Una nuova ricerca suggerisce che la capacità della biosfera terrestre di assorbire l'anidride carbonica (CO2) potrebbe essere stata sottovalutata nei calcoli passati a causa del fatto che alcuni cambiamenti nell'uso del suolo non sono stati presi pienamente in considerazione.

È ampiamente noto che la biosfera terrestre (termine collettivo per indicare tutta la vegetazione terrestre del mondo, suolo, ecc.) è un fattore importante nella mitigazione del cambiamento climatico, in quanto assorbe circa il 20% di tutte le emissioni di CO2 da combustibili fossili.

Però, il suo ruolo di pozzo netto di carbonio è influenzato dai cambiamenti nell'uso del suolo come la deforestazione e l'espansione delle pratiche agricole.

Un nuovo studio, condotto da una collaborazione internazionale di scienziati e pubblicato sulla rivista Geoscienze naturali , ha analizzato la misura in cui queste mutevoli pratiche di utilizzo del suolo influiscono sulle emissioni di carbonio, consentendo una previsione più accurata dei livelli di assorbimento di CO2 da parte della biosfera terrestre.

I risultati non solo mostrano che le emissioni di CO2 dovute al cambiamento delle pratiche di utilizzo del suolo potrebbero essere significativamente più elevate di quanto si pensasse in precedenza, ma implicano anche che queste emissioni sono compensate da un più alto tasso di assorbimento del carbonio tra gli ecosistemi terrestri.

Coautore dello studio, Il dottor Tom Pugh dell'Università di Birmingham, dice:

"Il nostro lavoro mostra che la biosfera terrestre potrebbe avere un potenziale maggiore di quanto si pensasse in precedenza per mitigare i cambiamenti climatici sequestrando le emissioni di carbonio dai combustibili fossili. Tuttavia, per realizzare appieno questo potenziale dovremo garantire che le emissioni significative derivanti dai cambiamenti nell'uso del suolo siano ridotte il più possibile".

Il co-autore, il professor Stephen Sitch dell'Università di Exeter, aggiunge:

"I risultati implicano che i progetti di riforestazione e gli sforzi per evitare un'ulteriore deforestazione sono della massima importanza nella nostra ricerca di limitare il riscaldamento globale al di sotto dei 2 C, come affermato nell'accordo sul clima di Parigi".