Questo giugno è stato il settimo più caldo e il secondo più secco mai registrato per l'Australia. Parti del sud-ovest e del sud-est hanno visto condizioni di siccità record poiché i sistemi frontali sono passati più a sud del normale e l'alta pressione ha esercitato la sua influenza sul continente.

Mentre molti di noi avranno goduto di caldo, tempo secco, gli agricoltori del sud del paese saranno preoccupati per la mancanza di piogge invernali per i loro raccolti. L'inverno è la stagione dominante per le piogge, soprattutto nel sud-ovest del continente, quindi un ritorno a condizioni più umide sarebbe il benvenuto.

Ci sono già indicazioni di siccità che si stanno sviluppando lungo la costa occidentale dell'Australia occidentale e in altre aree del paese.

Il cambiamento climatico ha avuto un ruolo?

Per dedurre se il cambiamento climatico abbia avuto un'influenza su questo particolare evento, Ho usato due serie di simulazioni di modelli climatici:una che rappresenta il mondo di oggi e un'altra che rappresenta un mondo senza influenze umane (cioè, con concentrazioni di gas serra preindustriali).

Ho confrontato la probabilità e l'entità dei giugno secchi nelle due serie di simulazioni per determinare l'effetto netto del cambiamento climatico causato dall'uomo.

Ho esaminato l'influenza del cambiamento climatico su giugno molto secchi (come quello che abbiamo appena vissuto) sia per l'Australia nel suo insieme, e per il sud-est, che ha avuto il suo giugno più secco mai registrato. Entrambe queste aree hanno ricevuto ben al di sotto della metà della loro piovosità media di giugno nel giugno 2017.

Per le precipitazioni di giugno in tutta l'Australia, Ho trovato un chiaro segnale di cambiamento climatico verso condizioni più secche.

Secondo la mia analisi, il cambiamento climatico ha aumentato di almeno un terzo la probabilità di giugno molto secchi. I giugno più secchi ora sono circa il 12% più secchi di quanto sarebbero in assenza di emissioni di gas serra.

Quando ho guardato il sud-est dell'Australia, però, Ho scoperto che l'influenza del cambiamento climatico è meno chiara.

La mia analisi ha suggerito che il cambiamento climatico ha probabilmente aumentato la possibilità di condizioni di siccità, anche se c'è più incertezza che per l'Australia nel suo insieme.

Detto ciò, i giugno più secchi sembrano essere più secchi nel mondo di oggi di quanto non sarebbero stati senza il cambiamento climatico, di circa l'8% nel caso dell'Australia sudorientale.

Non sorprende che il risultato per il sud-est dell'Australia sia meno distinto. Parlando in generale, più piccola è l'area, più è difficile rilevare un'influenza del cambiamento climatico, perché c'è una maggiore variabilità da un anno all'altro.

Cosa possiamo aspettarci in futuro?

L'accordo di Parigi mira a mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto di 2℃ e preferibilmente a circa 1,5℃ al di sopra delle temperature medie preindustriali. Per contesto, abbiamo avuto poco più di 1℃ di riscaldamento globale finora, quindi siamo già a più di due terzi della strada per l'obiettivo di 1,5℃.

Sotto un obiettivo di riscaldamento globale di 1,5 o 2 , Prevedo che i giugno secchi in Australia diventeranno più frequenti. Per il sud-est del continente il quadro è meno chiaro, con alta incertezza nel cambiamento che potremmo vedere.

La tendenza verso giugno più secchi in tutta l'Australia è correlata allo spostamento verso sud della pista della tempesta, i venti occidentali prevalenti che portano i sistemi meteorologici frontali attraverso l'Australia meridionale. Giugno 2017 è un chiaro esempio di questo effetto.

Gli scienziati usano il Southern Annular Mode (SAM) per descrivere la posizione della traccia della tempesta. Si sta tendendo verso condizioni più "positive", riflettendo un movimento verso il polo nei sistemi frontali che tipicamente li fa passare a sud della massa continentale australiana.

Queste fasi SAM positive portano condizioni più secche nella maggior parte dell'Australia, ma condizioni più umide per la costa del Nuovo Galles del Sud. Questo è esattamente ciò che abbiamo visto nel giugno 2017.

Con l'intensificarsi degli effetti del cambiamento climatico nei prossimi anni, gli scienziati si aspettano di vedere i sistemi frontali che portano le precipitazioni vitali nel sud dell'Australia spostarsi sempre più a sud. Ciò aumenta la possibilità che l'Australia viva giugno più secchi come quello appena trascorso. L'aumento delle temperature provocherà una maggiore evaporazione in caso di pioggia, aggravando ulteriormente le condizioni di siccità.

Puoi trovare tutti i dettagli sui metodi utilizzati in questa analisi qui.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.