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In tutti gli Stati Uniti, le emissioni di carbonio a livello statale sono più elevate negli stati in cui il reddito è più concentrato tra i residenti più ricchi, secondo un nuovo studio di due ricercatori del Boston College.
A livello globale, la connessione tra ricchezza nazionale ed emissioni di carbonio è stata ben documentata. Lo studio, dai sociologi Andrew Jorghenson e Juliet Schor, è il primo a collegare la disuguaglianza di reddito e le emissioni di carbonio all'interno e tra i singoli stati degli Stati Uniti.
Lo studio ha rilevato che le emissioni di carbonio a livello statale tra il 1997 e il 2012 erano positivamente associate alla quota di reddito del 10% superiore della popolazione di uno stato, secondo i riscontri, pubblicato online e nell'edizione di aprile della rivista Economia ecologica .
Utilizzando i dati statali del 2012 per le emissioni di carbonio, e sulla base dell'analisi statistica riportata nell'articolo di ricerca, un aumento dell'uno per cento della quota di reddito del primo 10 per cento della popolazione di uno stato si traduce in tonnellate di emissioni di carbonio aggiuntive, guidato da:
La Carolina del Sud è stata la mediana nell'analisi, con una crescita della quota di reddito che aggiunge 89, da 175 a 102, 551 tonnellate di emissioni di carbonio nel 2012. Il Distretto di Columbia ha registrato la crescita più bassa delle emissioni di carbonio con un aumento di 3, 251 a 3, 738 tonnellate per ogni aumento dell'1% della ricchezza.
I risultati arrivano mentre gli stati stanno assumendo sempre più un ruolo guida nella propria protezione ambientale. Il governatore della California Jerry Brown ha recentemente promesso che lo stato manterrà le sue ampie normative ambientali, indipendentemente da qualsiasi spostamento federale verso la deregolamentazione.
"Pensiamo di poter dire con sicurezza, in termini di politica e azione ambientale, sarà molto più attivo a livello statale rispetto a quello federale, " disse Jorghenson, professore di sociologia e studi ambientali. "Data l'incertezza del contesto normativo a livello federale, stati come la California stanno dicendo che non si allontaneranno dalle loro politiche anche se l'agenda federale sui cambiamenti climatici farà una svolta di 180 gradi rispetto alla precedente amministrazione".
La spesa energetica guida il consumismo ad alta intensità di carbonio. Ma lo stesso vale per il peso politico e il potere economico degli individui più ricchi, secondo Jorghenson e Schor, la cui analisi con Xiaorui Huang, co-autore e studente laureato in BC, ha utilizzato modelli economici consolidati che valutano l'influenza politica ed economica della ricchezza individuale sulla società.
"Primo, la concentrazione del reddito porta a un potere politico concentrato e alla capacità di prevenire regolamenti sulle emissioni di carbonio, " disse Schor, un professore di sociologia. "Secondo, i consumatori ad alto reddito sono inquinatori di carbonio sproporzionati".
I ricercatori hanno testato l'influenza di una misura statistica consolidata della disuguaglianza di reddito, noto come coefficiente di Gini. Questo strumento analitico riporta la disuguaglianza in senso generale, ma non mostra dove esiste la disuguaglianza, disse Jorghenson. Quindi i ricercatori si sono rivolti a una misura che cattura il 10% superiore della popolazione di uno stato.
"Quello che troviamo qui nel contesto della disuguaglianza di reddito e delle emissioni di carbonio è che si tratta della concentrazione del reddito nella parte superiore della distribuzione, " ha detto Jorghenson. "Nei nostri modelli statistici, dove il coefficiente di Gini non è significativo, su tutta la linea è la ricchezza del 10 per cento più ricco. Questo ci dice che si tratta davvero di concentrazione del reddito nella fascia alta della distribuzione".
Oltre al reddito, l'analisi ha pesato fattori aggiuntivi - alcuni già affermati come contributori alle emissioni di carbonio - come la dimensione della popolazione, prodotto interno lordo pro capite, urbanizzazione, produzione in percentuale del PIL statale, produzione di combustibili fossili, e il livello degli impegni dello Stato in materia di regolamentazione ambientale.
I ricercatori hanno attinto da una vasta gamma di fonti, comprese le statistiche dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, Ufficio del censimento degli Stati Uniti, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, la US Energy Information Administration, la Lega degli elettori della conservazione, e database, tra cui il database sulla disuguaglianza del reddito a livello statale degli Stati Uniti presso la Sam Houston State University e il database mondiale della ricchezza e del reddito, supportato a livello internazionale.
Oltre a far progredire la comprensione dei fattori che forzano i cambiamenti climatici, Jorghenson ha affermato che i risultati contribuiscono a una visione più ampia degli effetti dannosi della disuguaglianza di reddito, che ha dimostrato di favorire scarsi risultati in misure come la salute e il benessere.
"La perequazione dei redditi ha tutti i tipi di potenziali benefici, " Jorghenson ha detto. "Questo suggerisce una visione olistica della sostenibilità, l'equalizzazione della distribuzione del reddito all'interno degli Stati Uniti può avere benefici sociali e ambientali. E possono anche avere un vantaggio globale, poiché gli Stati Uniti contribuiscono in modo così significativo al cambiamento climatico".
