Il gas naturale è sicuro? Chris Lomas/Taxi/Getty Images Gli americani usano il gas naturale da decenni. Alimenta case e fabbriche, alimenta i nostri elettrodomestici e si occupa della realizzazione di prodotti come antigelo, medicinali ed esplosivi. Dal 1949, il suo uso e la produzione interna sono aumentati ogni anno.
Ma è sicuro? Indaghiamo.
Lo sapevi che il gas naturale è naturalmente incolore, inodore e insapore? L'odore di uovo marcio che gli associ viene dal mercaptano, un cattivo odore aggiunto negli impianti di lavorazione. Perché il gas è così esplosivo, il governo lo richiede mercaptano essere aggiunto in modo che le persone possano rilevare perdite di gas. Definire il gas estremamente esplosivo è un po' fuorviante, anche se. Esplode solo quando aria e gas si incontrano nelle giuste proporzioni. Probabilmente se senti odore di perdita, salirà in superficie senza causare una scena, anche se dovresti comunque segnalarlo. Secondo l'American Gas Association, gli incidenti legati alla sicurezza sono diminuiti del 29% dal 1988, anche se l'utilizzo di gas naturale è aumentato del 20%.
Le emissioni di gas naturale emettono anche meno anidride carbonica dannosa per l'atmosfera rispetto a qualsiasi altro combustibile fossile, compreso carbone e petrolio. Vero, il gas naturale è composto principalmente da metano, un inquinante atmosferico più forte della CO2. Ma il metano costituisce solo il 3% dell'inquinamento atmosferico degli Stati Uniti, e nemmeno la metà proviene da fughe di gas. Il governo regola le società di perforazione e raffinamento, che prevengono le perdite bruciando il gas in eccesso. Quindi, rigorosamente in termini di inquinamento atmosferico, il gas è il più verde.
Nella pagina successiva, conoscere gli svantaggi dell'utilizzo del gas naturale.
Però, il gas può danneggiare il terreno e i paesaggi acquatici. A volte è necessario costruire strade attraverso gli habitat degli animali per raggiungere i luoghi di perforazione. I veicoli possono distruggere la vegetazione e la qualità del suolo, provocando a loro volta erosioni e smottamenti.
Il raffinamento del gas richiede l'estrazione dell'acqua da torrenti e fiumi locali. La prima minaccia? Il volume dell'acqua diminuisce, minacciando la vita marina. La seconda minaccia? Quando l'acqua viene nuovamente rilasciata nell'ambiente, è stato saturo di sostanze inquinanti. Il governo controlla e richiede i permessi per questo scarico. Quindi in termini di terra e acqua, il gas non è esattamente sicuro per la natura.
I progressi tecnologici stanno aiutando i produttori di gas naturale a ridurre i disturbi ambientali. Recentemente, una procedura chiamata fracking , che utilizza la pressione idraulica per rompere la roccia di scisto e rilasciare antichi, gas intrappolato, ha reso le riserve precedentemente inaccessibili a buon mercato da raggiungere. La giuria è ancora fuori se il fracking contamini o meno la terra introducendo sostanze chimiche nella roccia circostante. È possibile che il fracking contamini l'acqua di pozzo e i corsi d'acqua locali.
Ma gli ambientalisti potrebbero non avere l'ultima parola sul gas naturale. I geologi stimano che i letti rocciosi degli Stati Uniti contengano abbastanza gas per rifornire gli Stati Uniti per almeno 100 anni. Se le riserve di petrolio diventano sempre più politicamente instabili, il gas naturale potrebbe entrare nelle nostre case, fabbriche, elettrodomestici, e prodotti ancora più velocemente.
