uno studio, guidato dal dottor Alan Jamieson della Newcastle University, ha scoperto la prima prova che gli inquinanti prodotti dall'uomo hanno ora raggiunto gli angoli più remoti della nostra terra.

Campionamento di anfipodi dalle fosse di Mariana e Kermadec dell'Oceano Pacifico, che sono profonde oltre 10 chilometri e 7, A 000 km di distanza, il team ha trovato livelli estremamente elevati di inquinanti organici persistenti, o POP, nel tessuto adiposo dell'organismo. Questi includono i policlorobifenili (PCB) e gli eteri di difenile polibromurato (PBDE) che sono comunemente usati come isolanti elettrici e ritardanti di fiamma.

Pubblicando i loro risultati oggi in Natura Ecologia &Evoluzione , il gruppo di studio - dell'Università di Newcastle, UK, L'Università di Aberdeen e il James Hutton Institute affermano che il prossimo passo è comprendere le conseguenze di questa contaminazione e quali potrebbero essere gli effetti a catena per l'ecosistema più ampio.

L'autore principale Dr Jamieson, disse:

"Pensiamo ancora all'oceano profondo come a questo regno remoto e incontaminato, al sicuro dall'impatto umano, ma la nostra ricerca mostra che, purtroppo, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.

"Infatti, gli anfipodi che abbiamo campionato contenevano livelli di contaminazione simili a quelli trovati a Suruga Bay, una delle zone industriali più inquinate del Pacifico nordoccidentale.

"Ciò che non sappiamo ancora è cosa significhi questo per l'ecosistema più ampio e capire che sarà la prossima grande sfida".

Un retaggio del passato

Dagli anni '30 a quando i PCB furono banditi negli anni '70, la produzione globale totale di queste sostanze chimiche è stata di circa 1,3 milioni di tonnellate.

Rilasciato nell'ambiente attraverso incidenti industriali e scarichi e perdite dalle discariche, questi inquinanti sono invulnerabili al degrado naturale e quindi persistono nell'ambiente per decenni.

Il team di ricerca ha utilizzato lander per acque profonde - progettati dal dottor Jamieson - per sondare le profondità dell'Oceano Pacifico al fine di raccogliere campioni degli organismi che vivono nei livelli più profondi delle trincee.

Gli autori suggeriscono che gli inquinanti molto probabilmente hanno trovato la loro strada verso le trincee attraverso detriti di plastica contaminati e animali morti che affondano sul fondo dell'oceano, dove vengono poi consumati da anfipodi e altra fauna, che a loro volta diventano cibo per una fauna ancora più grande.

"Il fatto che abbiamo trovato livelli così straordinari di questi inquinanti in uno degli habitat più remoti e inaccessibili della terra porta davvero a casa il lungo termine, impatto devastante che l'umanità sta avendo sul pianeta, "dice il dottor Jamieson, che ha sede presso la School of Marine Science and Technology dell'Università di Newcastle. "Non è una grande eredità quella che ci stiamo lasciando alle spalle".

Lavello per inquinanti

Gli oceani costituiscono il più grande bioma del pianeta, con l'oceano profondo che funge da potenziale pozzo per inquinanti e rifiuti che vengono scartati nei mari.

Questi inquinanti si accumulano quindi attraverso la catena alimentare in modo che quando raggiungono le profondità dell'oceano, le concentrazioni sono molte volte superiori a quelle delle acque superficiali.

"Siamo molto bravi ad adottare un approccio "fuori dalla vista e dalla mente" quando si tratta di profondità oceaniche, ma non possiamo permetterci di essere compiacenti.

"Questa ricerca mostra che, lungi dall'essere remoto, l'oceano profondo è altamente collegato alle acque superficiali e questo significa che ciò che scarichiamo in fondo al mare un giorno tornerà in qualche forma un'altra".