Cascata, o cataratta, un corso d'acqua che cade in una o più discese ripide. Quando si verificano diverse cadute basse in rapida successione, sono spesso chiamati cascate. Le grandi cascate sono viste maestose. Tonnellate d'acqua tuonano sulla cresta, inviando grandi nuvole di nebbia mentre l'acqua si schianta nel fiume sottostante. Cascate come il Niagara (nello stato di New York e nell'Ontario) e lo Yosemite (in California) attirano migliaia di turisti. Quando deviato dalle cascate e diretto attraverso le turbine, l'acqua che cade può essere utilizzata per produrre enormi quantità di energia idroelettrica. .) In passato, le cascate venivano spesso utilizzate per far girare le ruote dei mulini.

alcune cascate, come Angel Falls (Venezuela), manda un sottile nastro d'acqua verso il basso da una grande altezza. Altri versano una o più fragorose cortine d'acqua da creste relativamente basse. Tra questi ci sono Guaíra (Brasile-Paraguay), Niagara, Grande (Argentina-Uruguay), Urubupungá (Brasile), e Iguassu (Argentina-Brasile). Cascate di Khone, sul fiume Mekong in Laos e Cambogia, a volte è indicata come la cascata più grande del mondo per volume. Però, è una serie di rapide e non una vera cascata.

Le cascate di solito variano notevolmente nel loro flusso d'acqua stagionale. Il Niagara ha uno dei flussi più costanti, mentre altri, come Cauvery (India), variano notevolmente dalla stagione umida a quella secca.