Il faro di Cape Lookout della Carolina del Nord è sopravvissuto a minacce che vanno dalle incursioni della Guerra Civile a più uragani, ma il sito di Outer Banks non può sfuggire ai cambiamenti legati al clima come l'innalzamento del livello del mare, erosione costiera e inondazioni causate da tempeste più forti.

Uno studio della North Carolina State University in Cambiamento climatico scoperto che esistono poche ricerche su come proteggere le risorse culturali come quelle di Cape Lookout National Seashore, un sito di 56 acri che include edifici storici oltre all'iconico faro e alle spiagge panoramiche.

"I siti del patrimonio culturale offrono molti vantaggi, dal valore socioculturale nel dare a una comunità la sua identità unica ai benefici economici derivanti dalla ricreazione e dal turismo, ", afferma l'autrice principale Sandra Fatoric, un ricercatore post-dottorato presso il College of Natural Resources di NC State. "Vediamo un divario significativo nella conoscenza di come adattarsi ai cambiamenti climatici e preservare le risorse culturali per le generazioni future".

I ricercatori hanno cercato in tutto il mondo studi sottoposti a revisione paritaria sulle risorse culturali:siti archeologici, paesaggi naturali ed edifici storici - a rischio a causa del cambiamento climatico. Circa il 60 percento degli studi ha fatto riferimento a siti in Europa, più comunemente nel Regno Unito. Un altro 17% della ricerca ha riguardato siti in Nord America, la maggior parte di loro negli Stati Uniti. Circa l'11% si occupava di risorse in Australia e nelle isole del Pacifico e il 10% menzionava l'Asia, principalmente Cina. Tutti tranne sei dei 124 studi sono stati pubblicati su riviste in lingua inglese, con il Sud America e l'Africa raramente rappresentati nella ricerca.

"Siamo rimasti colpiti da quanto recente fosse la ricerca, con il primo articolo apparso nel 2003, "Farico dice, aggiungendo che è necessario un lavoro e una ricerca più multidisciplinari che coinvolgano i residenti e le parti interessate locali. "Questo processo rivela ciò che una comunità apprezza maggiormente di un sito".

Co-autore Erin Seekamp, professore associato e specialista in estensione turistica presso il Dipartimento dei Parchi, Ricreazione e gestione del turismo presso NC State, sta lavorando con le parti interessate per stabilire le priorità per la protezione delle risorse culturali a Cape Lookout come parte di un progetto con il Department of Interior's Southeast Climate Science Center. Seekamp e Fatoric stanno valutando 17 edifici in termini di significato e valore per le operazioni del sito, lavorando con i manager del National Park Service e dell'Ufficio per la conservazione dello stato della Carolina del Nord. Il gruppo di ricerca, che include gli analisti del Geological Survey Mitch Eaton e Max Post van der Burg, sta combinando queste informazioni con una precedente ricerca di Rob Young della Western Carolina University che ha scoperto che la maggior parte degli edifici di Cape Lookout sono ad alto rischio di inondazioni, erosione e innalzamento del livello del mare.

"Stiamo esaminando tutte le opzioni per ogni struttura, "Seekamp dice. "Quali edifici dovrebbero essere mantenuti? Quale potrebbe essere spostato su un terreno più alto? Questo cambia il carattere del sito? Cambia l'uso di un edificio - dallo spazio di archiviazione ai programmi per i visitatori, per esempio - influenzare il suo valore relativo?"

Una panoramica della ricerca di Seekamp fa parte di un rapporto del National Park Service intitolato "Strategia per il cambiamento climatico delle risorse culturali", che si è classificato come il documento del sito web del governo più scaricato nella settimana successiva all'inaugurazione presidenziale del 2017, secondo il Washington Post.

"I gestori del parco affrontano decisioni difficili nel stabilire la priorità delle risorse da proteggere, "Seekamp dice. "Speriamo di sviluppare un metodo che aiuterà con le decisioni sulla protezione degli edifici storici di Cape Lookout, nonché la politica di informazione per la protezione delle risorse culturali in altri parchi nazionali che affrontano l'adattamento climatico".