Un peschereccio scivola sulla superficie scintillante del lago più antico d'Europa, un paradiso di biodiversità e un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, uno che gli ambientalisti avvertono di fronte a molteplici minacce allo sviluppo.

Lago di Ocrida, che si trova a cavallo del confine montuoso della Macedonia e dell'Albania, esiste da tre milioni di anni e ospita più di 200 specie di flora e fauna che non si trovano in nessun'altra parte del mondo.

Ma enormi piani infrastrutturali da parte macedone hanno allarmato gli ambientalisti e l'agenzia culturale delle Nazioni Unite UNESCO, che ha invitato le autorità del Paese a valutare con urgenza il potenziale danno cumulativo.

Le proposte comprendono un grande comprensorio sciistico e una superstrada che attraversa il Parco Nazionale lacustre della Galicica, essa stessa un'area protetta che ospita migliaia di specie animali e vegetali.

Gli attivisti locali sono anche irritati dalle proposte di "zone di sviluppo turistico" e da altri piani di urbanizzazione sulle coste di Ohrid, compreso un porto turistico e condomini.

Temono la distruzione di una zona umida di 50 ettari (120 acri) che funge da filtro naturale cruciale per il lago, indicando un progetto di valutazione d'impatto, commissionato dal governo locale, che avverte di danni inevitabili.

I funzionari insistono che proteggeranno l'eredità di Ohrid, ma gli attivisti li accusano di manipolazione e violazione delle leggi per consentire tali sviluppi.

Lo "tsunami" dei progetti infrastrutturali previsti, se implementato, "significa che puoi semplicemente dire addio al patrimonio mondiale dell'UNESCO, " disse Aleksandra Bujaroska, un avvocato ambientale nel paese balcanico.

Bujaroska fa parte dell'associazione di cittadini Front 21/42, che sta conducendo una campagna per una moratoria su tutti i piani "distruttivi".

"Il grosso problema di tutte queste procedure... è la costante violazione della partecipazione pubblica, " ha detto il 30enne avvocato, che è cresciuto a Ohrid e ha sede nella capitale Skopje.

bellezza bizantina

L'UNESCO ha assegnato lo status di Patrimonio dell'Umanità a più di 1, 000 siti nel mondo, ma meno di tre dozzine sono elencate sia come siti "naturali" che "culturali". La regione di Ohrid è una di queste.

Sulle rive macedoni del lago, la città di Ohrid è uno dei più antichi insediamenti umani d'Europa con una ricchezza di icone in stile bizantino, affreschi e chiese, che insieme alle bellezze naturali del lago ha attirato più di 200, 000 turisti l'anno scorso.

"È incredibile. La cosa bella è che è così vicino alla natura, " ha detto la studentessa polacca in visita Aleksandra Walerych presso la chiesa di San Giovanni del XIII secolo a Kaneo, che si affaccia sul lago ed è considerato il luogo più fotografato del paese.

Il lago copre un'area di 358 chilometri quadrati (143 miglia quadrate), due terzi dei quali si trovano in Macedonia e sono coperti dallo status di Patrimonio dell'Umanità e si sta lavorando per cercare di estenderlo anche al terzo che si trova in territorio albanese.

Ma al suo incontro annuale a Istanbul nel luglio dello scorso anno, il Comitato del patrimonio mondiale dell'UNESCO ha affermato di "prendere atto con preoccupazione che sono stati proposti numerosi progetti infrastrutturali su larga scala" da parte macedone.

Ha avvertito che Ohrid potrebbe ritrovarsi nella "Lista del patrimonio mondiale in pericolo" se le minacce al sito fossero confermate, suggerendo percorsi e luoghi alternativi dovrebbero essere identificati per i grandi progetti.

I siti possono perdere il loro status di patrimonio se sono ritenuti protetti in modo improprio.

Alexandra Fiebig, responsabile di progetto per l'Europa e il Nord America presso il Centro del patrimonio mondiale dell'UNESCO, ha detto all'AFP che ci sono stati "molti stretti contatti con le autorità (macedoni)" e che una "missione di monitoraggio reattivo" dell'UNESCO dovrebbe iniziare presto i lavori a Ohrid.

"Agenzie politiche"

Della serie di proposte controverse, prevede di coinvolgere sia gli investimenti privati ​​che quelli pubblici, alcuni rientrano nelle competenze dei ministeri del governo centrale, mentre altri fanno parte dei piani comunali.

La Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo, un potenziale investitore in autostrada, dice che sta "valutando la fattibilità" del progetto.

Partito conservatore macedone VMRO-DPMNE, al potere a livello nazionale dal 2006, è stato accusato dai critici di autoritarismo e corruzione, ma ha vinto per un pelo le elezioni generali a dicembre.

Il sindaco di Ohrid Nikola Bakraceski, da VMRO-DPMNE, insiste che le normative ambientali siano state seguite e che il pubblico sia stato sufficientemente consultato nella pianificazione urbana. Accusa gli attivisti di avere "agende politiche" e di mancanza di esperienza.

Ha detto all'AFP che una delle sue priorità è trovare risorse per un aggiornamento da 54 milioni di euro (57,6 milioni di dollari) del sistema di raccolta dei rifiuti antiquato e danneggiato dell'area di Ohrid, per proteggere il lago.

A livello nazionale, il governo ha predisposto un "piano d'azione" per dare attuazione alle richieste dell'incontro di Istanbul, disse Lidija Topuzovska, il massimo funzionario macedone per le questioni UNESCO, senza fornire dettagli specifici.

"Le intenzioni generali sono che tutti gli standard per preservare i valori culturali e naturali della regione di Ohrid siano rispettati, " lei disse.

Ma gli attivisti non sono rassicurati.

Un altro gruppo di cittadini, Ohrid SOS, sta facendo una campagna per proteggere Studenchishte Marsh, l'ultima zona umida rimasta in riva al lago.

Uno dei suoi membri, La scienziata macedone Nadezda Apostolova, ha scritto in modo approfondito sull'importanza della palude, sia per la sua biodiversità che per il suo ruolo nella pulizia dell'inquinamento che scorre nel lago.

Professore all'Università spagnola di Valencia, dice che la zona umida è già sotto un "grave attacco" a causa della costruzione, poiché gli alberi vengono gradualmente sostituiti dal cemento.

Gli attivisti dicono di non essere contro tutti i tipi di sviluppo, ma vogliono vedere piani trasparenti che proteggano il "gioiello" della nazione senza sbocco sul mare e lo mantengano attraente per i visitatori.

"Tutto è a rischio con questi sviluppi, " ha detto Apostolova.

© 2017 AFP