Un pescatore locale getta la sua rete sul fiume Luangwa, Zambia. Credito:James Suter / Black Bean Productions / WWF-USA
Mentre inondazioni e siccità devastano comunità e paesi in tutto il mondo, un rapporto del WWF pubblicato oggi mette in evidenza la capacità dei fiumi sani di aiutare a mitigare questi disastri naturali, ma avverte che tutti questi benefici "nascosti" dei fiumi potrebbero andare persi se continuano a essere sottovalutati e trascurati.
Il rapporto Valorizzare i fiumi, pubblicato nel giorno di apertura della Settimana mondiale dell'acqua a Stoccolma, delinea come la visione tradizionalmente ristretta dei fiumi come principalmente fonti di acqua ed energia metta a rischio altri benefici critici, dalla pesca d'acqua dolce alla protezione naturale dalle inondazioni per le città e i flussi di sedimenti che mantengono i delta del mondo al di sopra dell'innalzamento dei mari.
Mentre questi beneficiano direttamente centinaia di milioni di persone, sono spesso trascurati e rimangono una priorità bassa per i decisori, fino a quando non scompaiono e si verificano crisi.
Il rapporto mostra come questo approccio miope che si è dimostrato costoso in tutto il mondo e potrebbe comportare perdite economiche ancora maggiori in futuro. Già, Il 19% del PIL mondiale proviene da bacini idrografici ad alto o molto alto rischio idrico, mentre la maggior parte dei grandi delta del mondo, incluso il Gange, Indo, Mekong, Nilo e Yangtze – stanno affondando e restringendosi.
"Il crollo della pesca e la scomparsa dei delta sono solo due esempi dei danni collaterali causati dalla nostra incapacità di valutare i fiumi per tutti i loro diversi benefici, non solo per l'acqua che li scorre, " ha detto Stuart Orr, Responsabile della pratica dell'acqua dolce del WWF. "Dobbiamo trasformare urgentemente il modo in cui valutiamo e gestiamo i nostri fiumi, o rischiamo di minare le economie e gli sforzi globali per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile".
Insieme al loro ruolo centrale in molte culture e religioni, il rapporto mostra che fiumi sani, fiumi particolarmente a flusso libero, fornire una gamma di vantaggi estremamente preziosi e sempre più vulnerabili alle persone in tutto il pianeta:
Con i fiumi sempre più sotto pressione a causa dello sviluppo delle dighe, il cambiamento climatico e la crescente domanda di acqua per irrigare le fattorie e alimentare le centrali idroelettriche, il rapporto fornisce un nuovo quadro per migliorare il modo in cui le società misurano, valorizzare e promuovere i diversi benefici dei fiumi e offre soluzioni per supportare decisioni e gestione migliori.
Evidenzia il ruolo potenziale delle nuove tecnologie, come l'intelligenza artificiale, telerilevamento e blockchain, che offrono una serie di percorsi promettenti per migliorare il modo in cui misuriamo i sistemi idrici e fluviali. Miglioramenti nei metodi di valutazione dell'acqua, quantificare i servizi ecosistemici, e la valutazione dei compromessi offre anche nuove opportunità.
Finalmente, il rapporto raccomanda lo sviluppo di istituzioni e di governance efficaci per la gestione dell'acqua, con ruoli per i governi, aziende e istituzioni finanziarie – per garantire che vengano prese le migliori decisioni globali e che il progresso sia sostenibile.
"I fiumi non sono solo tubi per fornire acqua e non dobbiamo accettare la perdita dei diversi benefici dei fiumi come inevitabile danno collaterale dello sviluppo, "ha detto Jeff Opperman, WWF Global Lead Freshwater Scientist e autore del rapporto. "Innovazioni emergenti, accanto alle soluzioni esistenti, ora ci permettono di conciliare una crescita economica sostenibile con fiumi sani".
"Questo non è un gioco a somma zero:comunità, le aziende e i governi possono - e devono - aiutare a tracciare un corso migliore che aiuti a garantire l'acqua per tutti mantenendo queste linee di vita fondamentali per le persone e la natura, " ha aggiunto Opperman.
