Evidenziando fattori come la mancanza di assistenza sanitaria, povertà, carenza di operatori sanitari, credenze religiose e carenze educative, questi ricercatori costruiscono un quadro della mortalità materna e delle sue cause. Con quella comprensione, possono proporre soluzioni che possono migliorare la vita di tante mamme e delle loro famiglie.
Gli antropologi lavorano in quasi tutti i segmenti sia del mercato profit che non profit. Entrambi i settori necessitano di dipendenti in grado di analizzare e comprendere le altre persone, o per aumentare le entrate o per elaborare teorie e mezzi pratici per risolvere problemi sociali urgenti.
Qualunque sia l'obiettivo finale specifico, l'antropologia è speciale nel suo lungo termine, prospettiva interculturale. Si propone veramente di confrontare e studiare tutti gli aspetti dell'esperienza umana. Come vedrai dopo, a noi umani ci è voluto un po' anche solo per concepire questo tipo di analisi riflessiva.
Contenuti
Socrate e Platone hanno contribuito a cambiare il modo in cui le persone pensano alla propria vita e al posto nel mondo, dando luogo al tipo di analisi critica che l'antropologia richiede. Hemera/Thinkstock Nel 2005, L'uragano Katrina ha distrutto molte parti della regione della costa del Golfo, lasciando molte persone a chiedersi perché è successo il disastro e perché l'America ha lottato per aiutare la sua gente. Di conseguenza, gli antropologi hanno valutato le risposte del governo alla tempesta, sviluppato piani di reinsediamento, e ha studiato come catastrofi come questa abbiano un impatto sia sugli individui che sui gruppi. Alla fine, la conoscenza acquisita da questi scienziati può aiutare le persone la prossima volta che si abbatterà una calamità.
L'antropologia esiste da letteralmente centinaia di anni. Il termine si è fatto strada per la prima volta nella lingua inglese intorno al 1600. Ma l'antropologia in stile occidentale esiste da prima dell'avvento del cristianesimo. Gli antichi greci e romani crearono potenti stili intellettuali di pensiero che influenzarono notevolmente la prospettiva dell'umanità sul suo posto nel mondo.
Socrate e Platone, Per esempio, insegnato capacità di pensiero critico e filosofia. Hanno anche avuto un'influenza vitale su come le persone percepiscono se stesse e il loro posto nel mondo - il tipo di pensiero creativo che gli antropologi (tra molti altri tipi di pensatori) usano costantemente nel loro lavoro. Intorno al 1500, lo sviluppo della filosofia iniziò ad accelerare rapidamente, grazie a persone come René Descartes, Voltaire, Immanuel Kant e molti altri, Ad un tratto, le persone di tutto il mondo stavano ripensando alle proprie percezioni di se stesse e del proprio mondo.
Per molto tempo, molto pensiero antropologico si basava sulla speculazione. Ma con l'evoluzione dell'antropologia, si è mosso da "antropologia da poltrona, " che si basava molto su accademici, studio d'ufficio e costruzione di scenari ipotetici, in un tipo di ricerca interattiva in cui gli scienziati si immergono nell'ambiente che stanno studiando. In un minuto, vedrai come gli antropologi si tuffano completamente nel loro lavoro.
Per il momento, è importante capire che negli Stati Uniti, L'antropologia è suddivisa in quattro diversi sottocampi:antropologia biologica, archeologia, antropologia linguistica, e antropologia socio-culturale. Altri paesi, come quelli europei, considera questi sottocampi troppo distinti per essere raggruppati insieme e tratta invece ogni materia come il proprio campo di studio. Ma il cosiddetto approccio "a quattro campi" negli Stati Uniti è utilizzato da molte università per strutturare il curriculum e guidare gli studenti nella loro istruzione.
Indipendentemente dalla sua specialità, un antropologo ha molti potenziali posti dove trovare lavoro. Infatti, troverai antropologi in posti che non ti saresti mai aspettato che vagassero.
L'antropologia spesso richiede ai suoi studenti di sparpagliarsi e setacciare il mondo per trovare risposte alle loro domande. Gli antropologi intraprendenti possono trovare lavoro in molti ambienti aziendali diversi. Le aziende che commerciano a livello globale hanno bisogno di persone che comprendano altre culture e possano aiutare a sviluppare relazioni con società che possono essere molto diverse dalla propria. Per esempio, un'azienda farmaceutica potrebbe volere un esperto sulle routine di alimentazione dei neonati o forse informazioni nutrizionali specifiche per determinate culture.
I mercati del lavoro pubblici e non profit cercano anche quelli con un background antropologico. Un centro medico potrebbe fare ricerche sui problemi di salute delle donne e necessitare di competenze sull'accettazione culturale dei test prenatali e della pianificazione familiare.
Eppure, non importa quanto bene intenzionata possa essere la loro ricerca, gli antropologi a volte suscitano controversie. E uno degli argomenti più controversi riguarda gli indiani Yanomami della foresta amazzonica. L'antropologo Napoleon Chagnon ha visitato questa regione negli anni '60 per studiare queste persone primitive, ei suoi scritti e film hanno trasformato gli Yanomami in celebrità di tutto il mondo. In tutto il mondo, la gente chiedeva a gran voce maggiori informazioni sulle affascinanti tribù, mentre altri hanno iniziato campagne di raccolta fondi per "salvare" gli indiani dalle loro vite nella giungla a bassa tecnologia.
