Non lasciarti ingannare da questo inverno. Il clima dell'Oregon continua a scaldarsi; ci sono impatti sul fisico dello stato, sistemi biologici e gestiti dall'uomo; e più studi stanno indicando le emissioni di gas serra come la ragione di queste tendenze ed eventi climatici.

Questa è la conclusione del terzo rapporto sulla valutazione del clima dell'Oregon, una sintesi degli studi scientifici sottoposti a revisione paritaria negli ultimi tre anni. Il rapporto obbligatorio per legge è stato prodotto dall'Oregon Climate Change Research Institute presso l'Oregon State University e viene presentato questo mese ai principali leader politici dell'Oregon.

"Gli abitanti dell'Oregon non dovrebbero lasciarsi influenzare da questo inverno, che è più freddo di tutti quelli che abbiamo avuto dal 1990, " ha osservato Philip Mote, direttore del centro OSU e coautore del rapporto. "Globale, le temperature stanno ancora diventando più calde:in Oregon, in tutti gli Stati Uniti, e globalmente – e gli impatti sono molto reali.

"Per gli abitanti dell'Oregon, significa temperature più calde, manto nevoso più basso e meno acqua durante l'estate. E sempre più studi confermano che le emissioni di gas serra sono la causa".

Katie Dello, direttore associato dell'Oregon Climate Change Research Institute, sottolinea che sebbene il dicembre 2016 sia stato l'11 dicembre più freddo mai registrato in Oregon in 122 anni di monitoraggio, l'anno era ancora tra i primi 10 anni più caldi mai registrati per lo stato.

Il rapporto di valutazione del clima, guidata da Meghan Dalton, un assistente di ricerca con l'istituto del College of Earth, Oceano, e Scienze dell'atmosfera presso l'OSU, esaminato più di 300 studi pubblicati dal 2013-16 da ricercatori delle università, agenzie statali e federali, e altrove. Dalton ha guidato un team di ricercatori che hanno sintetizzato la letteratura e sviluppato il rapporto.

"L'anno 2015 è stato descritto come prefigurazione di ciò che possiamo aspettarci come condizioni normali entro la metà del 21° secolo, "Dalton ha detto. "C'erano temperature più calde che hanno portato alla siccità, manto nevoso basso, e maggiore rischio di incendi boschivi, con meno acqua in estate. Questo sembra essere il nostro futuro".

Il manto nevoso negli ultimi tre anni è variato notevolmente, secondo Dello.

"Nel 2015, praticamente non avevamo neve di cui parlare, "Dello ha detto. "Nel 2016, abbiamo avuto molta neve, ma la maggior parte è stata spazzata via dalle temperature calde nel tardo inverno e all'inizio della primavera. Finora quest'anno, abbiamo avuto molta neve, ma le temperature più calde si stanno avvicinando, e ci resta ancora molto inverno. Siamo cautamente ottimisti. Si prevedono ancora grandi cambiamenti di anno in anno, anche in un clima caldo".

Il rapporto rileva che un clima più caldo e una primavera anticipata possono avere alcuni risultati benefici. Agricoltori, Per esempio, possono beneficiare di una stagione di crescita più lunga, anche se l'acqua potrebbe essere un problema per alcune colture.

Il rapporto analizza i potenziali impatti del cambiamento climatico per molte regioni dell'Oregon. Tra i risultati:

• La costa dell'Oregon:L'innalzamento del livello del mare aumenterà il rischio di erosione e inondazioni e le temperature più elevate dell'estuario metteranno alla prova la migrazione di salmoni e trote. Uno studio ha stimato che il riscaldamento della baia di Yaquina da 1,3 a 2,9 gradi (F) comporterebbe 40 giorni aggiuntivi di temperature che non soddisfano i criteri per la protezione dei salmonidi.
• La Willamette Valley:si prevede che le ondate di calore si allungheranno, più comune e più intenso; le regole operative per i serbatoi potrebbero dover cambiare per bilanciare il rischio di inondazioni e l'approvvigionamento idrico estivo; la qualità dell'aria diminuirà, e il rischio di incendi aumenterà. Uno studio sull'attività degli incendi ha concluso che entro il 2100 ci sarà un aumento da tre a nove volte della quantità di area bruciata nel bacino.
• Le Cascade Mountains:più precipitazioni cadranno sotto forma di pioggia invece che di neve, con quote comprese tra 3, 000 piedi e 6, 000 piedi è il più sensibile. Oltre ai potenziali impatti sulle stazioni sciistiche, probabilmente ci sarà un cambiamento nel momento in cui l'acqua sarà disponibile. Le foreste di Cascades saranno probabilmente soggette a più incendi, siccità, danni e malattie da insetti, e alcuni studi suggeriscono che i boschi passeranno da foreste prevalentemente di conifere a foreste miste di conifere. Il rischio di una maggiore incidenza di malattie respiratorie dovute al fumo degli incendi è uno dei principali rischi per la salute pubblica nella Contea di Jackson.
• Oregon orientale:l'acqua sarà un grosso problema a est con il calo del manto nevoso, e le stesse questioni forestali affrontano le Blue Mountains come le Cascades. L'aumento del rischio di incendi boschivi può creare più giorni di fumo pesante con ripercussioni sulla salute pubblica, e gli incendi minacceranno le foreste. Il salmone nel bacino di John Day e in altri sistemi fluviali sarà messo alla prova con temperature più calde, e l'habitat dei pascoli e dell'artemisia è minacciato da erbacce ed erbe non autoctone.

"Molti degli studi che abbiamo citato si concentrano sugli aspetti fisici del riscaldamento, dal manto nevoso all'incendio boschivo, ma ci sono molte persone che saranno colpite, " Disse Dello. "Non possiamo dimenticare che gli abitanti dell'Oregon, le loro famiglie, il loro lavoro e le loro risorse sono a rischio. C'è ancora tempo per fare qualcosa, ma il tempo stringe".