In questo 7 ottobre, 2019 foto, Scott Allen, che gestisce le Pettit Creek Farms nell'arida contea di Bartow, Ga., posa per una foto. Allen dice che i piccoli ruscelli normalmente usati per fornire acqua ai suoi cammelli, canguri, zebre e altri animali si sono prosciugati, quindi sono costretti a fare affidamento su altre fonti d'acqua. Allen dice che gli animali stanno bene, ma la polvere è implacabile poiché non c'è stata pioggia significativa negli ultimi due mesi. (Foto AP/Jeff Martin) (Foto AP/Jeff Martin)
Una "siccità improvvisa" simile a una fornace si sta intensificando mentre spazza via la poca umidità rimasta attraverso una vasta fascia del sud, piante da giardino appassite e allarme tra i contadini, secondo un rapporto settimanale aggiornato giovedì.
Quasi 56 milioni di residenti vivono ora in condizioni di siccità in alcune parti di 16 stati meridionali, secondo il rapporto del Drought Monitor degli Stati Uniti. Quella siccità è classificata come estrema nelle aree del Texas, Alabama, Georgia, Kentucky, Carolina del Sud e Florida. Dalle aride pianure del Texas alle fattorie del Maryland, si sta diffondendo la preoccupazione che il bestiame, cotone e mais stanno soffrendo dopo un'estate di massimi record e pochissima pioggia.
Uno degli obiettivi che segnano le aree più aride della nazione indica la contea di Bartow, in Georgia, un paese agricolo a nord-ovest di Atlanta, dove l'estrema siccità ha lasciato i pascoli spogli e sollevato secchi di polvere.
"Se non piove abbastanza e i pascoli non si riprendono, ci immergeremo nell'inverno alimentando il fieno prima del tempo, o dover liquidare del bestiame, " ha detto Dean Bagwell, che ha 350 mucche ora sulla terra che la sua famiglia alleva da quasi un secolo. Tra il clima e i prezzi del bestiame relativamente bassi, dice "tutto gioca nella frustrazione di cercare di guadagnarsi da vivere con l'agricoltura".
La siccità ha devastato i raccolti del sud. La maggior parte delle persone in condizioni precarie o molto precarie sono elencate in Georgia, Alabama, Kentucky, Tennessee, le Carolina e la Virginia Occidentale, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha riferito nel suo più recente rapporto sul raccolto. Le condizioni dei pascoli e dei pascoli sono ancora peggiori in Virginia, dove il 71% della terra è in condizioni povere o molto misere.
In questo lunedì, 7 ottobre 2019 foto, La terra incrinata viene lasciata indietro dopo che una siccità in corso ha prosciugato un ruscello a Pettit Creek Farms nella contea di Bartow, Ga. Il proprietario Scott Allen afferma che fonti d'acqua naturali come questa fornivano acqua alle zebre e agli altri animali della fattoria. Allen ora fa affidamento sull'acqua della città di Cartersville, Ga, prendersi cura degli animali. (Foto AP/Jeff Martin)
A Pettit Creek Farms a Cartersville, Georgia, dove la gente viene a vedere i canguri, cammelli e altri animali selvatici, il proprietario Scott Allen indica il "fango cotto" e la terra screpolata nel letto di un piccolo ruscello vicino alle sue zebre. L'acqua della sorgente naturale è quasi prosciugata, quindi usa l'acqua comunale.
"Probabilmente sono passati più di 60 giorni da quando abbiamo avuto precipitazioni che ammontavano a qualcosa, "Ha detto Allen. "La polvere è semplicemente implacabile."
Il rapporto sulla siccità di giovedì mostra che quasi la metà della popolazione sta vivendo la siccità in Texas, dove il rapporto sul raccolto dell'USDA mostra quasi un quarto del cotone in condizioni pessime o pessime. La situazione è disastrosa anche in North Carolina, dove il 40% del cotone e il 30% del mais è in pessime o pessime condizioni. In Georgia, quasi il 20% delle arachidi è in cattive o pessime condizioni, il rapporto mostra.
In questo 26 settembre, foto d'archivio 2019, una bicicletta che è stata sommersa in uno stagno giace su un argine prosciugato a Helena, Ala. Gli scienziati dicono che più di 45 milioni di persone in 14 stati del sud sono ora nel bel mezzo di una siccità che sta spaccando il terreno agricolo, prosciugando gli stagni e aumentando il rischio di incendi. (Foto AP/Jay Reeves, File)
I meteorologi danno la colpa al caldo, insieme alla mancanza di pioggia:Georgia, Alabama, Mississippi e Florida hanno visto tutti il settembre più secco mai registrato. Texas e Louisiana hanno sofferto il settembre più caldo mai registrato, secondo il rapporto.
La combinazione di clima secco e caldo intenso può creare quella che ora viene chiamata "siccità improvvisa".
Il termine è nato durante una siccità del 2001 nelle Grandi Pianure, quando Mark Svoboda, direttore del Centro nazionale per la mitigazione della siccità, stava cercando un modo per descrivere la sua rapida insorgenza. La frase "siccità improvvisa" risuonava, facendo notizia su The Omaha World-Herald e oltre. Allora, Svoboda e altri scienziati avevano pochi strumenti per tracciare la siccità improvvisa, ma da allora, le immagini satellitari hanno fornito dati molto migliori per monitorare una siccità in rapida diffusione, Egli ha detto.
In questo 7 ottobre, 2019 foto, L'allevatore di bestiame della Georgia Dean Bagwell posa per una foto nella contea di Bartow, Ga. Bagwell afferma che la siccità in corso che ha lasciato la sua contea tra le più aride della nazione è stata frustrante per gli agricoltori. Ha detto che potrebbe significare vendere il bestiame se la situazione non migliora. Fattorie Bagwell nella contea di Bartow, dove gli agricoltori hanno combattuto contro la siccità estrema. (Foto AP/Jeff Martin)
A man sunbathes amidst patches of dried out lawn from a lack of rain in Atlanta, Giovedi, 3 ottobre 2019. Scientists say more than 45 million people across 14 Southern states are now in the midst of a drought that's cracking farm soil, drying up ponds and raising the risk of wildfires. (Foto AP/David Goldman)
Dry grass from a lack of rain lays beneath the Midtown skyline in Atlanta, Giovedi, 3 ottobre 2019. Scientists say more than 45 million people across 14 Southern states are now in the midst of a drought that's cracking farm soil, drying up ponds and raising the risk of wildfires. (Foto AP/David Goldman)
Climate change in the coming years will likely only intensify droughts and increase their frequency, scientists warned in the National Climate Assessment released by the White House last year. And heat waves are expected to hit the South harder than other regions.
The cities of Memphis, Tennessee; and Raleigh, Carolina del Nord, are particularly at risk of more intense and frequent heat waves, along with New Orleans and Birmingham, Alabama.
Bagwell and other farmers are concerned that Octobers can be the driest months in the South. There is some hope, anche se, in long-range forecasts that point toward above-normal precipitation in the Southeast later this month, according to the Climate Prediction Center .
At the Tri-County Gin in Cartersville, one of the state's last remaining cotton gins, dust from the Georgia red clay coated a pickup truck, where the gin owner David Smith peered over the steering wheel and pondered the dry conditions.
"It's not a complete, overall disaster, but there are places that are hurting bad, " ha detto Smith.
© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
