Il coltivatore indonesiano di olio di palma Kawal Surbakti afferma che il suo sostentamento è sotto attacco, ma la minaccia non è rappresentata dagli insetti o dagli oranghi affamati che mangiano il suo prezioso raccolto.

mezzo mondo di distanza, il Parlamento europeo si sta muovendo per vietare l'uso dell'olio di palma nei biocarburanti, mentre il droghiere britannico Islanda ha annunciato che smetterà di usare la merce per le preoccupazioni che provoca una diffusa distruzione ambientale.

La perdita del principale mercato europeo preoccupa i piccoli agricoltori come Surbakti e milioni di altri in Indonesia e nella vicina Malesia, i due principali produttori mondiali, poiché i prezzi scendono per un olio che si trova in tutto, dai biscotti e dolci ai cosmetici e ai serbatoi di benzina.

"Ho subito gravi perdite, " ha detto il 64enne Surbakti dalla sua fattoria di due ettari (cinque acri) sull'isola di Sumatra in Indonesia.

"Prima, Potrei risparmiare un po' di soldi, ma ora non posso nemmeno farlo".

Attraverso lo Stretto di Malacca in Malesia, Il coltivatore Mohamad Isa Mansor ha emesso una terribile previsione mentre raccoglieva frutti rosso-arancio dai suoi alberi.

"Se l'UE riesce nel divieto, Sono morto, " ha detto nella sua piccola piantagione nella città costiera di Ijok.

"Senza questo raccolto vivremo in povertà. È la fonte di reddito per migliaia di persone (qui), " Ha aggiunto.

"Vittime delle grandi multinazionali"

L'Europa è uno dei maggiori consumatori di olio di palma al mondo, insieme a India e Cina.

Circa la metà dell'olio di palma utilizzato lo scorso anno in Europa era per i biocarburanti finiti nei serbatoi di gas, secondo gli ambientalisti.

Indonesia e Malesia hanno minacciato sanzioni di ritorsione sui prodotti europei per il proposto divieto di olio di palma, che prevede una completa eliminazione dei biocarburanti entro il 2030. La legislazione è in attesa di un voto finale e dell'approvazione degli Stati membri.

Mentre la fila diplomatica fuma, Il coltivatore indonesiano Selamet Ketaren afferma che lui e altri piccoli agricoltori, la spina dorsale del settore, sono pedine alla mercé delle multinazionali del disboscamento che acquistano i loro raccolti.

"I piccoli agricoltori come noi sono solo vittime delle grandi corporazioni, " disse Ketaren, che coltiva olio di palma dalla metà degli anni Ottanta.

Gli ambientalisti accusano l'industria multimiliardaria di distruggere enormi aree di foresta pluviale che ospitano comunità indigene, oranghi e altre specie minacciate.

I critici affermano che lo sviluppo dell'olio di palma contribuisce anche al cambiamento climatico attraverso incendi deliberati di disboscamento, che rilasciano anidride carbonica nell'atmosfera e smog che ostruisce i polmoni nell'aria della regione.

Molte aziende sotto pressione si sono impegnate a "non deforestare", ma gli attivisti dicono che sono difficili da monitorare e spesso rotti nelle vaste giungle di Sumatra e dell'isola del Borneo.

Questa settimana, Greenpeace ha affermato che un gruppo di aziende indonesiane di olio di palma che forniscono importanti marchi internazionali, tra cui Unilever e Nestlé, ha disboscato un'area di foresta pluviale grande quasi il doppio di Singapore in meno di tre anni.

Ma l'agricoltore malese Mansor rifiuta la rappresentazione dei coltivatori come una minaccia ambientale.

"(L'UE) dice che abbiamo abbattuto la foresta. Ma la mia terra è su un terreno di torba:prima qui cresceva la gomma, " Egli ha detto.

"Come può l'UE affermare che sto uccidendo la terra?"

"Campagne negative"

Un divieto dell'UE minaccerebbe i mezzi di sussistenza di 650 persone, 000 piccoli proprietari terrieri e oltre 3,2 milioni di malesi che si affidano all'industria, secondo il Malaysian Palm Oil Council.

"Le politiche che l'UE propone di introdurre danneggeranno le comunità rurali della Malesia e ridurranno i redditi delle famiglie malesi, " ha detto Douglas Uggah Embas, vice primo ministro dello stato del Sarawak sull'isola del Borneo, casa di molti piccoli proprietari.

Si stima che circa tre milioni di persone in Indonesia, il più grande esportatore mondiale di olio di palma, lavorino nel settore e molte di più dipendono dal loro reddito.

Mentre spera di toccare altri mercati, l'Associazione indonesiana dell'olio di palma ha affermato che un rallentamento in Cina e "campagne negative" contro l'olio di palma potrebbero danneggiare i profitti.

Il coltivatore malese Muhamad Ngisa Kusas teme che le decisioni politiche prese in Europa portino alla povertà, criminalità e potrebbe spingere persone disperate tra le braccia di estremisti religiosi nei due paesi a maggioranza musulmana.

"Se entreranno in vigore i divieti Ue, il prezzo dell'olio di palma crollerà sicuramente. Allora noi piccoli proprietari siamo condannati, ", ha detto il 78enne.

"L'UE dovrebbe riflettere molto attentamente su questa azione".

© 2018 AFP