I dipendenti di Virgin Galactic siedono nella cabina di un prototipo di navicella spaziale Virgin Galactic SpaceShipTwo, destinato ad essere il primo veicolo in assoluto per il turismo spaziale. Guarda altre foto di astronauti. Daniel Berehulak/Getty Images A volte nel 2009, George Whitesides, il direttore esecutivo della National Space Society, e sua moglie saranno i primi privati cittadini a volare con Virgin Galactic, la società di turismo spaziale privata fondata dal miliardario Sir Richard Branson. Il signore e la signora Whiteside hanno pagato 200 dollari, 000 ciascuno per lanciare 400, 000 piedi nello spazio suborbitale. Sperimenteranno l'assenza di gravità per alcuni minuti prima di essere trascinati sulla Terra dalla gravità.
Anche se è un'impresa costosa, il viaggio nello spazio ha raggiunto un punto di svolta, con privati cittadini in grado di effettuare le proprie prenotazioni per i voli spaziali. Ma quanto può essere davvero sicuro un viaggio nello spazio?
L'industria del turismo spaziale sta attualmente attraversando la propria corsa, sebbene non abbia le stesse tese implicazioni politiche della corsa agli armamenti nucleari, molte persone sono preoccupate per la sicurezza di mandare i cittadini nello spazio come se fossero sulle montagne russe. La storia dei voli spaziali e dell'esplorazione è disseminata di disastri vicini e catastrofi fatali, dall'Apollo 13 nel 1970 all'esplosione del Columbia nel 2003. Questi voli sono stati finanziati, sviluppato e lanciato da governi e organizzazioni come la NASA. Programmi di turismo spaziale, d'altra parte, sono gestiti e sviluppati da società private, e l'intero concetto è davvero solo all'inizio. Si potrebbe sospettare della sicurezza dei clienti paganti, insieme ai cittadini sul campo, è una priorità assoluta per chi è interessato.
Il turismo spaziale è un settore in rapida espansione che dovrebbe attrarre viaggiatori facoltosi e appassionati di sport estremi:è una specie di safari moderno, tranne che su un razzo spaziale che sfreccia nello spazio. Quanto sarebbe sicuro un viaggio nello spazio? Chi sta regolamentando queste attività nelle loro fasi iniziali, se qualcuno? Il governo è intervenuto? Quanto ne sanno i partecipanti di un tour spaziale? Devono firmare qualcosa?
Per saperne di più sulle tue possibilità di sopravvivenza su un viaggio davvero costoso, leggi la pagina successiva.
Sir Richard Branson posa per una fotografia durante la prima registrazione privata in Australia per diventare un turista spaziale il 13 dicembre. 2005. Patrick Riviere/Getty Images Un recente sondaggio di americani benestanti suggerisce che il turismo spaziale potrebbe creare più di $ 1 miliardo di entrate entro il 2021 [fonte:FAA]. È ovvio che le persone sono interessate e desiderose di vedere com'è nello spazio, e per molti è un sogno che si avvera, ma nessuno mette in dubbio i rischi insiti in un'industria del genere.
Da una parte, le aziende vedono il turismo spaziale come un'impresa redditizia, quindi vogliono andare avanti il più rapidamente possibile per competere. Dall'altra, gli incidenti causati da una produzione troppo frettolosa potrebbero turbare l'industria se il pubblico lo considera troppo pericoloso. Per bilanciare queste due preoccupazioni, il governo degli Stati Uniti è intervenuto sull'argomento.
Il Codice degli Stati Uniti è una raccolta di leggi federali generali e permanenti che il Congresso mantiene e modifica quando necessario. È semplicemente un lungo elenco di argomenti, che comprende le leggi in materia di lavoro, formazione scolastica, brevetti, cibo e droghe e, Certo, trasporto. Nella sezione trasporti, Titolo 49, ci sono diverse sottosezioni, uno dei quali è Sottotitolo IX -- Trasporto spaziale commerciale .
Il 2004 ha segnato la svolta per il turismo spaziale, comprese le leggi sul trasporto spaziale commerciale. Nave spazialeUno, la prima astronave privata con equipaggio a lanciare più di 328, 000 piedi due volte in due settimane, ha vinto l'Ansari X-Prize da 10 milioni di dollari nel 2004. Congresso, nel frattempo, riconosciuto il potenziale dell'industria del turismo spaziale. È passato il Legge sugli emendamenti al lancio nello spazio commerciale del 2004 , aggiornare la legge per includere il "volo umano nello spazio" nella letteratura. L'emendamento rileva che "l'interesse pubblico è servito creando un chiaro quadro giuridico, normativo, e regime di sicurezza per il volo spaziale umano commerciale; e […] gli standard normativi che disciplinano il volo spaziale umano devono evolversi man mano che l'industria matura in modo che i regolamenti non soffochino lo sviluppo tecnologico né espongano l'equipaggio o i partecipanti al volo spaziale a rischi evitabili" [fonte:FAA].
L'organizzazione chiamata a seguire tali linee guida è la Federal Aviation Administration FAA, la stessa agenzia preposta alla regolamentazione della sicurezza del traffico aereo commerciale. Il loro lavoro è complicato. I rappresentanti della FAA parteciperanno a ogni lancio, valutare ogni atterraggio e lavorare al fianco di persone nel settore del turismo spaziale, ma non possono imporre alcuna norma di sicurezza fino al 2012 a meno che non ci sia un incidente grave. Una volta che un'astronave è in volo, la FAA non ha voce in capitolo su ciò che accade:il Congresso ritiene che questo sia il modo migliore per consentire all'industria di espandersi in un breve lasso di tempo. La FAA richiede inoltre che i turisti spaziali debbano accettare di agire come "partecipanti, "non" passeggeri, " durante i voli, poiché le aspettative di sicurezza saranno inferiori in un tour spaziale. I cittadini devono anche accettare di non citare in giudizio il governo in caso di incidente mortale.
Perché è così presto nello sviluppo e la FAA non può controllare come le aziende progettano i loro veicoli, è difficile dire quanto sarà sicuro o pericoloso lanciare i cittadini nello spazio. Durante una tavola rotonda sulle norme di sicurezza, però, Tracy Knutson, un avvocato che consiglia la FAA sulla questione, ha detto:"Uccideremo alcune persone" [fonte:USA Today].
Una società ha già sperimentato battute d'arresto con incidenti. Compositi in scala, la stessa azienda che ha sviluppato e lanciato SpaceShipOne, stava conducendo test di flusso di propellente su veicoli per il turismo spaziale presso il Mojave Air and Space Port in California il 26 luglio, 2007, quando un'esplosione ha ucciso tre lavoratori e ne ha feriti altri tre [fonte:Space.com].
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Fonti
