L'idraulica utilizza la potenza del fluido ad alta pressione per sollevare o sostenere un carico. Ogni sistema idraulico preleva il fluido da un serbatoio attraverso una pompa a una valvola di controllo del selettore. Questo fluido scorre dalla valvola a un attuatore. All'estremità superiore del cilindro di azionamento c'è un pistone. L'alta pressione spinge verso il basso il pistone, forzando il fluido fuori dalla parte inferiore del pistone prima di riportarlo attraverso la valvola di selezione indietro al serbatoio, dove il ciclo continua come necessario.

Supporto a centro aperto

Il fluido continua a fluire attraverso un sistema a centro aperto a meno che l'attuatore non sia inattivo. Meccanismi di attivazione del minimo significa nessuna pressione applicata. Il fluido scorre dal serbatoio, dalla pompa, dalle valvole di selezione e torna al serbatoio. La pressione nel sistema a centro aperto è generata dalla posizione della valvola di selezione. Se l'attuatore è inattivo, le valvole sono in posizione neutra. Se l'attuatore si alza, allora le valvole sono fuori dalla posizione neutra e la pompa sopporta un carico. C'è un volume costante nel sistema aperto e nessun regolatore di pressione.

Supporto a centro chiuso

Esistono differenze fondamentali tra i sistemi idraulici chiusi e quelli a centro aperto. Il fluido viene sempre conservato sotto pressione se la pompa è in funzione e rilasciata quando raggiunge un determinato valore tramite un regolatore di pressione o una valvola della pompa a volume variabile. E le valvole di selezione sono parallele, non in una serie come nel sistema aperto.

Sistemi di supporto combinato

I sistemi idraulici combinati hanno elementi di sistemi chiusi e centri aperti. La configurazione meno tradizionale presenta il sistema chiuso che serve una capacità idrostatica e il sistema aperto per le applicazioni ausiliarie. Questi sistemi garantiscono prestazioni complete anche durante l'avviamento a freddo. I sistemi di combinazione richiedono più parti, il che significa sottosistemi aggiuntivi.