Le compensazioni di carbonio aiutano a ridurre il totale globale di gas serra finanziando progetti come la riforestazione in Ecuador. © Fotografo:Elena Kalistratova | Agenzia:Dreamstime Con band come Coldplay e Pink Floyd che pubblicano album a emissioni zero, compagnie aeree come Silverjet che rivendicano la neutralità del carbonio e un gruppo crescente di celebrità che strombazzano i loro stili di vita a basse emissioni di carbonio, una persona potrebbe chiedersi come fanno tutti. Come fanno le bande, le imprese e le persone annullano quella che sembra un'emissione inevitabile? La neutralità del carbonio inizia con la riduzione. È uno sforzo concentrato per produrre meno rifiuti e utilizzare più energia rinnovabile. Dopo che la riduzione ha raggiunto il suo limite, o la sua comoda soglia, compensazioni di carbonio può compensare il resto.
Le compensazioni di carbonio sono una forma di commercio. Quando acquisti un offset, finanziate progetti che riducono gas serra (GHG). I progetti potrebbero ripristinare le foreste, aggiornare centrali elettriche e fabbriche o aumentare l'efficienza energetica di edifici e trasporti. Le compensazioni di carbonio ti consentono di pagare per ridurre il totale dei GHG globali invece di effettuare tu stesso riduzioni radicali o impossibili. Le emissioni di gas serra si mescolano rapidamente con l'aria e, a differenza di altri inquinanti, diffuso in tutto il pianeta. A causa di ciò, non importa dove avvengono le riduzioni di gas serra se meno emissioni entrano nell'atmosfera.
Le compensazioni di carbonio sono volontarie. Persone e aziende li acquistano per ridurre la loro impronta di carbonio o costruire la loro immagine verde. Le compensazioni di carbonio possono contrastare attività specifiche come i viaggi aerei e la guida o eventi come matrimoni e conferenze.
Alcuni ambientalisti dubitano della validità e dell'efficacia delle compensazioni di carbonio. Poiché il commercio del carbonio è un mercato emergente, è difficile giudicare la qualità dei fornitori e dei progetti offset. Gli alberi non sempre vivono una vita piena, i progetti di sequestro (per il contenimento a lungo termine delle emissioni) a volte falliscono e compensano le aziende a volte ingannano i propri clienti. E le compensazioni volontarie possono facilmente diventare una scusa per indulgere in eccesso e non sentirsi in colpa per questo.
Le compensazioni di carbonio fanno, però, aumentare la consapevolezza sulla riduzione del totale mondiale dei GHG. In questo articolo impareremo come le compensazioni di carbonio riducono le emissioni globali.
Contenuti
Le compensazioni di carbonio aiutano a supportare le fonti di energia rinnovabile come l'energia eolica. © Fotografo:Philip Lange | Agenzia:Dreamstime Le emissioni di gas serra sono un problema globale. Le compensazioni di carbonio operano sull'idea che qualsiasi riduzione in qualsiasi area vale la pena. Eppure è molto più economico ridurre o assorbire le emissioni nelle regioni del mondo in via di sviluppo o in transizione. Le valute potrebbero essere più deboli o le forniture meno costose. logisticamente, è più facile apportare modifiche in un'area che non dispone già di un'infrastruttura sviluppata.
offset, però, sono un po' un lusso. Siete, Dopotutto, pagare per non-emissioni - qualcosa che non esiste nemmeno. A causa di ciò, la maggior parte delle persone che acquistano compensazioni vive in nazioni sviluppate dove ridurre drasticamente le emissioni domestiche è difficile e costoso. Un'azienda o una famiglia potrebbero trovare l'acquisto di compensazioni più economico rispetto all'ammodernamento di un edificio o all'eliminazione delle emissioni delle auto. Con il pianeta nel suo insieme che produce circa 25 miliardi di tonnellate di CO2 all'anno [fonte:Clean Air-Cool Planet], non importa se un progetto di riforestazione in Ecuador ottiene i suoi finanziamenti da un banchiere ecuadoriano o da una fabbrica americana.
Le compensazioni di carbonio finanziano progetti come la piantumazione di foreste, conversione a fonti energetiche rinnovabili o raccolta e sequestro dei GHG. Gli offset supportano progetti su larga scala e comunitari. Una singola azienda potrebbe ripristinare una foresta in Uganda e sostenere la costruzione di stufe efficienti nei villaggi honduregni.
