Il ghiacciaio Hubbard si sta staccando in Alaska Michael Melford/Getty Images L'acqua dolce scarseggia in molte parti del mondo. Luoghi come la California del sud, Arabia Saudita, e molti paesi del continente africano possono utilizzare tutta l'acqua dolce che possono ottenere. Qualcosa come il 70 percento dell'acqua dolce della Terra è rinchiuso nelle calotte polari, e le calotte di ghiaccio generano naturalmente gli iceberg in ogni momento. Ha quindi senso pensare di trainare enormi iceberg nei luoghi del mondo che hanno più bisogno di acqua dolce.
Sarebbe fantastico se potessi trasportare facilmente un iceberg. Un iceberg di buone dimensioni potrebbe misurare 3, 000 x 1, 500x600 piedi. Un iceberg di quelle dimensioni contiene da qualche parte circa 20 miliardi di galloni di acqua dolce. Se 1 milione di persone usa ciascuno 10 litri d'acqua al giorno, allora 20 miliardi di galloni d'acqua soddisferebbero il fabbisogno idrico di 1 milione di persone per più di cinque anni. Per 10 milioni di persone, durerebbe 200 giorni. È davvero molta acqua.
La prima domanda è, "Puoi farlo?" Con la tecnologia di oggi, è certamente possibile dal punto di vista della forza bruta. Puoi cacciare alla grande, iceberg stabili usando i satelliti, attaccare rimorchiatori a loro, e trascinali ovunque. Però, ci sono due problemi che devi risolvere per farlo funzionare.
Sarebbe difficile avvolgere l'iceberg sotto la linea di galleggiamento. Dale Wilson/Getty Images Il primo problema è la fusione. Se hai mai fatto scorrere l'acqua del rubinetto su un cubetto di ghiaccio, sai che anche l'acqua corrente fredda può sciogliere un cubetto di ghiaccio molto rapidamente. È lo stesso effetto che provoca il gelo del vento, ma con acqua corrente, l'effetto è ancora maggiore. Se dovessi provare a rimorchiare un iceberg nudo nel sud della California, si sarebbe sciolto molto prima che arrivasse lì. Perciò, devi avvolgere una sorta di copertura attorno all'iceberg per isolarlo un po'. Potresti anche volere che l'involucro contenga l'acqua sciolta in modo da non perdere acqua lungo la strada. Ovviamente, un rivestimento così grande usa MOLTO tessuto, e anche se è fatto di Kevlar estremamente resistente, c'è una possibilità che possa strapparsi durante una tempesta.
Il secondo problema è la bozza di un iceberg. L'espressione "punta dell'iceberg" deriva dal fatto che quasi tutto un iceberg è sommerso dall'acqua. Un grande iceberg è profondo centinaia di piedi. Le dimensioni renderanno difficile portarlo ovunque vicino alla terra. Dovrà sciogliersi nel suo involucro di tessuto ben al largo, e poi l'acqua può essere pompata dentro.
Per risolvere entrambi questi problemi, potrebbe essere più facile estrarre gli iceberg nell'Artico e riempire le superpetroliere con trucioli di ghiaccio. Le moderne superpetroliere possono contenere qualcosa come 100 milioni di galloni di liquido. È una goccia nel mare rispetto ai 20 miliardi di galloni di un iceberg, ma sarebbe molto più facile e veloce spostare l'acqua in una superpetroliera. Poiché l'acqua dolce non rappresenta quasi il rischio ambientale dell'olio, potrebbe essere possibile costruire navi molto più grandi che contengano molto più liquido.
In entrambi i casi, sentirete parlare sempre di più di acqua dolce negli anni a venire. Man mano che la popolazione umana cresce, l'acqua diventerà una risorsa fondamentale in molte parti del mondo.
