Le emissioni di carbonio in tutte e nove le nazioni amazzoniche sono state pienamente compensate dall'assorbimento di carbonio da parte delle foreste amazzoniche mature sin dagli anni '80, mostra una nuova ricerca.

L'autore principale dello studio, il professor Oliver Phillips, dell'Università di Leeds, ha dichiarato:"Dal 1980 circa 430 milioni di tonnellate di carbonio sono state assorbite dalla foresta pluviale amazzonica incontaminata ogni anno, che è quasi quattro volte le emissioni del Regno Unito per il 2016.

"Per le nazioni del bacino amazzonico nel suo insieme, ciò significa che dal 1980 l'assorbimento di carbonio ha eguagliato l'intera emissione combinata della deforestazione e dei combustibili fossili".

Co-autore Dr Roel Brienen, anche dalla Leeds School of Geography, ha dichiarato:"Questo rivela la vastità del servizio ecosistemico che le foreste amazzoniche stanno fornendo.

"Sappiamo che la foresta pluviale amazzonica fornisce un 'pozzo di carbonio', ma fino ad ora nessuno aveva guardato quei dati di assorbimento nel contesto dei confini nazionali. Abbiamo scoperto che in quasi tutte le nazioni l'assorbimento di carbonio ha superato le emissioni dei combustibili fossili. "

Il pozzo di carbonio della foresta pluviale amazzonica, noto anche come sequestro del carbonio, è il processo mediante il quale la foresta rimuove e immagazzina carbonio dall'atmosfera.

uno studio, pubblicato in Bilancio e gestione del carbonio , hanno confrontato le stime del pozzo di carbonio della foresta pluviale amazzonica con i dati sulle emissioni di combustibili fossili dei nove paesi in cui si trovano foreste amazzoniche mature:Brasile, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guiana francese, Guyana, Perù, Suriname e Venezuela, così come le emissioni dovute alla perdita e al degrado delle foreste.

Le stime per l'assorbimento di carbonio dell'Amazzonia sono state raccolte da più di 300 appezzamenti di foresta matura nei cinque milioni di chilometri quadrati di foresta amazzonica rimanente, ciascuno monitorato per un massimo di 30 anni. Questi appezzamenti sono stati monitorati da più di 100 ricercatori della rete RAINFOR, una rete di ricerca unica dedicata al monitoraggio delle foreste amazzoniche.

Lo studio ha mostrato che dal 1980 in quasi tutte le nazioni amazzoniche l'assorbimento medio annuo di carbonio nelle foreste mature è stato almeno il doppio delle emissioni di combustibili fossili della nazione. Lo studio ha anche scoperto che per tutte le nazioni, ad eccezione di Venezuela e Brasile, l'assorbimento ha superato le emissioni combinate derivanti dalla combustione di combustibili fossili e le emissioni di carbonio dovute alla deforestazione e al degrado delle foreste.

Però, questo equilibrio è sul filo del rasoio. Lo studio ha mostrato che le emissioni di carbonio da tutte e nove le nazioni sono aumentate e il divario tra l'assorbimento da parte delle foreste mature e quelle emissioni si sta riducendo. Ciò è in parte dovuto all'aumento del tasso di morte degli alberi dell'Amazzonia, come ha dimostrato la recente ricerca RAINFOR.

Il professor Phillips ha dichiarato:"Sebbene il reimpianto e la ricrescita delle foreste aiutino anche a contrastare le emissioni, il nostro studio suggerisce che l'assorbimento di queste "foreste secondarie" è significativamente inferiore a quello delle foreste mature.

"Ciò dimostra che le perdite dovute alla deforestazione possono avere un impatto schiacciante sul bilancio del carbonio e sottolinea ulteriormente l'importanza delle misure di conservazione per mantenere intatte le foreste pluviali amazzoniche.

"Molti di noi si stanno rendendo conto della sfida dell'obiettivo di due gradi sul cambiamento climatico fissato nell'accordo di Parigi. Ma meno apprezzato è il fatto che - finora - abbiamo avuto un giro gratis, con le foreste e gli oceani globali che assorbono più della metà dei nostri rifiuti di carbonio.

"Ogni nazione amazzonica che conserva vaste aree delle proprie foreste ha contribuito al sequestro del carbonio significativo a livello globale. Proteggendo le proprie foreste, i paesi del Sud America stanno facendo un grande favore a tutti noi".