Ma si può davvero acquistare la neutralità del carbonio? Impareremo tutto sulle compensazioni di carbonio al dettaglio e sul motivo per cui le persone le acquistano nella prossima sezione.
Soldi per niente
I gas serra intrappolano il calore nell'atmosfera terrestre. Macchine, aerei, le centrali elettriche e le fabbriche emettono tutti gas serra. Il Protocollo di Kyoto, un accordo internazionale sui gas serra, definisce sei preoccupanti tipi di emissioni:
© Alcune persone comprano compensazioni per compensare le emissioni del trasporto aereo. Agenzia:Dreamstime Man mano che le persone e le imprese diventano più consapevoli del proprio contributo al riscaldamento globale, alcuni si rivolgono alle compensazioni di carbonio come un modo per diventare neutrali. Le società di compensazione prima stimano la produzione di carbonio personale di un cliente. I loro siti Web includono calcolatori di carbonio che determinano il totale dei GHG prodotti da un anno di elettricità o guida, un evento o anche un volo di andata e ritorno. Le società di compensazione addebitano quindi un importo in base al proprio prezzo dei gas a effetto serra per tonnellata. Il denaro finanzia programmi che compensano un'uguale quantità di emissioni. Alcune società di offset consentono ai clienti di scegliere i loro progetti; altri no.
A parte i benefici fisici dei progetti offset, le compensazioni commerciali volontarie fanno sì che i clienti guardino oltre i limiti delle proprie famiglie o attività. Prima di acquistare compensazioni, le persone presumibilmente riducono prima le proprie emissioni. Possono limitare i viaggi, scegliere elettrodomestici ad alta efficienza energetica o convertirli in energia rinnovabile. Dopo che non possono più ridursi, o se trovano antieconomico farlo, le compensazioni di carbonio aiutano a compensare il resto.
Alcuni acquirenti, però, non tentare di ridurre le proprie emissioni prima di acquistare le compensazioni di carbonio. I critici affermano che le compensazioni danno alle persone che non sono disposte a cambiare il loro stile di vita un facile, modo monetario di assumersi la responsabilità reale. Le compensazioni non forniscono l'espiazione del carbonio per un viaggio in jet privato o la costruzione di una villa tentacolare. Quando l'auto americana media produce più CO2 in un anno rispetto alla produzione annua totale di un cittadino medio globale, è chiaro che gli investimenti monetari non possono sostituire le riduzioni effettive dei gas serra nelle nazioni sviluppate [fonte:New York Times].
Le compensazioni di carbonio sono diventate anche la modalità della responsabilità aziendale. Le aziende con una reputazione verde attirano un pubblico sempre più attento all'ambiente e al riscaldamento globale. Poiché le compensazioni di carbonio sono volontarie, acquisti generosi possono aiutare a rafforzare l'immagine ambientale di un'azienda. Alcune aziende fanno sforzi reali per modificare le loro operazioni, creare meno emissioni di gas serra e compensare il resto. Ma le aziende possono anche nascondere standard ambientali permissivi con compensazioni di carbonio altamente promosse. Gli ambientalisti chiamano questo tipo di inganno greenwashing .
Sono disponibili centinaia di progetti offset; come decidi cosa comprare? Nella sezione successiva, impareremo a conoscere gli standard emergenti per le aziende e i progetti offset.
È facile essere verdi?La maggior parte delle persone e delle aziende che acquistano carbon offset amano parlarne. Vedere famiglie o imprese a zero emissioni di carbonio che funzionano senza problemi spesso incoraggia altre persone a finanziare progetti. Quindi quale modo migliore per spargere la voce che neutralizzare le emissioni di carbonio dei mega-eventi internazionali?
Per il torneo di calcio della Coppa del Mondo 2006 in Germania, La FIFA ha utilizzato fonti di energia rinnovabile, raccolta dell'acqua piovana, ha incoraggiato la bicicletta e ha acquistato compensazioni che hanno finanziato progetti energetici. Le Olimpiadi del 2006 a Torino, Italia, e anche il Super Bowl XLI ha tentato la neutralità attraverso gli offset.
