La distruzione delle foreste può avere effetti negativi di lunga durata sul nostro mondo. Guarda altre foto di alberi. Lester Lef Kowitz/Getty Images Per richiamare l'attenzione sul problema della deforestazione, Harrison Ford, protagonista dei film "Indiana Jones", ha avuto la ceretta al petto davanti alla telecamera. "Ogni pezzo di foresta pluviale che viene strappato laggiù... ci fa davvero male qui, " ha detto agli spettatori mentre i capelli venivano strappati dai suoi pettorali [fonte:AP]. L'annuncio di servizio pubblico di Ford era a sostegno di un'organizzazione ambientale chiamata Conservation International, che cerca di prevenire la deforestazione.
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Allora perché la deforestazione dovrebbe motivare una star del cinema a sacrificare i peli del petto?
deforestazione è la rimozione o la distruzione di vaste aree di foresta o foresta pluviale. La deforestazione avviene per molte ragioni, come la registrazione, agricoltura, disastri naturali, urbanizzazione e estrazione mineraria. Ci sono diversi modi per disboscare la foresta:bruciare e disboscare la terra sono due metodi. Sebbene la deforestazione avvenga in tutto il mondo, è un problema particolarmente critico nelle foreste pluviali amazzoniche del Brasile. Là, le foreste tropicali, e le specie di piante e animali al loro interno, stanno scomparendo a un ritmo allarmante. Nel dicembre 2007, Per esempio, gli esperti hanno misurato la distruzione dell'Amazzonia a più di 360 miglia quadrate (932 chilometri quadrati) in un solo mese [fonte:BBC News].
Gli effetti della deforestazione sono duraturi e devastanti. Intere specie di insetti e animali sono scomparse a causa della distruzione dei loro habitat. Anche la deforestazione può causare inondazioni catastrofiche. E gli scienziati vedono che la deforestazione ha un effetto significativo sui cambiamenti climatici, o il riscaldamento globale .
Panoramica:fatti e cifre sulla deforestazione[fonti:FAO e Conservation International]
Contenuti
Nick Norman/National Geographic/Getty Images Per la maggior parte, l'attività umana è responsabile della deforestazione, anche se i disastri naturali giocano un ruolo. Quindi diamo un'occhiata a come e perché gli umani deforestano le aree.
Registrazione , o abbattere alberi in una foresta per raccogliere legname per legname, prodotti o carburante, è un fattore principale della deforestazione. La registrazione influisce sull'ambiente in diversi modi. Poiché i camion e le attrezzature di grandi dimensioni devono entrare nella foresta per accedere agli alberi e trasportare legname, i taglialegna devono liberare grandi aree per le strade. Selettivo registrazione - dove vengono abbattuti solo gli alberi più preziosi - non aiuta le cose, poiché un albero che cade può abbattere dozzine di alberi circostanti e assottigliare il baldacchino protettivo della foresta [fonte:Butler]. Il baldacchino della foresta è importante per l'ecosistema della foresta perché ospita e protegge le piante, popolazioni di animali e insetti. Protegge anche il suolo della foresta, che rallenta l'erosione del suolo.
agricoltura guida anche la deforestazione. Gli agricoltori liberano la terra per le colture o per il bestiame e spesso ripuliscono acri di terra usando tecniche di taglio e bruciatura, abbattendo alberi e poi bruciandoli. Gli agricoltori migratori ripuliscono un'area forestale e la utilizzano fino a quando il suolo non diventa troppo degradato per le colture. Quindi si spostano e disboscano un nuovo pezzo di foresta. La terra abbandonata, se lasciato intatto, finirà per rimboschire, ma ce ne vorranno molti, molti anni per tornare al suo stato originale.
Dighe idroelettriche sono piuttosto controversi perché mentre aiutano a potenziare le comunità, contribuiscono anche alla deforestazione. Gli oppositori degli argini ritengono che la costruzione di tali strutture non abbia solo un impatto ambientale negativo, ma apre anche l'area ai taglialegna e più strade [fonte:Colitt]. Per costruire una diga idroelettrica, acri di terra devono essere allagati, che provoca la decomposizione e il rilascio di gas serra. La popolazione locale può anche essere sfollata da progetti di dighe, causando ulteriore deforestazione quando queste persone si trasferiscono altrove.
incendi , sia accidentale che intenzionale, distruggere acri di foresta molto rapidamente. Le aree interessate dal disboscamento sono più suscettibili agli incendi a causa del numero di alberi secchi, alberi morti. Anche gli inverni più miti e le stagioni calde estese a causa del riscaldamento globale alimentano gli incendi. Per esempio, alcune specie di coleotteri che di solito muoiono ogni inverno sono ora in grado di sopravvivere e continuare a nutrirsi di alberi. Questa alimentazione fa morire e seccare gli alberi, trasformandoli in accensione [fonte:Environmental Defense Fund].
