Una gigantesca centrale elettrica a carbone approvata dal Bangladesh potrebbe peggiorare drasticamente l'inquinamento atmosferico per milioni di persone e causare la morte prematura di 6, 000 persone nel corso della sua vita, Greenpeace ha detto venerdì.

Il Bangladesh sta costruendo il 1, Centrale elettrica da 320 megawatt ai margini del Sundarbans, la più grande foresta di mangrovie del mondo, nonostante gli avvertimenti, il controverso progetto minaccia il fragile ecosistema e la salute umana.

Le Nazioni Unite hanno già esortato il Bangladesh a fermare la costruzione, avvertendo che rappresenta un rischio inaccettabile per le mangrovie protette dall'UNESCO che forniscono una barriera contro mortali mareggiate e cicloni.

Ma in un nuovo rapporto Greenpeace ha avvertito che le emissioni dell'impianto rappresentano una delle maggiori minacce alla qualità dell'aria per milioni di persone che vivono in tutto il Bangladesh e nella vicina India.

"Nel corso della sua vita operativa, le emissioni dell'impianto aumenteranno il rischio di ictus, cancro ai polmoni, malattie cardiache e respiratorie negli adulti, così come i sintomi respiratori nei bambini, ", afferma il rapporto diffuso venerdì.

"Persone a Dhaka e Calcutta (India), in particolare bambini e anziani, sarebbe anche danneggiato. Anche se il Bangladesh avesse attualmente zero inquinamento atmosferico, la pianta da sola causerebbe la morte prematura di 6, 000 persone, e basso peso alla nascita di 24, 000 bambini".

L'impianto di Rampal, nel sud-ovest del Bangladesh, potrebbe anche depositare abbastanza mercurio da rendere il pesce pericoloso da mangiare per milioni di persone che vivono nel Golfo del Bengala, e devastare la catena alimentare acquatica dei Sundarbans.

L'impianto, un progetto congiunto di India e Bangladesh, sarebbe alimentato da quasi cinque milioni di tonnellate di carbone spedite ogni anno lungo i fragili corsi d'acqua delle mangrovie, un habitat naturale per le tigri del Bengala in via di estinzione e i rari delfini dell'Irrawaddy.

Apertura prevista nel 2018, si prevede che l'impianto scaricherà quasi 125, 000 metri cubi di acqua chimicamente contaminata ogni giorno nei bacini idrici vicini, ha detto Greenpeace.

L'ONU ha avvertito in ottobre che la pianta avrebbe "danneggiato irreversibilmente" la foresta incontaminata, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1997.

Le fitte mangrovie forniscono una protezione contro il maltempo che ruggisce nel delta, che ha ucciso migliaia di persone che vivevano in villaggi costieri e isole impoveriti negli ultimi anni.

Non ci sono stati commenti immediati da parte delle autorità del Bangladesh o della società in joint-venture che finanzia l'impianto da 1,7 miliardi di dollari.

Il primo ministro del Bangladesh Sheikh Hasina ha difeso il progetto e ha respinto le preoccupazioni sul suo impatto come politicamente motivato.

Il progetto ha galvanizzato le proteste di piazza in Bangladesh, con gli attivisti che chiedono la demolizione o il trasferimento dell'impianto.

© 2017 AFP