Proprio adesso, le persone più vicine ai dinosauri realistici sono gli schermi cinematografici, fossili e modelli a grandezza naturale, come questo al Dinosaur Park. Vedere altre foto di dinosauri . NORBERT MILLAUER/AFP/Getty Images Il film del 1993 "Jurassic Park" non è stato il primo film a mostrare i dinosauri nel mondo moderno. Ma ha fatto un buon lavoro nel portare l'idea di clonare i dinosauri nella cultura popolare. Rappresentava la clonazione dei dinosauri in un modo che aveva senso per molte persone, ed è stato un blockbuster, guadagnando più di $ 900 milioni in tutto il mondo [fonte:New York Times].
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"Jurassic Park" è stato costruito sull'idea di estrarre il DNA dalle pance delle zanzare conservate nell'ambra. Sebbene ciò possa sembrare possibile a prima vista, è altamente improbabile che gli scienziati possano trovare DNA di dinosauro utilizzabile nei fossili di zanzara. Gli scienziati avrebbero bisogno di un esemplare molto specifico:una zanzara femmina che aveva consumato molto sangue di dinosauro immediatamente prima di atterrare nella resina degli alberi. Poiché la fossilizzazione nell'ambra è un evento relativamente raro, le probabilità che ciò accada sono piuttosto piccole.
La mancanza di possibili esemplari non è l'unico problema. La maggior parte dei fossili di insetti trovati nell'ambra sono anche troppo giovani per contenere sangue di dinosauro:i dinosauri erano estinti quando gli insetti sono rimasti intrappolati. Molti insetti decadono dall'interno verso l'esterno dopo essere stati intrappolati, non lasciando nulla all'interno che gli scienziati possano cercare di estrarre. Finalmente, il campione dovrebbe essere molto secco, poiché il DNA può degradarsi rapidamente in presenza di acqua.
Ma se i ricercatori trovassero una zanzara perfettamente conservata con un corpo pieno di sangue di dinosauro, recuperare il suo DNA sarebbe ancora difficile. Il sangue con il DNA di dinosauro sarebbe circondato dal corpo di un insetto, che ha il suo DNA. Potrebbe esserci anche DNA di altre cellule intrappolate nell'ambra, che potrebbe contaminare il campione. Quindi, Certo, c'è il DNA nel laboratorio stesso -- e nel corpo dello scienziato che esegue l'estrazione.
Gli scienziati immaginari di "Jurassic Park" cercano di aggirare queste difficoltà combinando il DNA di dinosauro con il DNA di rana. Ma sarebbe come cercare di assemblare un puzzle usando miliardi di pezzi che provengono da due puzzle diversi. Più, le rane potrebbero non essere i migliori candidati per fornire il DNA sostitutivo. Oggi, una delle teorie più diffuse sul destino dei dinosauri è che alcuni si siano evoluti in uccelli, non le rane.
Oltre a tutto ciò, la forma più comune di clonazione utilizzata oggi sugli animali prevede trasferimento nucleare . Gli scienziati mettono il nucleo di una cellula in una seconda cellula della stessa specie dopo aver distrutto il nucleo della seconda cellula. Non ci sono cellule di dinosauro o uova di dinosauro che potrebbero ospitare un nuovo set di DNA. I ricercatori dovrebbero trovare un modo diverso per far crescere il DNA in un dinosauro vivente.
Quindi il metodo "Jurassic Park" è uscito, ma ci sono altri modi per dare vita ai dinosauri? Continua a leggere per esplorare le possibili risposte.
DNA in ambraL'idea di estrarre il DNA dall'ambra non è limitata ai film. Il primo successo riportato nel mondo reale è arrivato nel 1992, quando gli scienziati hanno riferito di aver trovato il DNA di un'ape estinta racchiusa nell'ambra dominicana. Seguirono altre segnalazioni di estrazione riuscita. Però, c'è qualche controversia che circonda queste scoperte. In alcuni casi, altre ricerche hanno smentito i risultati originali. In altri, i ricercatori semplicemente non possono replicare l'estrazione originale del DNA.
Un mammut congelato scoperto nella zona del permafrost in Siberia è esposto alla Global House il 18 marzo 2005 a Nagakute, Giappone. Koichi Kamoshida/Getty Images Oltre a utilizzare il DNA di insetti intrappolati nell'ambra, ci sono diverse teorie su come gli scienziati potrebbero clonare i dinosauri. Uno consiste nel trovare campioni di DNA in ossa fossilizzate invece che nei corpi degli insetti. Il problema con questa idea è che il DNA è un complesso, struttura delicata. Il processo di fossilizzazione comporta la sostituzione del tessuto organico nelle ossa di un animale con minerali. Questo distrugge efficacemente le cellule che possono contenere il DNA.
Però, un team di paleontologi ha scoperto quello che sembra essere un tessuto molle nelle ossa di a Tirannosauro Rex. È stata una scoperta che nessuno avrebbe potuto prevedere:fino a quel momento, gli scienziati pensavano che tutti i tessuti molli fossero stati distrutti nel processo fossile. Però, il team di ricerca non ha ancora isolato alcun DNA dai campioni di tessuto molle. Sebbene la scoperta non garantisca necessariamente che i ricercatori troveranno mai DNA intatto nei fossili, rende l'idea più probabile rispetto a pochi anni fa.
Un'altra idea interessante è che i ricercatori potrebbero sequenza il DNA dei dinosauri e ricreare i filamenti di DNA necessari. A questo punto, questo non è possibile. Il sequenziamento del genoma umano, Per esempio, ci sono voluti 13 anni per completare, e il prodotto finale non era qualcosa che i ricercatori potevano usare per clonare le persone. Ricostruire filamenti completi di DNA di dinosauro richiederebbe una tecnologia ben oltre quella che esiste oggi.
Ciò lascia quella che potrebbe essere la cosa migliore da fare per clonare i dinosauri:clonare mammiferi estinti, Come mammut . I fossili di mammut sono significativamente più giovani dei fossili di dinosauro. Sono solo circa 30, 000 anni. Questa differenza di età dà al DNA molto meno tempo per decomporsi. Ma un gigantesco progetto di clonazione richiederebbe comunque un esemplare perfettamente conservato. Il tessuto del mammut non può aver subito cicli di congelamento e scongelamento o essere stato conservato a temperature estremamente basse che potrebbero danneggiare il DNA. Ancora, l'idea di mettere insieme queste prove per avere un'idea dei geni dei mammut non è del tutto irragionevole. Nel 2005, un gruppo di ricerca ha riferito di aver sequenziato parte del genoma del mammut.
Una seconda opzione per riportare in vita i mammiferi potrebbe essere quella di utilizzare lo sperma fossilizzato per inseminare le uova di un mammifero imparentato. L'animale risultante sarebbe un ibrido, con solo la metà del suo codice genetico dal suo genitore maschio mammut. Un progetto per fare esattamente questo è stato proposto da un team di ricerca giapponese nel 2006 [fonte:Times Online].
Questi progressi nella paleontologia e nella tecnologia genetica hanno reso l'idea di clonare i dinosauri solo un po' più probabile in un lontano futuro. Ma non è ancora affatto probabile, soprattutto non nelle nostre vite.
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