Le caratteristiche uniche degli estuari nel sud-ovest dell'Australia sono state evidenziate dagli scienziati della Murdoch University.

Scrivendo nel prestigioso Oceanology and Marine Biology:An Annual Review, i ricercatori affermano che estuari come Swan-Canning a Perth e Peel-Harvey a Mandurah funzionano in modo diverso dagli estuari in altre parti del mondo a causa delle loro piccole escursioni di marea.

"Gli estuari nel sud-ovest dell'Australia sono microtidali, il che significa che la loro escursione di marea è in genere inferiore a un metro e molto più bassa degli estuari del nord Europa che possono raggiungere i 14 metri, ", ha affermato il coautore dell'articolo, il dottor James Tweedley, dal Centro di Murdoch per la ricerca sul pesce e la pesca.

"Le maree più basse significano che meno acqua si muove attraverso questi sistemi e quindi tutti i nutrienti provenienti dall'agricoltura e dall'ambiente urbano possono rimanere in questi estuari per molti anni".

Ciò significa che sono necessarie misure di conservazione e gestione che riconoscano le loro speciali caratteristiche e impostazioni ambientali per salvaguardare il loro futuro, ha aggiunto il dottor Tweedley.

"Poiché l'acqua nei nostri estuari è relativamente limpida, la luce del sole può raggiungere questi nutrienti, avviene la fotosintesi e possono verificarsi pericolose fioriture algali".

Il dottor Tweedley ha detto che tutti coloro che vivono vicino a un estuario hanno un ruolo da svolgere nella sua salute, e organizzazioni come i Guardiani del fiume conducono campagne educative che, Per esempio, aumentare la consapevolezza del deflusso di fertilizzanti potenzialmente dannosi.

"I nostri estuari sono una risorsa incredibile per le nostre aree urbane, " ha detto. "In Australia, gli estuari sono punti focali per le popolazioni umane. Sono importanti anche dal punto di vista ricreativo, una meravigliosa comodità, e incredibilmente scenografico.

"Gli estuari nel sud-ovest dell'Australia sono caratterizzati da vaste praterie di alghe, un habitat vitale per molte specie di pesci. Poiché l'acqua aperta è così limpida e poco profonda, ci sono un'abbondanza di specie di uccelli subacquei.

"La stabilità dell'ambiente lo rende un luogo ideale per la riproduzione dei pesci, e la sopravvivenza di uova e larve. Le acque turbolente e torbide degli estuari macrotidali dell'emisfero settentrionale non offrono alle specie degli estuari le stesse opportunità".

Il dottor Tweedley ha affermato che la pubblicazione della revisione riunisce più di 40 anni di ricerca sugli estuari dell'Australia sudoccidentale da parte del professore emerito Ian Potter. Gran parte della sua ricerca si è concentrata sulla descrizione delle caratteristiche biologiche di questi estuari e su come queste differiscano da quelle che si trovano in sistemi con grandi escursioni di marea.

Avendo lavorato nel Regno Unito, Il professor Potter poteva vedere le differenze e sapeva che era necessario sviluppare una nuova serie di paradigmi per i sistemi microtidali.