Estrazione porta anche alla deforestazione. Scavando un carbone, il diamante o la miniera d'oro richiedono la rimozione di tutta la copertura forestale, non solo per le miniere ma anche per camion e attrezzature. Recentemente, Il Venezuela ha negato a una società chiamata Crystallex il permesso di scavare una miniera a causa di problemi ambientali [fonte:Walter e Bailey].
olio di palma ha ricevuto attenzione ultimamente per il suo potenziale come biocarburante ed è utilizzato in molti alimenti confezionati e prodotti di bellezza. Ma l'olio di palma è un'altra causa di deforestazione. I suoi prezzi in aumento lo rendono più prezioso, e, in risposta, Gli agricoltori indonesiani e malesi distruggono acri di alberi per raccoglierli. Per questa ragione, diversi paesi stanno attualmente discutendo il divieto dell'olio di palma come biocarburante.
Man mano che le città diventano più grandi per ospitare più persone, gli alberi vengono abbattuti per fare più spazio alle case e alle strade. Questo espansione urbana la deforestazione sta avvenendo in tutto il mondo, ora che il 50 percento della popolazione mondiale vive nelle città [fonte:CNN].
La deforestazione ha portato alla macchina a vapore?Poiché i minatori avevano bisogno di andare sempre più in profondità per recuperare il carbone, l'inefficiente motore a vapore necessario per diventare più efficiente. Ben presto si è evoluto nel moderno motore a vapore ed è stato il fondamento della rivoluzione industriale.
La deforestazione rimuove la chioma della foresta, che può provocare l'erosione del suolo. Troy Klebey/Getty Images Gli scienziati stanno trovando sempre più collegamenti tra deforestazione e riscaldamento globale. L'impronta di carbonio creata da quattro anni di deforestazione è pari all'impronta di carbonio di ogni singolo volo aereo nella storia dell'aviazione fino all'anno 2025 [fonte:Kristof]. Scomponiamolo in una logica semplice:gli alberi assorbono anidride carbonica. Quindi meno alberi significa che più anidride carbonica è dispersa nell'aria. Più anidride carbonica significa un aumento dell'effetto serra, che porta al riscaldamento globale. (Puoi leggere di più sull'effetto serra in Cos'è l'effetto serra?)
Ridotto biodiversità è un altro problema di deforestazione. foreste pluviali, probabilmente le maggiori vittime della deforestazione, coprono solo il 7% circa della superficie mondiale. Però, all'interno di questo 7% vive quasi la metà di tutte le specie animali e vegetali sulla terra. Alcune di queste specie vivono solo in piccole aree specifiche, che li rende particolarmente vulnerabili all'estinzione. Mentre il paesaggio cambia, alcune piante e animali sono semplicemente incapaci di sopravvivere. Le specie dal fiore più piccolo ai grandi oranghi stanno diventando in via di estinzione o addirittura estinte. I biologi ritengono che la chiave per curare molte malattie risieda nella biologia di queste piante e animali rari, e la conservazione è cruciale [fonte:Lindsey].
Erosione del suolo , mentre un processo naturale, accelera con la deforestazione. Alberi e piante agiscono come una barriera naturale per rallentare l'acqua mentre scorre fuori dalla terra. Le radici legano il terreno e ne impediscono il lavaggio. L'assenza di vegetazione provoca un'erosione più rapida del terriccio. È difficile che le piante crescano nel terreno meno nutriente che rimane.
Poiché gli alberi rilasciano vapore acqueo nell'atmosfera, meno alberi significa meno pioggia, che sconvolge il falda freatica (o livello delle acque sotterranee). Una falda freatica abbassata può essere devastante per gli agricoltori che non riescono a mantenere in vita le colture in un terreno così arido [fonte:USA Today].
