Pianta un albero, salva il mondo?

Forse, ma prevenire l'abbattimento di alberi per le aggiunte di case unifamiliari o la pavimentazione di arbusti per vialetti e altre caratteristiche della proprietà "hardscaped" andrebbe molto oltre, affermano i ricercatori dell'USC Spatial Sciences Institute.

Nella zona di Los Angeles, la copertura verde per i lotti di case unifamiliari è diminuita ovunque dal 14 al 55 percento, con quasi nessuna area risparmiata dal declino, secondo uno studio pubblicato online sulla rivista Silvicoltura urbana e inverdimento urbano da un team di ricercatori guidati dall'USC Dornsife College of Letters, Docente di arti e scienze in scienze spaziali Su Jin Lee e tra cui l'USC Dornsife e l'assistente professore della USC School of Architecture Travis Longcore.

Gran parte di questo "de-greening" ha avuto luogo quando la città di Los Angeles ha dato il via alla famosa campagna di piantagione di alberi "Million Trees" nel 2007. Altre grandi città come New York, Shanghai e Londra hanno intrapreso campagne simili negli ultimi anni.

Per il suo studio, i ricercatori dello Spatial Sciences Institute hanno esaminato l'albero, edifici e altre coperture del suolo per le 20 maggiori città del bacino di Los Angeles per il periodo dal 2000 al 2009.

I ricercatori hanno fatto questo annotando prima tutti i lotti unifamiliari in queste città in cui è stata registrata una metratura aggiuntiva dal 2000 al 2009.

Quindi hanno digitalizzato le immagini aeree ad alta risoluzione di questi pacchi fornite dal Consorzio di acquisizione di immagini della regione di Los Angeles, identificare sei diversi tipi di copertura del suolo:edifici, hardscape, piscine, ombra, erba e alberi/arbusti.

Finalmente, i ricercatori hanno confrontato il cambiamento nelle immagini su questi sei tipi di copertura dai due punti nel tempo:2000 e 2009.

L'intera area esaminata dai ricercatori ha visto una diminuzione annuale dell'1,2% della copertura di alberi e arbusti di anno in anno.

Baldwin Park:metà del "parco" di una volta

Baldwin Park ha portato tutte le aree in riduzione, vedendo una perdita del 55% di copertura verde su lotti residenziali unifamiliari nell'arco di soli nove anni.

Altre aree dello studio che hanno avuto almeno il 20% di perdita di copertura includevano Pomona, Downey, Sylmar, Compton, e San Pedro/Porto di Los Angeles.

L'area di Pasadena è stata un'eccezione degna di nota. La città ha trovato un modo per ridurre al minimo la perdita di alberi in quella che è già una comunità abbastanza verdeggiante. Longcore cita anche i regolamenti della vicina South Pasadena, soprattutto nel proteggere i suoi numerosi alberati, lotti suburbani da riqualificazione.

Longcore, però, si affretta a sottolineare che sacrificare gli alberi per la riqualificazione taglia in tutti i quartieri della California meridionale, indipendentemente dallo stato socioeconomico.

"Stiamo perdendo l'ombra degli alberi in tutte le aree economiche, " dice. "Le aree ricche potrebbero generalmente avere più alberi con cui iniziare, ma tutte le aree unifamiliari stanno perdendo su tutta la linea".

Le conseguenze indesiderate di una riqualificazione ambiziosa

Robuste foreste urbane, o "infrastruttura verde, " può ridurre il consumo di energia, migliorare la qualità dell'acqua e aumentare la salute e il benessere generale, secondo il servizio forestale degli Stati Uniti.

Longcore ritiene che il cambiamento delle opinioni sociali sulla dimensione preferita delle case unifamiliari sia il principale fattore di perdita di copertura arborea, insieme all'aumento delle superfici pavimentate come i camminamenti, vialetti e piscine che vengono con l'espansione domestica.

Nella loro relazione, i ricercatori osservano che la dimensione media delle case unifamiliari è aumentata costantemente da 984 piedi quadrati nel 1950 a 2, 349 piedi quadrati nel 2004.

Un decennio dopo il crollo immobiliare, lo sviluppo immobiliare nell'era del miglioramento della casa, il reality televisivo è più ambizioso che mai, con nuove case che raggiungono 2, 687 piedi quadrati, e quasi un terzo più di 3, 000 piedi quadrati, secondo il sondaggio annuale dell'U.S. Census Bureau nel 2016.

I comuni spesso incoraggiano anche la riqualificazione come un modo per aumentare le entrate fiscali.

"Mentre l'espansione abitativa nel corso degli anni 2000 ha certamente guidato una quantità eccezionale di costruzioni, le pratiche che contribuiscono maggiormente alla rimozione della copertura arborea e della chioma rimangono ancora, "Dice Longcore.