È cresciuto un buco nel canale di scarico per la diga più alta degli Stati Uniti e le autorità della California hanno detto che si aspettano che continuerà a erodersi mentre l'acqua lo inonda, ma la diga di Oroville e il pubblico sono al sicuro.

All'inizio di questa settimana, pezzi di cemento volarono via dallo sfioratore lungo quasi un miglio, creando un 200 piedi di lunghezza, Foro profondo 30 piedi. Gli ingegneri non sanno cosa abbia causato il crollo che dovrebbe continuare a crescere fino a raggiungere il substrato roccioso.

Ma di fronte a poca scelta, il Dipartimento statale delle risorse idriche ha ripreso ad aumentare il deflusso dal lago Oroville sullo sfioratore danneggiato per tenere il passo con tutto il deflusso delle piogge torrenziali ai piedi della Sierra Nevada.

I funzionari hanno affermato che la struttura critica per il controllo delle inondazioni è al 90% della sua capacità. Ma la diga è ancora al sicuro e lo sono anche i 16 di Oroville, 000 residenti.

"L'integrità della diga non è in alcun modo compromessa perché il problema riguarda lo sfioratore e non la diga, ", ha detto il portavoce del dipartimento Eric See.

Situato a circa 150 miglia a nord-est di San Francisco, Oroville Lake è uno dei più grandi laghi artificiali della California e la diga di Oroville, alta 770 piedi, è la più alta della nazione.

Il lago è un pezzo centrale della rete di distribuzione dell'acqua gestita dal governo della California, fornitura di acqua per l'agricoltura nella Central Valley e per i residenti e le imprese nel sud della California.

Dopo anni di siccità, la California settentrionale ha sopportato diversi mesi di tempo eccezionalmente umido. Oroville e altri laghi sono traboccanti e hanno iniziato a rilasciare acqua per fare spazio a più deflussi.

I primi danni allo sfioratore si sono verificati martedì, circa 3, 000 piedi a valle da dove l'acqua entra dal lago. L'acqua che scorreva fuori dal buco divenne rapidamente marrone per il fango mentre consumava alberi e terreno prima di ricongiungersi al canale principale sottostante in un'enorme ondata di confluenza che ha inviato nuvole di nebbia nel canyon alberato.

Il lago stava salendo a mezzo piede all'ora giovedì mentre l'afflusso ha raggiunto il picco a 121, 000 piedi cubi al secondo, funzionari hanno detto in una conferenza stampa a circa un miglio dallo sfioratore. Stavano rilasciando acqua a circa 40 anni, 000 piedi cubi al secondo.

Non è abbastanza per impedire al lago di continuare a salire, funzionari hanno detto, ma dovrebbe impedire loro di dover utilizzare uno sfioratore di emergenza nelle vicinanze che non è mai stato utilizzato da quando la diga è stata inaugurata nel 1968, quando Ronald Reagan era governatore.

Come piano di riserva, lavoratori statali e appaltatori stavano tirando fuori alberi e cespugli dalle radici dallo sfioratore di emergenza per impedire loro di galleggiare a valle.

Se il dipartimento non può continuare a utilizzare lo sfioratore in cemento eroso, Il lago Oroville scorrerebbe naturalmente su una cresta di cemento non recintata nello sfioratore di emergenza per lo più non rivestito una volta che il serbatoio raggiunge un'altezza di 901 piedi. Il serbatoio è arrivato a un piede dal traboccamento nel gennaio 1997.

Nel frattempo, Giovedì pomeriggio i lavoratori di un vivaio statale per il salmone Chinook originario della California hanno caricato tutti i milioni di baby salmoni su autocisterne per cercare di salvarli dal fango, pezzi di cemento e altri detriti che si fanno strada dallo sfioratore fatiscente.

Il vivaio, sul fiume Piuma, è vitale per la sopravvivenza del salmone chinook, il cui numero è diminuito durante la siccità. I gestori dell'incubatoio avevano pianificato di portare il piccolo salmone in un altro punto di detenzione che speravano fosse abbastanza lontano.

Il dipartimento ha continuato a gestire centrali idrauliche sia alla base della diga di Oroville che a valle, Tommaso ha detto, con piani di emergenza in atto per proteggerli. Se devono essere chiusi, che non è previsto, ha affermato che i gestori dell'alimentazione statale attingeranno da altre fonti sulla rete elettrica interconnessa.

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