Nonostante l'aumento persistente delle emissioni di gas serra nel corso del XX e all'inizio del XXI secolo, la temperatura superficiale media globale ha mostrato fluttuazioni pluridecennali distinte dal 1900, tra cui due deboli rallentamenti del riscaldamento globale a metà del XX secolo e all'inizio del XXI secolo e due forti accelerazioni del riscaldamento globale all'inizio e alla fine del XX secolo. Le variazioni pluridecennali del tasso di riscaldamento globale sono principalmente attribuite a molteplici variazioni della temperatura della superficie oceanica, secondo una ricerca dell'Institute of Atmospheric Physics e dell'Australian Bureau of Meteorology? ed è l'impatto netto di molteplici variazioni della temperatura della superficie oceanica, piuttosto che un singolo cambiamento di bacino oceanico, che svolge un ruolo principale nelle accelerazioni e nei rallentamenti pluridecennali del riscaldamento globale. Comprendere e quantificare il ruolo rispettivo dei singoli bacini oceanici nelle accelerazioni e nei rallentamenti pluridecennali del riscaldamento globale, sotto la spinta del costante aumento delle concentrazioni atmosferiche di gas serra, potrebbe aiutare a ottenere una stima più accurata del futuro tasso di riscaldamento globale per soddisfare meglio l'obiettivo del riscaldamento globale degli accordi di Parigi, non più di 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali entro il 2100.

La nuova scoperta dell'importanza di molteplici variazioni della temperatura superficiale dell'oceano per le accelerazioni e i rallentamenti pluridecennali del riscaldamento globale è supportata da una serie di esperimenti di modellazione al computer, in cui le variazioni osservate della temperatura della superficie del mare sono specificate nei singoli bacini oceanici, separatamente. I risultati sono pubblicati in Cambiamenti climatici naturali .

"I nostri risultati identificano il cambiamento multiplo della temperatura superficiale dell'oceano come un fattore importante per i cambiamenti della temperatura superficiale media globale su scale temporali pluridecennali. L'importanza fondamentale di più bacini oceanici nel determinare i tassi di riscaldamento globale fornisce una nuova visione per migliorare le proiezioni climatiche globali e regionali, " dice l'autore corrispondente Gang Huang dell'Institute of Atmospheric Physics, Accademia cinese delle scienze (CAS).

"I risultati chiariscono i contributi relativi dei singoli cambiamenti della temperatura superficiale dell'oceano ai cambiamenti pluridecennali del tasso di riscaldamento globale, e potrebbe aiutare a migliorare la nostra comprensione delle fluttuazioni del riscaldamento globale in caso di emissioni costantemente aumentate di gas serra atmosferici, " dice Jing-Jia Luo, l'autore corrispondente dello studio e scienziato del clima presso il Bureau of Meteorology in Australia. "Rivela il fatto che abbiamo bisogno di esplorare il cambiamento climatico in una prospettiva più globale. Ciò potrebbe stimolare una strategia integrata e uno sforzo coordinato verso la comprensione delle cause dei cambiamenti oceanici regionali".

"Il nostro studio fornisce una nuova prospettiva per comprendere e proiettare gli impatti dei singoli bacini oceanici sul riscaldamento globale, "Spiega il co-autore Dr. Shuai-Lei Yao del CAS Institute of Atmospheric Physics. "Mentre il Pacifico tropicale era generalmente considerato un contributore chiave ai cambiamenti pluridecennali del tasso di riscaldamento globale, altri bacini oceanici, compreso l'Oceano Indiano, l'Atlantico e l'Oceano Australe, esercitano anche importanti effetti. "