Il rischio di inondazioni negli Stati Uniti sta cambiando a livello regionale, e le ragioni potrebbero essere lo spostamento dei modelli di pioggia e la quantità di acqua nel terreno.

In un nuovo studio, Gli ingegneri dell'Università dell'Iowa hanno stabilito che, generalmente, la minaccia di inondazioni sta crescendo nella metà settentrionale degli Stati Uniti e diminuendo nella metà meridionale. Il sud-ovest americano e l'ovest, nel frattempo, stanno vivendo una diminuzione del rischio di alluvioni.

Gli ingegneri dell'interfaccia utente Gabriele Villarini e Louise Slater hanno compilato informazioni sull'altezza dell'acqua tra il 1985 e il 2015 da 2, 042 misuratori di flusso gestiti dal Servizio Geologico degli Stati Uniti. Hanno quindi confrontato i dati con le informazioni satellitari raccolte in più di una dozzina di anni dalla missione Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) della NASA che mostra "l'umidità del bacino, " o la quantità di acqua immagazzinata nel terreno.

Quello che trovarono furono le sezioni settentrionali del paese, in genere, avere una maggiore quantità di acqua immagazzinata nel terreno, e quindi sono a maggior rischio di inondazioni minori e moderate, due categorie di alluvioni utilizzate dal Servizio meteorologico nazionale. Nel frattempo, il rischio di alluvione da lieve a moderato stava diminuendo nelle parti meridionali degli Stati Uniti, dove l'acqua immagazzinata è diminuita. (Vedi la mappa sopra.)

Non sorprendentemente, i dati della NASA hanno mostrato una diminuzione dell'acqua immagazzinata e un ridotto rischio di inondazioni negli Stati Uniti sud-occidentali e occidentali, in gran parte a causa della prolungata siccità che attanaglia quelle regioni.

"È quasi come una separazione in cui generalmente il rischio di alluvioni aumenta nella metà superiore degli Stati Uniti e diminuisce nella metà inferiore, "dice Villarini, professore associato in ingegneria civile e ambientale e autore della carta, pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca geofisica . "Non è un modello uniforme, e vogliamo capire perché vediamo questa differenza".

Alcune delle variazioni regionali possono essere attribuite alle variazioni delle precipitazioni; uno studio condotto da Villarini pubblicato l'anno scorso ha mostrato che gli stati del Midwest e delle pianure hanno sperimentato forti piogge più frequenti nell'ultimo mezzo secolo. Più precipitazioni portano a più acque sotterranee, una "linea di base dell'acqua più alta, "Spiega Villarini.

"I bacini dei fiumi hanno una memoria, "aggiunge Slater, un ricercatore post-dottorato e l'autore corrispondente del documento. "Così, se un bacino fluviale si bagna, nel Midwest, ad esempio, probabilmente anche il rischio di alluvioni sta aumentando perché c'è più acqua nel sistema".

Perché alcune sezioni della nazione stanno ottenendo di più, o meno, le precipitazioni non sono del tutto chiare. I ricercatori affermano che alcune cause potrebbero essere le piogge che vengono ridistribuite a causa dei cambiamenti climatici regionali.

I ricercatori sperano che i loro risultati possano rivedere il modo in cui vengono comunicati i modelli di inondazione mutevoli. Nel passato, le tendenze del rischio di alluvione sono state in genere discusse utilizzando il flusso del flusso, o la quantità di acqua che scorre per unità di tempo. Lo studio dell'interfaccia utente esamina il rischio di alluvione attraverso la lente di come può influenzare persone e proprietà e allinea i risultati con la terminologia del Servizio meteorologico nazionale compresa dal pubblico in generale.

"Il concetto è semplice, "dice Villarini, il cui incarico primario è in IIHR-Hydroscience, una branca della Facoltà di Ingegneria. "Stiamo misurando ciò che interessa davvero alle persone".