Se crediamo di poter aiutare personalmente a fermare il cambiamento climatico con azioni individuali, come abbassare il termostato, allora è più probabile che faremo la differenza, secondo una ricerca dell'Università di Warwick.

Il dottor Jesse Preston del Dipartimento di Psicologia ha dimostrato che le persone sono spesso colpite negativamente dall'impotenza contro il cambiamento climatico:la convinzione che il cambiamento climatico sia così massiccio e terrificante, da essere fuori dal nostro controllo personale, e che le nostre azioni sono troppo piccole per essere d'aiuto.

Questa sensazione di impotenza, però, rende meno probabile che le persone si preoccupino di singole azioni ecocompatibili e in realtà porta a un maggiore consumo di energia.

In uno studio, i ricercatori hanno testato un gruppo di oltre duecento persone, e ha dato a diversi membri del gruppo messaggi diversi sui cambiamenti climatici.

Ad alcuni è stato dato un messaggio di Alta Efficacia sul Cambiamento Climatico (che le azioni personali fanno la differenza nella lotta contro il cambiamento climatico); altri un messaggio Helpless Climate Change (che le azioni personali non fanno differenza); e ad alcuni non è stato dato alcun messaggio.

Nella prossima settimana, il gruppo ha riferito se hanno adottato o meno comportamenti per aiutare a fermare il cambiamento climatico, come guidare di meno, stendere il bucato sulla linea invece di usare l'asciugatrice, usando meno acqua, o abbassare il riscaldamento.

Le persone che hanno ricevuto il messaggio High Efficacy Climate Change hanno riportato il 16,5% in più di questi comportamenti rispetto a coloro che hanno letto un messaggio Helpless Climate Change e il 13% in più di azioni rispetto al gruppo di controllo che non ha ricevuto alcun messaggio.

Inoltre, le persone del gruppo a cui è stato detto che le loro azioni non avrebbero potuto fare la differenza per il cambiamento climatico in realtà hanno riferito un consumo energetico maggiore rispetto a prima, mostrando quanto possa essere distruttiva una sensazione di impotenza.

I ricercatori hanno anche scoperto che la convinzione che i comportamenti personali facciano la differenza migliora la moralizzazione delle nostre azioni - l'idea che siano "buone" o "cattive" - ​​e la consapevolezza che l'energia che consumiamo individualmente potrebbe prevenire o causare danni alle persone. vita.

I messaggi pubblici sui cambiamenti climatici incentrati su come possiamo contribuire a fare la differenza in quanto individui saranno molto più efficaci nell'incoraggiare le persone a consumare meno energia, secondo i ricercatori.

Il dottor Preston ha commentato:

"Spesso i messaggi sul cambiamento climatico cercano di persuadere il pubblico aumentando la convinzione che il cambiamento climatico sia reale, o per paura delle sue terribili conseguenze. Ma la semplice fede nel cambiamento climatico non è sufficiente, e la paura può ritorcersi contro se ci sentiamo impotenti e sopraffatti.

"È di vitale importanza che gli individui apprezzino l'impatto e il valore delle proprie azioni per consentirci di apportare un cambiamento significativo nel suo insieme".

La carta, "L'impotenza ai cambiamenti climatici e la (de)moralizzazione del comportamento energetico individuale", è pubblicato in Journal of Experimental Psychology:Applicato .