D'altra parte, la deforestazione può anche causare inondazioni. La vegetazione costiera riduce l'impatto delle onde e dei venti associati a una mareggiata. Senza questa vegetazione, i villaggi costieri sono soggetti a inondazioni dannose. Il ciclone del 2008 in Myanmar ha dimostrato questo fatto con effetti catastrofici. Gli scienziati ritengono che la rimozione delle foreste di mangrovie costiere nell'ultimo decennio abbia causato l'impatto del ciclone con molta più forza [fonte:Nazioni Unite].
La deforestazione colpisce anche le popolazioni indigene, sia fisicamente che culturalmente. Poiché molti indigeni in realtà non hanno diritti legali sulla terra in cui vivono, i governi che vogliono utilizzare la foresta a scopo di lucro possono effettivamente "sfrattarli". Quando queste popolazioni lasciano la foresta pluviale, lasciano anche la loro cultura alle spalle [fonte:Plotkin].
Cosa è successo all'Isola di Pasqua?La teoria più comune è la deforestazione. Gli abitanti dell'isola di Pasqua dipendevano dalle palme giganti che ricoprivano l'isola. Tagliano alberi per scopi agricoli, carburante e strutture. Infine, gli alberi sono appena finiti. Una volta esaurite le risorse naturali, così erano le persone. Quando i coloni olandesi arrivarono intorno al 1700, trovarono un paesaggio vuoto e arido.
Nel dicembre 2007, si è svolta a Bali la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, Indonesia. Dopo 10 giorni di intense discussioni, più di 180 paesi hanno concordato la tabella di marcia di Bali. Il Tabella di marcia di Bali guiderà i paesi partecipanti nella riduzione delle emissioni e intende portare a un accordo vincolante al vertice delle Nazioni Unite del 2009 in Danimarca [fonte:Harris]. Gli Stati Uniti e la Cina inizialmente non hanno accettato riduzioni obbligatorie, volere che i paesi fissino i propri obiettivi, ma alla fine hanno ammesso [fonte:USA Today].
La tabella di marcia include misure specifiche per ridurre la deforestazione, in particolare per le foreste pluviali tropicali. Le economie di molti paesi in via di sviluppo dipendono dalle loro foreste, e sostengono che dovrebbero essere in grado di usare la loro terra a loro piacimento. In risposta, la tabella di marcia indagherà sulle politiche per premiare finanziariamente i paesi che riducono le proprie emissioni di una certa percentuale (la percentuale non è stata ancora determinata). Anche questa proposta incontra polemiche, però. Poiché quei paesi con il più alto tasso di deforestazione di base riceveranno il maggior numero di crediti premio, i critici temono che molti paesi si affretteranno a tagliare gli alberi per aumentare la propria linea di base [fonte:Tickell].
Oltre alle Nazioni Unite, ci sono anche dozzine di organizzazioni non profit che lavorano per combattere la deforestazione. Alcune organizzazioni ben note includono:
Possiamo davvero salvare le foreste? Una volta che gli alberi sono andati, è possibile ripristinare il terreno? Le aree più deforestate, se lasciato solo, alla fine si rigenererà in un paesaggio fertile. Possiamo certamente piantare più alberi -- un processo chiamato rimboschimento . Infatti, molte organizzazioni senza scopo di lucro sono nate per sostenere la riforestazione. Per esempio, Carbonfund.org attualmente lavora su aree di riforestazione come il Nicaragua e lo stato della Louisiana [fonte:Carbonfund.org].
Intanto, nel corso degli anni sono sorti nuovi movimenti nella protezione delle foreste. Loro includono:
[fonte:Forests.org]
I pipistrelli possono salvare la foresta pluviale?Un fatto poco noto:i pipistrelli impollinano, proprio come le api o le farfalle. Mangiano frutta o nettare, il che li rende ottimi veicoli per disperdere i semi e impollinare i fiori su una vasta area. Costruendo posatoi artificiali per pipistrelli in aree deforestate, i ricercatori sperano che i pipistrelli disperdano i semi per riforestare l'area. Un recente studio su questi posatoi in America Latina ha mostrato la dispersione di 60 diversi tipi di semi [fonte:Science Daily].
Pubblicato originariamente:10 giugno 2008
Fonti
