Non rovinare le onde. Foto di on_the_wings
In poche parole, è una massa vorticosa di plastica nel mezzo dell'Oceano Pacifico che è abbastanza grande da qualificarsi come la più grande discarica del pianeta. Situato all'incirca in un'area compresa tra 135° e 155° O e tra 35° e 42° N, gran parte della spazzatura del mondo si è accumulata in questa parte dell'Oceano Pacifico in base al movimento delle correnti oceaniche.
È anche chiamato "Great Pacific Garbage Patch, " il "Pacific Trash Gyre, " e il "Vortice della spazzatura del Pacifico".
La risposta semplice:
Umani + Correnti Oceaniche =Vortice Trash.
Le persone creano, consumare e gettare con noncuranza la plastica, e la lettiera finisce nelle vie d'acqua. Quando la plastica raggiunge la battigia, le correnti lo trasportano nell'oceano e una convergenza di correnti fa ruotare la plastica in un'area generale.
Nessuno è senza colpa quando si tratta del Pacific Garbage Patch:se consumi e scarti merci, sei responsabile di una parte della plastica che sta finendo nell'oceano, anche se abiti a centinaia di chilometri dal mare. Tutti i fiumi portano al mare. La spazzatura che finisce in un ruscello nel mezzo degli Stati Uniti può finire nell'oceano e, con l'aiuto delle correnti oceaniche, trovarsi nel mezzo di un vortice di spazzatura.
Ecco una presentazione che spiega come la spazzatura proveniente dal centro del continente può finire in mezzo all'oceano:
La plastica trovata nell'oceano ha un effetto terribile sulla vita marina. Le tartarughe confondono i sacchetti di plastica con le meduse, e gli uccelli confondono i tappi di bottiglia con il cibo. Li ingeriscono ma non riescono a digerirli, così i loro stomaci si riempiono di plastica e muoiono di fame, anche se continuano a cercare di mangiare.
Inoltre, i pesci all'estremità inferiore della catena alimentare consumano piccoli pezzi di plastica, e sono a loro volta mangiati da pesci più grandi che catturiamo e mangiamo. Quindi ora stiamo letteralmente mangiando la plastica che produciamo. Non un pensiero appetitoso.
Charles Moore ha tenuto un eccellente discorso TED sul vortice fluttuante della morte:
Non ne abbiamo idea. Abbiamo stime sulla dimensione della patch, almeno in termini di superficie. I ricercatori ritengono che il vortice della spazzatura sia grande quanto gli Stati Uniti continentali, e secondo l'articolo originale di HowStuffWorks, ogni miglio quadrato di oceano ne ospita 46, 000 pezzi di plastica galleggiante, e la plastica costituisce il 90% di tutta la spazzatura che galleggia negli oceani del mondo. I ricercatori sono rimasti sbalorditi da quanto trovano quando escono per valutare il danno che stiamo facendo a una delle nostre risorse più preziose.
Quel che è peggio:il Pacific Garbage Patch non è l'unico vortice di spazzatura là fuori. Ci sono cinque - sì CINQUE - trash gyres. Situato nel Pacifico, Oceano Atlantico e Indiano, i vortici della spazzatura rappresentano ciò che stiamo facendo al nostro pianeta su scala globale.
Tutto, dalle reti da pesca ai tappi di bottiglia, dalle minuscole palline di plastica che sono nel tuo sapone esfoliante per il viso ai vecchi giocattoli stanno finendo per galleggiare nel mare.
AGGIORNARE: Stiv Wilson del 5 Gyres Project ha rilasciato un tentativo preliminare di stima della quantità di spazzatura che galleggia là fuori. Stima che in questo momento ci siano 315 miliardi di libbre di plastica nell'oceano.
Il punto dei calcoli è questo:ripulire la plastica nell'oceano è davvero, progetto davvero grande, anche se ciò non ha impedito ad alcuni programmi ben intenzionati come Project Kaisei e Environmental Cleanup Coalition di provarci.
Una vera pulizia sarebbe astronomicamente costosa, sia in termini di dollari che di attrezzature.
Non proprio, ma non per mancanza di voglia di provare. Molte squadre di ricerca sono salpate fino al centro del vortice della spazzatura per cercare di determinare la portata di uno sforzo di pulizia. E in fondo, non c'è un modo pratico per fare qualcosa al riguardo. Almeno non ancora.
Alcuni dei fattori che ostacolano la pulizia includono:l'area del vortice della spazzatura è ENORME ; la plastica è in vari stati di decomposizione, e alcuni pezzi sono troppo piccoli per essere raccolti; l'oceano è profondo e la plastica galleggia dalla superficie fino al fondo torbido; la quantità di carburante necessaria per portare le navi là fuori a catturare la plastica emetterebbe così tanta anidride carbonica nell'atmosfera che i pro di una pulizia sono notevolmente ridotti dai contro; i tipi di plastica sono misti, quindi riciclarli in qualsiasi cosa utilizzabile sarebbe difficile se non impossibile.
Però, alcune idee su cosa fare con la plastica includono l'incenerimento per la produzione di energia. Ciò potrebbe potenzialmente compensare la quantità di energia spesa per trasportarlo dal centro dell'oceano, ma per ora, è ancora solo un'idea concettuale.
Leah Lamb è un'attivista che si è impegnata a rimuovere ogni pezzo di plastica di cui è responsabile dal Pacific Garbage Patch. lei è un subacqueo, e ogni volta che esce in picchiata, cerca di riportare quanta più plastica riesce a trovare a sporcare le acque dove nuota.
È un'ottima idea e un ottimo inizio, ma ci sono molti modi per aiutare a mantenere la spazzatura in crescita che non hanno nulla a che fare con l'uscita in mare.
The Ocean Conservancy fornisce un elenco di 10 suggerimenti per dare una mano:
