A pochi giorni dalle elezioni presidenziali, Lindsey Dillon e una manciata di scienziati affini, avvocati, archivisti, e gli accademici hanno ricevuto email e si sono messi all'opera, formare una rete per rispondere rapidamente a qualsiasi tentativo dell'amministrazione Trump di smantellare le politiche e le agenzie ambientali.

Il loro obiettivo immediato è monitorare i siti Web federali per "salvare" dati scientifici vitali che potrebbero essere rimossi dai siti Web più "a rischio", compresi i dati sui cambiamenti climatici nelle pagine web dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente. Il loro obiettivo a lungo termine è monitorare i siti web delle agenzie federali, dove sono già in atto "sottili cambiamenti retorici", in particolare nelle descrizioni dei cambiamenti climatici.

"I cambiamenti che stiamo vedendo rivelano come questa amministrazione voglia cambiare la nostra comprensione del cambiamento climatico, "dice Dillon, un assistente professore di sociologia che studia la giustizia ambientale ed economica nelle città degli Stati Uniti.

"Questi più ampi, i cambiamenti sistemici nel linguaggio influiscono sul modo in cui penseremo al cambiamento climatico e agli effetti dell'industria sull'ambiente, e se e come possiamo fidarci di ciò che dice il governo, " spiega. "In definitiva, questa amministrazione delegittimerà le agenzie federali e le informazioni che danno al pubblico?"

Subito dopo il suo insediamento, Il presidente Trump ha preso provvedimenti per soffocare le comunicazioni ufficiali dell'EPA. Appena un mese dopo, centinaia di volontari si stanno affollando per eventi di "salvataggio dati" ospitati in tutto il paese.

"Questo non è separato dalle proteste aeroportuali [sul divieto di immigrazione proposto da Trump] o dalla marcia delle donne, " dice Dillon. "La gente in tutto il paese non accetta ciò che sta accadendo come la nuova norma. Questa è una parte di tutto questo".

Dillon è presidente del comitato direttivo di nove membri dell'Environmental Data and Governance Initiative (EDGI; pronunciato "edgy"), la rete che si è unita nei giorni successivi alle elezioni di novembre ed è cresciuta fino a raggiungere più di 85 membri. "Lindsey guida ascoltando, facilitare la costruzione del consenso, e comunicare in modo chiaro e conciso, " ha detto il membro del comitato direttivo Nick Shapiro, un membro della Chemical Heritage Foundation che ha avviato la conversazione che ha portato a EDGI. "Sta trasformando alcune delle nostre pratiche organizzative di base più sciatte in un metodo coerente".

Dillon ha anche co-organizzato un recente weekend di archiviazione dei dati presso l'UC Berkeley che ha attirato più di 170 volontari; Data Rescue ha in programma 25 eventi simili in tutto il paese nelle prossime settimane.

I soccorritori di dati si concentrano sulla conservazione dell'accesso pubblico a ricchi set di dati, comprese le informazioni attualmente disponibili su EPA, NASA, e siti web del Dipartimento dell'Energia. È una missione che risuona alla UC Santa Cruz, dove gli scienziati informatici hanno assemblato la prima sequenza completa del genoma umano e hanno prontamente pubblicato il progetto dell'umanità su Internet, assicurando che fosse liberamente accessibile a tutti, per sempre.

Però, Dillon si aspetta che l'attenzione si sposti sulla resistenza ai tentativi dell'amministrazione di ridurre la capacità delle agenzie di raccogliere dati in futuro. "I tagli di bilancio potrebbero compromettere la raccolta dei dati, " avverte.

Contemporaneamente, Dillon fa parte di una task force di 10 membri che sta intervistando ex dipendenti dell'EPA per raccogliere il "contesto storico" per i cambiamenti introdotti dalle precedenti amministrazioni presidenziali. Vogliono ottenere informazioni su come le precedenti amministrazioni politiche hanno ridotto la capacità dell'EPA e misurare gli impatti dell'attrito, tagli del budget, amministrazione, e cambiamenti regionali.

"La leadership di Lindsey, e la portata del suo fidanzamento, è impressionante e stimolante, " disse Sheldon Kamieniecki, preside della Divisione di Scienze Sociali dell'UC Santa Cruz. Kamieniecki, un politologo specializzato in politica ambientale, chiamato Dillon una grande aggiunta alla facoltà in un campus noto per il suo impegno per la giustizia sociale e la tutela dell'ambiente.

Quanto più vicino a Dillon può arrivare a identificare un momento storico come quello di oggi è stata l'elezione di Ronald Reagan del 1980, che ha estromesso l'avvocato ambientalista Jimmy Carter. L'elezione di Reagan ha innescato un senso di terrore tra i dipendenti dell'EPA a lungo termine e tagli di budget devastanti guidati dalla prima amministratrice dell'EPA di Reagan, Anne Gorsuch, madre dell'attuale candidato alla Corte Suprema degli Stati Uniti Neil Gorsuch.

"Ancora, non è nemmeno paragonabile a quello che stiamo affrontando oggi, " sottolinea Dillon, il cui obiettivo a lungo termine è contribuire a una visione positiva di "governo ambientale robusto" basata su una politica ambientale basata su dati concreti.

"In quelli che sembrano tempi bui, Sto mettendo la mia energia in qualcosa di specifico, " dice Dillon. "Sto cercando di fare qualcosa di buono. Sono più fiducioso che pessimista".

È molto da affrontare durante il suo primo anno come membro di facoltà, e Dillon è grato per il sostegno del Comitato per la ricerca del Senato accademico, che le ha fornito un supporto che le ha permesso di assumere studenti laureati Megan Martenyi e Vivian Underhill, che stanno monitorando la legislazione ambientale federale introdotta dall'inizio di gennaio.

"È stimolante, e di certo non sono solo io, " dice Dillon. "La posta in gioco è così alta. Questo è il motivo per cui sono qui in questo lavoro. Mi interessano davvero tutti questi problemi. Ho scelto questa carriera per fare ricerca nell'interesse pubblico".