I ricercatori hanno sviluppato un metodo su larga scala per calcolare l'impronta di azoto di un'università nel perseguimento di ridurre l'inquinamento da azoto, che è legato a una cascata di impatti negativi sull'ambiente e sulla salute umana, come la perdita di biodiversità, cambiamento climatico, e smog. I primi risultati completati dell'impronta di azoto a livello universitario sono riportati in un numero speciale di Sostenibilità:il Journal of Record .

Il numero speciale introduce una rete di istituzioni che partecipano a uno sforzo coordinato e collaborativo per utilizzare questo nuovo metodo di calcolo dell'impronta di azoto (N). Team di autori forniscono ricerche originali, casi studio, e commenti sulle loro esperienze utilizzando l'impronta N come strumento per l'istruzione, ricerca, e gli sforzi per la sostenibilità.

Nell'articolo intitolato "The Nitrogen Footprint Tool Network:A Multi-Institution Program to Reduce Nitrogen Pollution" Guest Editor Elizabeth Castner, Università della Virginia, Charlottesville, e coautori, descrivere i risultati dell'utilizzo dello strumento appena creato per determinare la quantità di azoto rilasciato da sette istituti di istruzione superiore negli Stati Uniti.

Guest Editor Allison Leach, Università del New Hampshire, Durham, e coautori, presentare la metodologia per l'utilizzo di un metodo combinato di valutazione dell'impronta di carbonio e azoto nell'articolo, "Uno strumento integrato per calcolare e ridurre le impronte di carbonio e azoto delle istituzioni". I ricercatori discutono i risultati dell'applicazione di questo strumento tra le istituzioni, confrontare e correlare i risultati per il consumo di carbonio e azoto.

In un editoriale, James N. Galloway, dottorato di ricerca, Università della Virginia, Charlottesville, vincitore in passato del Premio Tyler per il successo ambientale per le sue scoperte sugli effetti ad ampio raggio dell'azoto sugli ecosistemi locali e globali, afferma:"Questo numero speciale riporta i risultati della prima coorte:sette scuole che hanno completato il calcolo e l'analisi delle loro impronte N". Perché concentrarsi inizialmente sulle università? "Un'università è un'interessante miscela di consumatori che fanno parte di un'entità che è essa stessa un consumatore di risorse, " spiega il dottor Galloway. "Un'università può utilizzare la propria impronta N per educare gli studenti. Offre opportunità di ricerca per l'intera comunità e può essere utilizzato come strumento di pianificazione e gestione delle operazioni istituzionali".

"Gli editori ospiti e gli autori della rete NFT hanno messo a punto uno strumento per le istituzioni di tutto il mondo per prima misurare e poi mitigare la loro perdita di azoto nell'ambiente, "dice Jamie Devereaux, Redattore di Sostenibilità. "Questa misura di un'impronta di N è altrettanto importante quanto la comprensione di un'impronta di carbonio complessiva, e lo strumento creato e testato da questo gruppo aprirà la strada ad altri".