I cuccioli di elefantino sono un grande piacere per la folla. Guarda altre foto di animali in via di estinzione. Hemera/Thinkstock Negli Stati Uniti, si stima che più di 500 specie animali e vegetali uniche, sottospecie e varietà sono state portate all'estinzione da quando i pellegrini hanno parcheggiato la loro barca a Plymouth Rock. Negli hotspot biologici come le foreste pluviali tropicali, il pedaggio moderno è molto, molto peggio [fonte:US Fish and Wildlife Service].
Aggiungete a ciò il fatto che il pianeta contiene un numero imprecisato di specie - così indicibili che le stime scientifiche hanno intervalli oltraggiosi, da 10 e 50 milioni secondo una fonte, e con meno di 2 milioni di specie attualmente classificate. Con così tante specie sconosciute, la prospettiva di salvarli tutti dall'estinzione inizia a suonare come un compito erculeo. Più, mentre qualche estinzione è normale, la velocità attuale è notevolmente accelerata, rendendo gli sforzi di soccorso una corsa contro il tempo vorticosa.
Quindi cosa ci vorrebbe per salvare ogni specie in via di estinzione? Bene, quasi certamente richiederebbe più risorse di quelle che abbiamo. Guarda il condor della California, Per esempio. Per reintrodurre quella specie (la cui popolazione a giugno 2010 era di un totale di 384 uccelli, alcuni in natura e alcuni in cattività, da circa 20 nel 1982), è costato circa $ 1 milione all'anno [fonti:Zoo di San Diego, Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti].
Se si considera il fatto che nel 2010 la Lista Rossa ICUN includeva 17, 315 specie nei vulnerabili, categorie in pericolo e in pericolo critico (da 11, 046 nel 2000), costerebbe un sacco di soldi affrontare ogni specie individualmente [fonte:Lista Rossa IUCN]. Ma questo non significa che dovremmo gettare la spugna e non fare alcuno sforzo. Concentrandosi su alcune specie, possiamo avere un impatto più ampio sulla diminuzione dei tassi di estinzione e sull'aiutare gli ecosistemi che ci circondano a continuare a funzionare. Perché è una buona cosa.
Specie ammiraglia sono specie che aiutano a richiamare l'attenzione sui problemi ambientali. Lavorando per salvarli, gli ambientalisti possono anche servire altre popolazioni in difficoltà in un particolare habitat. Prendi gli elefanti, Per esempio. Gli elefanti sono fantastici, Giusto? Quindi qualcuno che cerca di donare per una buona causa può facilmente entusiasmarsi di aiutare un branco di elefanti. Lui o lei può donare dei soldi e aiutare a espandere una riserva naturale in Africa, il che significa che anche altri animali in via di estinzione hanno un habitat più protetto.
Ma va oltre, perché anche gli elefanti sono fondamentalmente parte dell'habitat più grande e svolgono molti ruoli importanti che aiutano a promuovere la biodiversità. Questo li rende a specie chiave di volta oltre a una specie di punta. alterano il paesaggio, abbattere alberi e calpestare piante, che incoraggia la crescita di nuovi alberi e migliora le condizioni per il pascolo. Distribuiscono anche semi in tutto il loro territorio, e infatti, ben un terzo delle specie arboree dell'Africa occidentale sarebbe in grossi guai se gli elefanti non trasportassero i loro semi in giro, depositandoli in luoghi diversi.
Quindi, anche se è improbabile che abbiamo le risorse per concentrarci sul salvataggio di ogni singola specie in pericolo di estinzione, incanalando saggiamente i nostri sforzi, abbiamo una possibilità di rallentare gli allarmanti tassi di estinzione che hanno accompagnato la dilagante perdita di habitat, l'eccessivo sfruttamento della terra, la diffusione di specie invasive e i crescenti problemi di inquinamento che hanno afflitto le popolazioni animali e vegetali del pianeta negli ultimi due secoli.
