Senza azione, la fornitura di acqua dolce a Iqaluit inizierà a diminuire entro il 2024 a causa dei cambiamenti climatici e dell'aumento della domanda, lo ha scoperto una ricerca condotta dalla York University.

"I climi estremi rendono difficile la gestione dell'acqua dolce, ma aggiungi il cambiamento climatico al mix, insieme a troppo poche risorse finanziarie e umane, e le città del nord, come Iqaluit potrebbe rimanere senza acqua dolce, ", ha affermato Andrew Medeiros di York U che ha guidato la ricerca.

Anche se la crescita della popolazione rimane stagnante, le attuali proiezioni sui cambiamenti climatici mostrano che la domanda supererà l'offerta di acqua dolce nella comunità artica, disse Medeiros, ricercatore presso il Robarts Center for Canadian Studies della York University. Però, poiché Iqaluit è una città in crescita, la pressione sulle risorse idriche non farà che aumentare.

Finora, vari metodi per aumentare l'approvvigionamento di acqua dolce hanno contribuito a estenderlo solo per un paio d'anni. Medeiros e il suo team hanno utilizzato nuovi modelli idrologici e metodi di previsione del clima guardando avanti di 20 anni. La loro previsione includeva la possibilità di deviare l'acqua dal vicino fiume Apex, qualcosa che la città intende fare per aiutare a risolvere il problema della scarsità d'acqua.

I ricercatori hanno scoperto che la principale fonte di rinnovamento per il fiume Apex è l'acqua piovana con poca evaporazione, il che significa che potrebbe essere utilizzato come fonte alternativa di acqua dolce su base stagionale. Però, a lungo termine non risolverebbe il problema in quanto estenderebbe l'approvvigionamento idrico solo di due anni anche se solo il 10% viene deviato come raccomandato dal Dipartimento della pesca e degli oceani del Canada.

"La disponibilità, qualità e sicurezza dell'acqua dolce nell'Artico canadese un problema sempre più pressante, " ha affermato Medeiros. La ricerca evidenzia la necessità di affrontare le carenze idriche di fine inverno, a causa del cambiamento climatico, con rifornimento invernale. Altrimenti sarebbero necessarie restrizioni al consumo.

Così com'è adesso, molte comunità del nord del Canada si affidano a un unico, piccolo bacino lacustre poco profondo o sistemi di rifornimento stagionale per la loro acqua dolce che non sono sempre sostenibili, soprattutto quando il clima si riscalda nell'Artico. Le temperature nell'Artico sono aumentate quasi del doppio del tasso globale e si prevede che aumenteranno ulteriormente. "I laghi artici sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici, "dice Medeiros.

Le previsioni e la modellazione del suo team hanno fornito ai pianificatori e agli ingegneri municipali di Iqaluit informazioni su come il clima influenzerà l'approvvigionamento di acqua dolce della loro zona, e quanto tempo possono durare le attuali fonti d'acqua, in modo che possano pianificare meglio il futuro. "Strumenti di monitoraggio idrologico per la pianificazione municipale delle acque dolci nell'Artico:il caso di Iqaluit, Nunavut, Canada" è pubblicato oggi sulla rivista di Scienze ambientali e ricerca sull'inquinamento .