I ricercatori affermano che una migliore comprensione del fenomeno pericoloso ma sorprendentemente comune degli incendi che innescano i temporali delle supercelle potrebbe ridurre il rischio per la vita e la proprietà.

Un temporale generato da un incendio nel New South Wales ha raggiunto un'altezza di 12,7 chilometri, secondo un'analisi che coinvolge l'Università del Queensland, Ufficio di meteorologia e ricercatori della Monash University.

Il professor Hamish McGowan, leader del gruppo di ricerca sulle osservazioni atmosferiche dell'UQ, ha affermato che il temporale generato dal fuoco aveva anche un grande nucleo di venti rotanti, indicando che si era effettivamente sviluppato in un temporale supercella.

"Questo è il tipo di temporale più pericoloso, generalmente associato a venti estremamente dannosi, grandine e fulmini.

"Una tale tempesta in prossimità di un grave incendio può rappresentare un grave rischio per i vigili del fuoco e i residenti nelle aree colpite, e la capacità di prevedere un tale rischio potrebbe fare una differenza significativa per la sicurezza".

L'incendio di Sir Ivan Dougherty ha colpito 55, 000 ettari di terreno nel Nuovo Galles del Sud nel febbraio 2017.

"Si è verificato in condizioni estreme ed è stato interessato dal passaggio di un fronte freddo sopra l'incendio, " ha detto la professoressa McGowan.

"Potremmo dimostrare che l'aumento dell'umidità atmosferica del fronte freddo, combinato con i cambiamenti nel comportamento al fuoco in quel momento, innescato il temporale indotto dagli incendi.

Con condizioni meteorologiche più estreme previste per il cambiamento climatico, i risultati del team hanno evidenziato l'importanza di combinare il radar meteorologico e le osservazioni meteorologiche sul campo, fornendo approfondimenti su questo fenomeno di accoppiamento fuoco-atmosfera.

"Queste osservazioni sono essenziali, aiutandoci a comprendere meglio gli eventi estremi di incendi boschivi, che potrebbe aiutare a migliorare le previsioni sul comportamento al fuoco, " ha detto la professoressa McGowan.

I ricercatori hanno utilizzato il radar meteorologico per studiare la dinamica di grandi pennacchi di calore, fumo e detriti ardenti, noti come pirometeori, si alzavano sopra gli incendi boschivi.

"Queste osservazioni radar sono quindi supportate da un'ampia gamma di altri dati meteorologici provenienti da stazioni meteorologiche, palloni meteorologici e satelliti meteorologici, " ha detto la professoressa McGowan.

"Abbiamo anche utilizzato le osservazioni del comportamento di un incendio fatte dal personale antincendio e dai residenti locali per ampliare ulteriormente la nostra comprensione delle interazioni fuoco-atmosfera".

Il professor McGowan ha affermato che l'analisi ha fornito informazioni per aiutare con le strategie di gestione degli incendi boschivi.

La ricerca è pubblicata su Atmosfere JGR .