I gruppi ambientalisti e di politica pubblica di New York chiedono un emendamento costituzionale statale che garantisca ai residenti il ​​diritto all'aria e all'acqua pulite.

Environmental Advocates of New York e EffectiveNY stanno promuovendo l'emendamento proposto con annunci video online giovedì con bambini di Hoosick Falls, dove i pozzi d'acqua sono stati contaminati da una sostanza chimica industriale.

"Non dovresti lottare per l'acqua pulita, "dice la quindicenne Mikayla Baker, un bambino di prima media di Hoosick Falls presente in uno dei due video.

I gruppi affermano che un emendamento costituzionale darebbe ai residenti più potere di ritenere i legislatori e i regolatori statali responsabili per garantire un ambiente sano.

Sei stati hanno disposizioni sui diritti ambientali nelle loro costituzioni. Un emendamento sui diritti ambientali del 1971 alla costituzione della Pennsylvania è stato la base per una sentenza della Corte suprema dello stato nel 2013 secondo cui i comuni hanno il diritto di zonare contro lo sviluppo del gas di scisto. La perforazione nello scisto sotterraneo ha provocato preoccupazioni per la salute pubblica e l'ambiente.

A Hoosick Falls, filtri speciali sono stati installati su pozzi pubblici e privati ​​contaminati con il PFOA chimico industriale che è stato collegato al cancro e ad altre malattie. I residenti hanno accusato l'amministrazione del governatore democratico Andrew Cuomo di essere troppo lenta per avviare un'indagine e avvertire le persone dopo che la contaminazione è venuta alla luce nel 2014.

In un'udienza del Senato di stato ad agosto, Il commissario per la salute Howard Zucker ha affermato che lo stato ha seguito le linee guida federali nell'affrontare il problema.

"Nel 2016, abbiamo visto comunità di New York alle prese con acqua potabile e aria pulita, Il direttore esecutivo di Environmental Advocates, Peter Iwanowicz, ha dichiarato:"Ciò che mancava era un linguaggio chiaro nella costituzione statale che concedesse alle persone il diritto di bere acqua che non li fa ammalare e respirare aria sicura".

Quest'anno le autorità di regolamentazione statali hanno anche attirato critiche da parte dei residenti della comunità e dei gruppi ambientalisti per la gestione dei permessi aerei per i terminali petroliferi nel porto di Albany. Di conseguenza, il Dipartimento per la Conservazione dell'Ambiente a settembre ha dichiarato che richiederà una nuova e ampia revisione dei permessi originariamente rilasciati nel 2012 che hanno trasformato Albany in un importante hub per le spedizioni ferroviarie di petrolio greggio dal Nord Dakota.

"Tutela costituzionale significa che anche se un'agenzia statale o il legislatore fanno la cosa sbagliata attraverso regolamenti o statuti, le persone hanno la capacità di usare i nostri tribunali per farci fare la cosa giusta, " ha detto il senatore dello stato democratico Liz Krueger, un potenziale sponsor dell'emendamento quando viene redatto.

I residenti ora hanno il diritto di intentare azioni legali contro leggi o regolamenti ambientali, ma un emendamento costituzionale darebbe maggior peso alle loro argomentazioni, ha detto Iwanowicz.

"Un emendamento sui diritti ambientali aiuta a preservare l'ambiente, ma quanto aiuta dipende da come è scritto, come lo applicano i tribunali, e il modo in cui i vari attori del governo lo attuano, " ha detto John Dernbach, un professore di legge della Widener University che ha scritto sull'emendamento costituzionale della Pennsylvania.

Uno scopo utile di una disposizione sui diritti ambientali è impedire allo stato di fare passi indietro sulla protezione ambientale quando vengono adottate nuove leggi e regolamenti, ha detto Dernbach.

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