Concerti, come i Live Earth e il tour "Licks" dei Rolling Stones nel Regno Unito, sono anche diventati verdi. La musica, film e festival interattivo SXSW prevede di acquistare offset per il suo evento del 2008. Ma mentre enormi eventi e concerti possono diventare a emissioni zero, c'è poco che possono fare per le migliaia di fan, atleti e artisti che volano dentro e fuori da tutto il mondo.
Per saperne di più
Non tutte le compensazioni forestali sono completamente affidabili. Le compensazioni di carbonio variano in modo significativo in termini di qualità perché sono intangibili:non c'è prodotto. È facile per cowboy di carbonio - compensare le imprese che non sono credibili - per truffare i consumatori con progetti cattivi o inesistenti. Ma con l'interesse per le compensazioni in crescita, le organizzazioni ambientali e imprenditoriali stanno cercando di stabilire standard affidabili per la valutazione di società e progetti di offset. Recentemente sono emersi diversi standard:il Voluntary Carbon Standard (VCS), il Gold Standard e il Clima, Standard per la comunità e la biodiversità. Mentre si concentrano su diversi tipi di offset, tutti gli standard condividono l'obiettivo di portare ordine nel fiorente business della compensazione del carbonio.
L'organizzazione senza scopo di lucro Clean Air-Cool Planet ha commissionato una valutazione delle società di offset al dettaglio nel dicembre 2006. Il rapporto propone standard che i consumatori dovrebbero considerare prima di acquistare offset. Una compensazione di qualità finanzia solo progetti che non sarebbero stati realizzati senza il supporto aggiuntivo. Questo è chiamato addizionalità , perché tutti i benefici ambientali dovrebbero essere in aggiunta a ciò che sarebbe successo comunque. Un buon offset deve avere anche un accurato linea di base , o stima, di quanti GHG un particolare progetto sequestra o evita. Una linea di base impostata troppo alta rende i vantaggi del progetto più impressionanti di quanto non siano in realtà. Le riduzioni dei gas a effetto serra dovrebbero essere quantificate con precisione, e i progetti dovrebbero avere permanenza -- un basso potenziale di rilascio di CO2 nell'atmosfera nel prossimo futuro. Anche gli offset devono essere chiari, proprietà registrata in modo che lo stesso offset non possa essere rivenduto più e più volte.
Quando un'azienda avverte i consumatori dei rischi associati ai progetti, è agire con trasparenza . Le società di compensazione che finanziano progetti forestali dovrebbero essere particolarmente in anticipo sulla permanenza dei progetti. Ci vogliono anni perché gli alberi raggiungano il loro pieno potenziale di crescita, e le aziende non sempre rivelano la probabilità di malattie o incendi. I Coldplay ne hanno comprati 10, 000 alberi di mango in India per compensare un album, solo per vedere molti di loro morire diversi anni dopo. Per il loro prossimo album, I Coldplay hanno deciso di proteggere le aree boschive già stabilite in Messico ed Ecuador.
Nonostante le questioni di legittimità, le compensazioni forestali sono popolari perché rappresentano reali, miglioramenti visibili. Le persone si sentono più a loro agio a comprare 50 alberi che a sequestrare una tonnellata di metano.
Il mercato delle compensazioni di carbonio al dettaglio continua a crescere, in parte a causa dell'assenza o del lassismo dei programmi regolamentati di scambio del carbonio. Non esiste un mercato dei gas serra obbligatorio negli Stati Uniti, ma gran parte del mondo sviluppato sostiene il Protocollo di Kyoto, un'aggiunta alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Gli Stati Uniti, pur essendo membro della Convenzione, ha scelto di non ratificare il Protocollo nel 2001.
Le compensazioni di carbonio incoraggiano gli individui e le aziende ad assumersi la responsabilità della loro parte nel cambiamento climatico globale. Gli offset non giustificano l'eccesso, ma se vista come un aiuto per le persone e per l'ambiente, possono essere utili. Forse ancora più importante, la popolarità delle compensazioni volontarie potrebbe aiutare a promuovere un mercato del carbonio o una tassa sul carbonio sostenuta da politiche pubbliche.
Per ulteriori informazioni sulle compensazioni di carbonio, riscaldamento globale ed emissioni di gas serra, si prega di controllare i link nella pagina successiva.
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