Una veduta aerea del possente Rio delle Amazzoni, visto qui in Perù. alle 4, 345 miglia (6, 993 chilometri) di lunghezza, attraversa il Perù, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador e Brasile. È il fiume più lungo del mondo, ma qual è il fiume più corto? DEA/PUBBLI AER FOTO/De Agostini/Getty Images

I fiumi sono noti per la loro lunga, flussi tortuosi, ma non tutti i fiumi corrono per grandi distanze. Infatti, Il fiume Roe del Montana scorre per soli 201 piedi (61 metri) tra Giant Springs e il fiume Missouri.

Il fiume Roe è stato nominato il fiume più corto del mondo nel Guinness dei primati del 1989. Prima di quell'anno, il titolo era appartenuto al fiume D lungo 440 piedi (134 metri) a Lincoln City, Oregon. Entrambi i fiumi sono stati misurati a varie lunghezze in tempi diversi, e i residenti di entrambe le città si disputarono presto quale fiume dovesse detenere giustamente il titolo. Nel 2006 Guinness ha scelto di evitare la polemica e ha abbandonato del tutto la categoria.

Secondo l'Atlante mondiale, ci sono fiumi ancora più corti in altre parti del mondo, compreso il fiume Tamborasi in Indonesia, che è stato misurato a 20 metri, o 65,6 piedi, lungo e il fiume Kovasselva in Norvegia, che è stato anche misurato a 65,6 piedi di lunghezza.

Ma un fiume può davvero scorrere solo per 65 piedi? La verità è, la definizione di fiume è abbastanza ampia. Secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti, un fiume ha un flusso costante di acqua sotto forma di corrente, è alimentato da sorgenti montane e deposita acqua nell'oceano, un altro fiume, lago o spartiacque. Parlando in generale, ruscelli e ruscelli si uniscono per formare ruscelli, i corsi d'acqua confluiscono per diventare fiumi e i fiumi infine trasportano l'acqua da altitudini più elevate a quelle più basse, finendo nell'oceano.

Nel 1952 un professore di geoscienze alla Columbia University di nome Arthur Newell Strahler propose un sistema per classificare ruscelli e fiumi. Secondo la Strahler Stream Order Classification, ci sono 12 ordini di streaming, classificati in base agli affluenti. Gli affluenti sono corsi d'acqua o fiumi che non sfociano direttamente nell'oceano ma alimentano un corso d'acqua o un fiume più grande.

I flussi di livello uno e due confluiscono e alimentano flussi più grandi e non hanno altri flussi che li alimentano. ruscelli di sorgente, che scorrono nel corso superiore di uno spartiacque sono classificati dal primo al terzo ordine e costituiscono oltre l'80 per cento dei corsi d'acqua del mondo. I corsi d'acqua classificati dal quarto al sesto ordine sono considerati di medie dimensioni e sono alimentati da altri corsi d'acqua, mentre qualsiasi cosa sopra i sei è alimentata da più affluenti e sono considerati fiumi, secondo il sistema.

Il fiume Mississippi è un flusso di ottavo ordine e il Rio delle Amazzoni, che trasporta più acqua di qualsiasi altro corso d'acqua al mondo, è in cima alle classifiche come flusso del dodicesimo ordine. Il possente Rio delle Amazzoni trasporta acqua per 4, 345 miglia (6, 993 chilometri), facendo sembrare il fiume Roe del Montana un piccolo rivolo in confronto.

Ora è vergognoso

Il fiume più inquinato del mondo è il fiume Citarum in Indonesia. La cultura della ceramica di argilla Buni crebbe e prosperò lì in epoca preistorica, ma ora il fiume è così pieno di plastica, rifiuti domestici e industriali, liquami grezzi e altri rifiuti umani, che l'acqua del fiume è praticamente invisibile.