Poi le cose sono diventate ancora più caotiche. Un giornalista e attivista per i diritti dei nativi di nome Patrick Tierney ha accusato Chagnon di aver manipolato le sue scoperte per travisare gli Yanomami. Tierney ha scritto, Per esempio, che Chagnon ha reso gli indiani un popolo violento che ha passato molto tempo a combattere tra di loro, in parte mettendo in scena di proposito conflitti per la registrazione delle videocamere. Tierney ha anche accusato il genetista James Neel di aver scatenato un vaccino contro il morbillo sugli Yanomami che ha ucciso centinaia o migliaia di persone.
Le scoperte di Tierney sono state supportate da molte persone che ha intervistato, ma negate con veemenza da altri. Non sono state stabilite prove concrete dello sfruttamento degli Yanomami e dell'epidemia. Ma questo tipo di situazione mostra i disordini che possono verificarsi quando gli scienziati si tuffano a capofitto in un'altra società, con la loro nuova fama, gli indiani furono cambiati per sempre.
Come leggerai in seguito, oltre i confini sicuri dei loro uffici, gli antropologi coinvolgono attivamente tipi di persone molto diversi, spesso in situazioni tese o addirittura pericolose.
Paul Farmer:antropologo straordinarioPaul Farmer è un medico e antropologo che ha contribuito a fondare Partners in Health, un'organizzazione sanitaria senza scopo di lucro che lavora per migliorare la vita delle persone colpite dalla povertà e dalle malattie in tutto il mondo. Contadino ha passato anni della sua vita in paesi molto poveri, come Haiti, rendere l'assistenza sanitaria più disponibile per i poveri e i sofferenti. E poiché lui stesso è un dottore, Farmer spesso diagnostica e cura le persone che incontra.
Gli antropologi spesso interagiscono direttamente con le persone che stanno studiando, cercando di fare i conti con temi complessi come la povertà e la violenza. © iStockphoto/Thinkstock Gli antropologi spesso perseguono l'istruzione come una pista di carriera, condividere le proprie conoscenze con gli studenti universitari. Molti di questi studenti possono studiare antropologia nella speranza di ottenere un entusiasmante lavoro sul campo, forse in qualche misterioso, posizione lontana. E per queste anime audaci, c'è un sacco di avventura da vivere. Ad esempio, spesso lavorano in aree disastrate, aiutare le organizzazioni a gestire le crisi dei rifugiati, o affrontare problemi umanitari all'indomani di catastrofi, come l'uragano Katrina e gli attacchi terroristici dell'11 settembre.
Gli antropologi possono persino stabilirsi in un nuovo paese per immergersi completamente in una cultura sconosciuta. In questo modo possono osservare e interagire prontamente con la gente del posto e sviluppare le abilità linguistiche necessarie.
Incastonato in questo tipo di intimo, ricerca ravvicinata, gli antropologi possono incontrare situazioni intense. Le organizzazioni per il controllo delle malattie hanno bisogno di scienziati sociali per aiutare a comprendere determinate popolazioni, forse un sottogruppo etnico in una grande area urbana che soffre di un'epidemia di un virus come l'HIV. Un antropologo potrebbe esplorare la città, interagire con persone malate e spaventate, e cercare di aiutare a fermare la diffusione del virus.
Le unità militari spesso impiegano antropologi per aiutare i comandanti a sviluppare una migliore comprensione di una terra occupata. Nell'esercito degli Stati Uniti, gli antropologi intervistano i cittadini locali per valutare il loro atteggiamento nei confronti delle forze invasori e per creare legami con i leader locali, il tutto nel tentativo di aumentare la sicurezza e la protezione sia per i cittadini che per i soldati. Un lavoro come questo è pericoloso e gli antropologi a volte mettono a rischio la loro vita. Però, la paga è molto più alta rispetto ai concerti più comodi.
Le zone di guerra non sono gli unici luoghi in cui gli antropologi potrebbero incontrare pericoli potenzialmente letali. Le città con problemi di violenza tra bande inviano scienziati sociali per intervistare e indagare sui problemi che contribuiscono alla formazione e alla violenza delle bande. Potrebbero passare molto tempo direttamente in pericolo cercando di aiutare i cittadini con la risoluzione dei conflitti e le capacità di sviluppo della comunicazione.
Questi scienziati possono scambiare avventure strazianti con lavori più sicuri in un ambiente aziendale o accademico. Antropologi di successo che lavorano come consulenti privati possono costruire i loro curriculum per soddisfare interessi specifici, e hanno la flessibilità di cambiare i percorsi di carriera. Per esempio, possono dedicare molto del loro tempo a lavorare sulle sfide della pianificazione familiare nei paesi più poveri, e poi tornare nel paese di origine per affrontare lo stesso tipo di problemi.
Come accademici e professionisti, gli antropologi sono molto simili alla razza umana stessa - piena di diversità e mistero, curiosità e meraviglia. L'antropologia è veramente uno sforzo umano che cerca verità e conoscenze più profonde su ciò che gli esseri umani sono veramente, e uno che può aiutarci a guidare la sopravvivenza a lungo termine della nostra specie.
