Un nuovo studio mostra l'importanza di grandi bacini idrici nella creazione delle eruzioni vulcaniche più potenti della Terra e spiega perché sono così rare

Grandi serbatoi di magma immagazzinati in profondità nella crosta terrestre sono la chiave per produrre alcune delle eruzioni vulcaniche più potenti della Terra, nuova ricerca ha dimostrato.

In un nuovo studio, un team internazionale di scienziati afferma che le eruzioni vulcaniche più potenti, soprannominate "super-eruzioni", sono innescati da una lenta e costante alimentazione a goccia di magma da grandi serbatoi in profondità all'interno della crosta terrestre in serbatoi più piccoli più vicini alla superficie.

Questi grandi serbatoi attingono magma caldo dal mantello terrestre ed esistono come grandi volumi di roccia parzialmente fusa che sono in grado di immagazzinare magma come una spugna.

Conducendo una serie di simulazioni numeriche di questo processo, il team di ricerca ha dimostrato che questi grandi serbatoi sono fondamentali per generare le più grandi eruzioni vulcaniche sulla Terra.

Il team ha anche dimostrato che questi grandi serbatoi possono impiegare milioni di anni per formarsi, ecco perché le "super-eruzioni" accadono così raramente.

Si ritiene che questi risultati possano aiutare a comprendere il motivo per cui alcuni vulcani eruttano frequentemente e con determinate magnitudini.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Geoscienze naturali .

La quantità di magma immagazzinata nello strato superiore della crosta terrestre determina la frequenza e l'entità delle eruzioni vulcaniche. Piccole eruzioni che eruttano meno di un chilometro cubo di materiale si verificano molto frequentemente (da un giorno all'altro), mentre le più grandi eruzioni che eruttano centinaia di chilometri cubi di materiale sono poco frequenti, con centinaia di migliaia di anni tra loro.

Coautore dello studio Dr Wim Degruyter, dalla Scuola di Scienze della Terra e dell'Oceano dell'Università di Cardiff, ha dichiarato:"La nostra attuale comprensione ci dice che il magma caldo può essere iniettato dalla crosta inferiore della Terra in un ambiente più freddo vicino alla superficie. A questo punto, il magma può eruttare o raffreddarsi a tal punto che il magma si solidifica e non si verifica un'eruzione."

"Fino ad ora, questa teoria non è stata in grado di spiegare come il magma possa mantenere il suo calore in questi serbatoi vicino alla superficie e quindi produrre eruzioni estremamente potenti".

Ricerche precedenti hanno rivelato che un corpo di magma più profondo si collega a un serbatoio di magma nella parte superiore della crosta sotto Yellowstone, uno dei più grandi supervulcani del mondo. Il corpo magmatico più profondo si trova da 12 a 28 miglia sotto la superficie e si ritiene che la roccia fusa calda possa riempire l'1, 000 miglia cubi Grand Canyon 11,2 volte. Le ultime eruzioni conosciute da Yellowstone sono state di 2 m, 1.2m e 640, 000 anni fa, e si ritiene che questi siano stati alimentati dal sistema idraulico vulcanico che si trova al di sotto di esso.

"I nostri calcoli sembrano concordare con le osservazioni che sono state fatte a Yellowstone, "Continuò il dottor Degruyter.