I ricercatori dell'Università del Wyoming hanno condotto uno studio sul clima che ha determinato che le temperature recenti in Europa e Nord America sembrano avere poche, se del caso, precedente in passato 11, 000 anni.

Lo studio ha rivelato che negli ultimi millenni si sono verificate importanti fluttuazioni naturali del clima, che avrebbe portato naturalmente al raffreddamento climatico oggi in assenza di attività umana.

Bryan Shuman, un professore UW presso il Dipartimento di Geologia e Geofisica, e Geremia Marsicek, un recente dottorato di ricerca UW. laureato in geologia e geofisica, ha condotto il nuovo studio che viene evidenziato in un documento, intitolato "Riconciliazione delle tendenze divergenti e delle variazioni millenarie nelle temperature dell'Olocene, " pubblicato oggi (31 gennaio) in Natura , un settimanale internazionale di scienza.

Marsicek, un attuale ricercatore post-dottorato presso l'Università del Wisconsin-Madison, è stato l'autore principale del documento. Ha lavorato allo studio dal 2011-16. Altri contributori al documento provenivano dall'Università dell'Oregon, Università dello Utah e il Servizio Geologico degli Stati Uniti a Corvallis, Ore. Lo studio è stato in gran parte finanziato da una combinazione di borse di studio della Environmental Protection Agency e del UW NASA Space Grant Consortium, e concedere il sostegno della National Science Foundation (NSF).

"Il significato principale qui è la temperatura in due continenti negli ultimi 11, 000 anni. Il documento fornisce una prospettiva geologicamente a lungo termine sui recenti cambiamenti di temperatura nell'emisfero settentrionale e sulla capacità dei modelli climatici, come i modelli della National Oceanic Atmospheric Administration e del National Center for Atmospheric Research (NCAR) utilizzati nello studio, prevedere i cambiamenti, "dice Shuman, autore senior dell'articolo e supervisore di Marsicek. "Le simulazioni climatiche fanno un lavoro sorprendentemente buono nel prevedere i cambiamenti".

"Direi che è significativo che le temperature dell'ultimo decennio superino le temperature più calde della nostra ricostruzione di 0,5 gradi Fahrenheit, avendo pochi, se non nessuno, precedenti negli ultimi 11, 000 anni, " dice Marsicek. "Inoltre, abbiamo appreso che il clima oscilla naturalmente negli ultimi 11, 000 anni e avrebbe portato al raffreddamento oggi in assenza di attività umana".

Lo studio copre un periodo che inizia alla fine dell'era glaciale e quando c'era ancora una calotta glaciale che copriva il Canada, dice Shuman.

I ricercatori hanno ricostruito le temperature dal polline fossile raccolto da 642 laghi o stagni in tutto il Nord America, compresi i corpi idrici nel Wyoming, e in Europa. Le località del Wyoming includevano Slough Creek Pond e Cub Creek Pond nel Parco Nazionale di Yellowstone, Dividere il lago nella foresta nazionale di Bridger-Teton, Sherd Lake nelle montagne Bighorn e Fish Creek Park vicino a Dubois.

"Quando raccogliamo sedimenti dal fondo del lago, possiamo riconoscere sequenze di piante cresciute in una determinata area in base alla forma del polline fossile lasciato indietro, " Shuman spiega. "Poiché piante diverse crescono a temperature diverse, possiamo limitare le temperature in un dato luogo in un determinato momento".

Le ricostruzioni corrispondevano strettamente alle simulazioni climatiche eseguite da NCAR, che sono stati condotti in modo indipendente come parte di progetti separati. Le simulazioni al computer sono poi diventate parte dello studio.

"Le nostre stime della temperatura e le simulazioni NCAR erano entro un quarto di un grado Fahrenheit, in media, per gli ultimi 11, 000 anni, "dice Shuman, mentre indicava un grafico che includeva una linea nera per la temperatura della ricerca sul clima del suo gruppo e una linea grigia che rappresenta le simulazioni al computer. "Sono rimasto sorpreso che i modelli al computer abbiano fatto un buon lavoro quanto la previsione dei cambiamenti che abbiamo stimato".

riscaldamento a lungo termine, non si raffredda, definì l'epoca dell'Olocene, che ha avuto inizio il 12, 000 a 11, 500 anni fa alla fine dell'era glaciale del Pleistocene. Le ricostruzioni indicano che le prove di periodi significativamente più caldi rispetto all'ultimo decennio erano limitate ad alcune aree del Nord Atlantico che erano probabilmente insolite a livello globale. Shuman afferma che i risultati hanno determinato che l'ultimo decennio è stato di circa 6,5 ​​gradi Fahrenheit più caldo oggi rispetto a 11, 000 anni fa. Inoltre, il decennio è stato di almeno mezzo grado Fahrenheit più caldo oggi rispetto ai periodi più caldi di quell'11. lasso di tempo di 000 anni, contando anche sulle incertezze, dice Shuman.

"In assenza di persone, la tendenza sarebbe stata di raffreddamento, Shuman dice. "Dimostra che ciò che è accaduto negli ultimi 30 anni, una tendenza al riscaldamento, ci pone al di fuori di tutti, tranne che negli anni più estremi ogni 500 anni dall'era glaciale. Gli ultimi 10 anni hanno, in media, stato caldo come un normale anno su 500 caldo."

In precedenti studi sui cambiamenti climatici, il raffreddamento a lungo termine è stato difficile da conciliare con i noti controlli globali che avrebbero forzato il riscaldamento e modelli climatici che simulano coerentemente il riscaldamento a lungo termine. In quegli studi, sono stati utilizzati i record di temperatura marina e costiera. Però, alcune aree degli oceani potrebbero essere insolitamente calde e alterare i risultati complessivi della temperatura media a lungo termine di alcuni di questi studi precedenti, dice Shuman.

"Questi risultati aiutano a risolvere una divergenza nelle tendenze climatiche degli ultimi 2, 000 anni registrati nei sedimenti marini dell'Oceano Atlantico settentrionale, rispetto a quelli registrati nel polline fossile dei continenti del Nord America e dell'Europa, "dice Jonathan Wynn, direttore del programma nella Divisione di Scienze della Terra della NSF, che ha cofinanziato una parte della ricerca con la Divisione di biologia ambientale della NSF. "Queste nuove scoperte ci aiutano a capire come funziona il sistema climatico globale su scale che vanno da decenni a millenni e ci danno una nuova prospettiva dal lontano passato sui cambiamenti climatici recenti e futuri".