La decisione di Donald Trump di ritirarsi dall'accordo sul clima di Parigi ha ricevuto ampie condanne da parte dei leader politici, scienziati, attivisti ed esperti di clima. Forse sorprendentemente, un certo numero di grandi imprese hanno anche espresso il loro disaccordo con la mossa del presidente degli Stati Uniti.

Tra gli altri, note aziende come Apple, Elettricità generale, Google, Facebook, Goldman Sachs, tesla, Morgan Stanley, PepsiCo, Walmart e Walt Disney hanno tutti condannato l'annuncio e hanno promesso di continuare con i propri sforzi per proteggere l'ambiente a prescindere. Insieme alle dichiarazioni di stati e città, così come altre organizzazioni, ciò dimostra che mentre il presidente può fare appello a una fetta molto specifica del suo elettorato, molti americani sono decisamente critici. Anche le grandi compagnie petrolifere come ExxonMobil e Chevron si sono opposte al ritiro.

È chiaro perché. Il cambiamento climatico non può essere ignorato e queste aziende fanno meglio a stare al passo con i tempi e trarne profitto nel processo.

Vantaggio competitivo

Trump aveva fatto una campagna contro l'accordo di Parigi. Ha sostenuto che ha posto un pesante fardello sull'economia americana mettendo le persone (in particolare i minatori di carbone) senza lavoro a beneficio di altre nazioni.

Certo, tutte le decisioni politiche hanno in qualche modo un impatto sul business. Ma l'affermazione del presidente degli Stati Uniti secondo cui adottare misure per limitare il cambiamento climatico è dannoso per le imprese è evidentemente sbagliata, data la crescita molto significativa degli investimenti e dell'occupazione nelle energie rinnovabili negli ultimi anni. Per esempio, negli Stati Uniti, ci sono già più del doppio di persone in più impiegate nel settore dell'energia solare rispetto al carbone.

Infatti, molte delle più grandi aziende degli Stati Uniti sono le più innovative. Ed è stato il loro impegno con il cambiamento climatico che ha portato a significative innovazioni di prodotto (verdi) e miglioramenti dei processi che hanno permesso alle aziende di risparmiare innumerevoli dollari in costi energetici. Prendi ad esempio la zuppa Campbell. Fino al 2020 il suo obiettivo è ridurre del 50% la sua impronta ambientale, comprese le emissioni di carbonio. Le varie iniziative dell'azienda spaziano dalla riduzione degli sprechi, acqua e imballaggi, ma ha anche migliorato il trasporto e la manipolazione delle materie prime e degli ingredienti.

Questo tipo di innovazione, a sua volta, rende le aziende più competitive a livello internazionale. Migliora anche la loro reputazione con i clienti e attrae una forza lavoro che richiede sempre più questo tipo di azione dai loro datori di lavoro. L'attenzione di Trump sembra estremamente ristretta nella sua principale preoccupazione per un particolare settore:il carbone. Ma poi questo gli procura un sostegno politico cruciale. Nel frattempo, ignora i grandi guadagni di cui godono altre industrie.

Molte aziende leader integrano sempre più risposte proattive ai cambiamenti climatici nelle loro strategie fissando ambiziose riduzioni del carbonio basate sulla scienza e obiettivi di sostenibilità più ampi. Mirano inoltre a procurarsi l'elettricità esclusivamente da fonti rinnovabili e offrono incentivi a tutti i dipendenti per aiutarli a ridurre le emissioni di carbonio. In un momento in cui i costi nel settore delle energie rinnovabili stanno diminuendo notevolmente, molte aziende americane stanno semplicemente realizzando le opportunità commerciali derivanti dalla riduzione delle loro emissioni, procurarsi la propria elettricità pulita, e sviluppare prodotti e servizi per aiutare gli altri a ridurre le proprie emissioni.

Al passo con i tempi

Aziende di energia da combustibili fossili, da parte loro, hanno a lungo affrontato la pressione dell'opinione pubblica per riconoscere la minaccia globale del cambiamento climatico e assicurarsi di svolgere il proprio ruolo nella più ampia transizione energetica. Negli ultimi anni, però, i loro azionisti sono anche diventati sempre più preoccupati per una potenziale bolla di carbonio, che potenzialmente lascerebbe le riserve di petrolio (e quindi i profitti futuri) bloccate.

C'è stato quindi un leggero cambiamento nella posizione di queste aziende verso una minore opposizione all'azione per il clima. Anche gli azionisti della più grande compagnia petrolifera pubblica del mondo, ExxonMobil ha appena votato a favore che il gigante dei combustibili fossili sia più aperto sui rischi che deve affrontare a causa del cambiamento climatico.

Compagnie di estrazione del carbone, al contrario, stanno lottando. Hanno affrontato una forte concorrenza da parte della crescita statunitense nella produzione di gas naturale e le loro speranze di una ripresa sono riposte nell'amministrazione Trump. Ma, mentre le economie cambiano, i governi dovrebbero concentrarsi sul sostegno e sulla riqualificazione di coloro i cui posti di lavoro sono a rischio. Cercando di risparmiare carbone, Trump sta sostenendo un'industria morente.

Per la maggior parte delle altre imprese, anche se, le pressioni sia della concorrenza che degli azionisti li spingono a ridurre le loro emissioni di carbonio. Mentre gli Stati Uniti potrebbero ora simbolicamente togliere il piede dal pedale della politica climatica, è probabile che la risposta delle sue imprese e delle sue città assicuri che le conseguenze siano meno gravi del temuto.

Gli Stati Uniti si vantano di essere i principali innovatori al mondo. C'è quindi speranza che le sue aziende possano rendere di nuovo grande sia l'America che il pianeta, anche se il suo leader si rifiuta di impegnarsi.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.